Redacción NM
Un grupo de sobrevivientes y familiares de personas que murieron en el escándalo de la sangre infectada están demandando a una escuela donde contrajeron hepatitis y VIH después de recibir un tratamiento experimental sin consentimiento informado.
Una acción grupal propuesta presentada por Collins Solicitors en el tribunal superior el viernes alega que Treloar College, un internado en Hampshire que se especializa en enseñar hemofílicos, no cumplió con su deber de cuidar a estos alumnos en las décadas de 1970 y 1980.
El reclamo podría resultar en un pago de millones de libras y se basa en un nuevo testimonio brindado por ex miembros del personal de la escuela sobre la investigación en curso sobre sangre infectada.
Gary Webster, de 56 años, un exalumno que se infectó con hepatitis C y VIH después de ser tratado con sangre contaminada en la escuela a principios de los años 80 y prestó testimonio en la investigación el año pasado, es el principal demandante de los 22 sobrevivientes del grupo.
En declaraciones a The Guardian, dijo: “Éramos ratas de laboratorio o conejillos de indias. Siempre pensamos que podríamos haber experimentado con nosotros con fines de investigación, pero no teníamos pruebas hasta la evidencia proporcionada en la investigación”.
el año pasado en testimonio de la indagatoriael exdirector de Treloars, Alec Macpherson, confirmó que los médicos de la escuela estaban “experimentando con el uso de factor VIII”, un plasma importado que luego se descubrió que estaba contaminado con VIH y hepatitis.
Dijo que él y otros miembros del personal docente no preguntaron a los médicos sobre los ensayos. Le dijo a la investigación: “No teníamos ninguna autoridad o razón para interferir. No puedes, los médicos son dioses, ¿no?
Macpherson dijo que accedió al tratamiento porque confiaba en los médicos y no recordaba si se informó y consultó a los padres.
Webster dijo: “Ninguno de nuestros padres fue informado. Estoy muy seguro de que mi madre y mi padre habrían preguntado por qué estaba cambiando mi tratamiento, y en 1983 habrían sabido que había problemas con el factor VIII importado”.
Agregó: “Estoy realmente enojado, especialmente después de escuchar la evidencia de la escuela. Nunca debería haber ocurrido. El personal tenía el deber de cuidar y creo que fue negligente”.
Webster tenía 18 años en 1983 cuando los médicos de la escuela le dijeron que estaba infectado con el VIH y le dieron dos años de vida. Él dijo: “Estaba con mi mejor amigo, Stephen, quien murió de sida en 1990, y los médicos de la escuela nos dijeron que estábamos infectados y que probablemente estaríamos muertos en dos años”.
Dos años más tarde, le dijeron a Webster que también tenía hepatitis C como resultado de la sangre infectada que le dieron en la escuela.
Él dijo: “Tuve sida en toda regla a finales de mis 20 y principios de los 30. Fue solo por el tratamiento que salió que logré salir adelante. Muchos otros no lo hicieron”.
la consulta pública Escuché el año pasado que de 89 niños hemofílicos que asistieron a Treloar en los años 70 y 80, menos de una cuarta parte seguía con vida.
Webster dijo que los sobrevivientes quedaron psicológicamente marcados y no recibieron asesoramiento en ese momento. “Todos estamos dañados tanto mental como físicamente. Me descarrilé y comencé a beber mucho. Una vez atravesé una pared con un auto tratando de suicidarme. Muchos de nosotros teníamos pensamientos suicidas con el estigma del sida y la noticia de que de todos modos no ibas a vivir mucho tiempo, y las relaciones eran una pesadilla”.
A pesar de sus problemas, Webster dijo que había sido uno de los afortunados, porque sobrevivió y logró trabajar, primero como sastre y luego como gerente de la Cruz Roja antes de verse obligado a jubilarse por motivos de salud a la edad de 46 años.
“Es la hepatitis C lo que realmente me ha hecho daño, mi hígado está completamente dañado y físicamente ya no puedo trabajar”, dijo.
Desmond Collins, socio senior de Collins Solicitors, dijo: “Este es un caso de incumplimiento del deber directo. La escuela estaba actuando in loco parentis, pero no cumplió con su deber básico de cuidar a estos niños que ya eran vulnerables. Estamos decididos a que reciban el reconocimiento y la debida recompensa por el trauma que ellos y sus familias han sufrido durante décadas”.
Agregó: “Hubo una falta fatal de curiosidad de la escuela sobre lo que estaba pasando. Los niños fueron tratados como un conjunto de datos con el que los médicos decidieron experimentar. Los padres tenían derecho a una explicación de lo que estaba pasando. La escuela no les dijo nada porque no sabían nada, simplemente se lo entregó a los médicos”.
En un comunicado, la universidad, que desde entonces ha cambiado su nombre por el de Treloar, dijo: «Nos entristece mucho que alrededor de 100 de nuestros exalumnos se encuentren entre los 4500 hombres, mujeres y niños de todo el Reino Unido que se infectaron con hepatitis y/o VIH de hemoderivados infectados suministrados dentro del programa de tratamiento del NHS.
“No podemos comentar sobre las acciones legales tomadas contra Treloar en este momento, pero continuaremos cooperando con la investigación pública sobre estos temas y esperaremos su resultado”.
