Redacción NM
Alrededor de la Navidad, Wendle Beaton estaba tratando de encontrar medicamentos para el resfriado para su hijo adulto en Brampton, Ontario.
“En mi vecindario hay como 20 (farmacias) en un radio de dos kilómetros porque vivo en la parte más poblada de la ciudad”, dijo Beaton.
El artista de 55 años fue a tres tiendas antes de encontrar algo. Incluso entonces, «se quedaron sin un montón de cosas».
Ahora, mientras visitaba a su familia en Smiths Falls, Ontario, sucedió lo mismo nuevamente cuando su sobrina de 23 años necesitaba medicamentos, excepto que esta vez tuvieron que conducir más de media hora hasta Brockville, Ontario, para encontrarlos.
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“No es un problema de la ciudad. No es un problema rural. Es un problema de Canadá”, dijo Beaton.
Eso es cierto, dicen los farmacéuticos, y los estantes vacíos sugieren que hay vulnerabilidades en el sistema de suministro de medicamentos de Canadá. Las personas en todo el país luchan por encontrar medicamentos para el resfriado, la tos y la gripe para adultos, inmediatamente después de la escasez de medicamentos para la fiebre y el dolor de los niños que aún no se ha resuelto por completo.
“Creo que esto es una pequeña llamada de atención”, dijo Joelle Walker, vicepresidenta de asuntos públicos y profesionales de la Asociación Canadiense de Farmacéuticos.
En diciembre, la asociación encuestó informalmente a farmacéuticos de todo Canadá y descubrió que “todavía había cierta tensión” en el suministro de medicamentos pediátricos para el dolor y la fiebre, incluso después de que el gobierno federal importara más para ayudar a aliviar la escasez.
Muchos farmacéuticos informaron que se habían quedado sin medicamentos para el resfriado y la gripe para adultos o tenían un «suministro mínimo».
No se han identificado problemas en el lado de la fabricación que puedan explicar esta escasez, dijo Mina Tadrous, profesora asistente de farmacia en la Universidad de Toronto que se especializa en políticas de drogas y vigilancia de medicamentos.
Tanto Tadrous como Walker dijeron que el problema parece ser una enorme demanda a medida que más y más personas se enferman durante una temporada brutal de enfermedades respiratorias.
La situación se ve agravada por las compras de pánico y el almacenamiento, ya que la gente se preocupa por la escasez.
“No estoy seguro de que alguna vez esperáramos que un medicamento de venta libre tuviera un suministro tan escaso”, dijo Walker.
Pero a pesar de la extraordinaria demanda, esta no es la primera escasez de medicamentos en Canadá, dijo, y revela un problema más profundo con la forma en que el país maneja su suministro de medicamentos.
“Una y otra vez… tenemos una escasez que sucede. Todos luchamos para lidiar con eso y luego seguimos adelante”, dijo Walker.
“Lo que nos gustaría ver es un plan de acción más integral para tratar de evitar que ocurra la escasez”.
“Parte de esto es crear un entorno en el que los fabricantes no solo estén dispuestos a invertir en la producción nacional aquí, sino que estén dispuestos a llevar sus productos al mercado (canadiense)”, dijo.
Además, el gobierno federal debe invertir en el desarrollo de una «lista crítica de medicamentos», que según Walker identificaría los medicamentos que son más importantes para los canadienses y cuáles son los riesgos de escasez. Esos riesgos podrían incluir depender de solo uno o dos fabricantes para un medicamento determinado.
Tal lista permitiría al gobierno tomar medidas como impulsar la producción nacional o trabajar con otros países que producen esas drogas, dijo Tadrous.
Además, Canadá necesita mejorar los datos que tiene sobre el suministro de medicamentos para poder reaccionar más rápidamente ante la escasez, en lugar de esperar “hasta que los estantes estén vacíos”, agregó.
Desafortunadamente, dijo Tadrous, no es realista pensar que alguna vez habrá un momento sin escasez de medicamentos.
“Pero creo que la cantidad de escasez que ocurre es inaceptable y creo que podríamos estar haciéndolo mejor”.
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El “lado positivo” de la pandemia de COVID-19 fue que mostró cuán rápido Health Canada puede actuar en la importación de medicamentos, dijo.
“Necesitamos capitalizar el hecho de que los políticos finalmente están prestando atención a esto. Los políticos finalmente están prestando atención a esto. Y tal vez podamos hacer algún movimiento adicional de la misma manera que lo hicimos cuando golpeó la pandemia”.
En una declaración enviada por correo electrónico a The Canadian Press el viernes, la oficina del Ministro de Salud federal, Jean-Yves Duclos, dijo que están «conscientes de la situación con respecto a los medicamentos para el resfriado y la gripe en adultos».
“Estamos monitoreando de cerca la situación ya que está evolucionando rápidamente”, dijo el comunicado. “Nuestra oficina y Health Canada ya están en conversaciones con los fabricantes aquí en Canadá y en el extranjero”.
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