La demanda de acceso a grupos públicos en Ontario está en aumento.
Familias, atletas, niños e individuos están luchando por encontrar piscinas recreativas, ya que las listas de espera largas, las instalaciones superpobladas y la escasa disponibilidad de piscinas se han vuelto más comunes en los últimos años.
El Consejo de Deportes Acuáticos de Ontario (ASC) está abogando por que se tomen más medidas, diciendo que Ontario no tiene suficientes piscinas para cumplir con la creciente población.
Un nuevo informe de ASC destaca la necesidad urgente de inversión en instalaciones más acuáticas, específicamente grupos de 50 metros más grandes, que pueden acomodar más programas y uso público.
«Ontario simplemente no tiene suficientes piscinas para satisfacer la demanda actual», dijo Brian Meiss, CEO de la Sociedad de Salvado de Ontario. «Necesitamos más instalaciones que puedan manejar lecciones de natación, nadadas públicas y clases de Aquafit». agrega.
Ontario tiene 14 millones de residentes, pero solo el 30 por ciento de las piscinas cubiertas de 50 metros de Canadá. El informe realizado por ASC observó que solo hay una gran piscina por cada 748,000 personas, una de las proporciones más bajas de las personas para agrupar en el país. Un estudio de 2023 también encontró que el 70 por ciento de los habitantes de Ontario usarían una piscina con más frecuencia si hubiera una cerca.
“Lo que realmente vemos es que las regiones del norte y este de Ontario afectaron más a las regiones. El acceso a las instalaciones de la piscina recreativa en esas áreas es escaso ”, dijo Meiss.
En Toronto, la demanda es alta.
La ciudad opera 123 piscinas y ofrece más de 200,000 espacios de natación registrados cada año, con una tasa de inscripción del 73 por ciento en 2024. A pesar de la alta demanda, tres piscinas recreativas están actualmente cerradas por reparaciones indefinidamente.
Según el Plan de Instalaciones de Parques y Recreación, se recomendó a la ciudad de Toronto que se agregaran 18 piscinas nuevas para mantenerse al día con la demanda y reemplazar o reconstruir siete interiores para 2038. Sin embargo, estos proyectos dependerán de la financiación disponible y probablemente llevarán años Para completar, según la ciudad de Toronto.
‘La natación es una habilidad para salvar vidas’
La escasez no solo se ve en Toronto.
En Sudbury, la piscina de solo 50 metros de la ciudad ha estado cerrada desde 2020, sin una fecha de reapertura a la vista.
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«Hay una distribución desigual de las piscinas en todas las comunidades, dejando a muchos habitantes de los habitantes de Ontario desatendidos», afirma Anne Bell, presidenta del Consejo Aquático del Deporte de Ontario.
El treinta y cinco por ciento de las personas en el este de Ontario informaron que acceder a grupos públicos en su región es algo difícil o muy difícil, según el informe de ASC.
Otras ciudades como Ottawa también enfrentan desafíos mientras luchan por mantenerse al día con la alta demanda. En un comunicado de Dan Chenier, gerente general de servicios de recreación, cultural e instalaciones, dice que las lecciones de natación regularmente tienen largas listas de espera con alquileres de piscinas también con gran demanda, a menudo acercándose a la capacidad total.
El extremo sur de Ottawa también enfrenta una de las proporciones más bajas con solo un grupo por cada 62,900 residentes.
Según Meiss, las piscinas son más que solo espacios recreativos. «La natación es una habilidad para salvar vidas», dijo.
“Cada niño debe tener acceso a lecciones. Si no invertimos en grupos, estamos poniendo en riesgo a más personas «.
En Orillia, actualmente solo hay una instalación de piscinas recreativas para su población de 35,000. Los residentes están presionando por un nuevo grupo a medida que la instalación actual lucha por satisfacer la demanda.
«Si las personas tienen acceso a estas instalaciones, pueden aprender a nadar, y luego no se están ahogando», enfatizó Meiss.
Financiación de instalaciones acuáticas
Construir piscinas no es barata. Una pequeña piscina comunitaria cuesta $ 15 millones a $ 30 millones, mientras que un grupo de 50 metros puede superar los $ 175 millones.
Las ciudades más pequeñas a menudo no pueden permitirse construir o actualizar grupos sin fondos provinciales.
Dean Boles, CEO de Swim Ontario, afirma que «las piscinas son espacios comunitarios esenciales que promueven la seguridad del agua, la actividad física, la recuperación de lesiones y el bienestar mental para personas de todas las edades y habilidades».
«Necesitamos tratarlos como infraestructura esencial».
Según el informe de ASC, el desarrollo de grupos de 50 metros proporciona más beneficios sociales y económicos a las comunidades en comparación con los pequeños grupos.
“No puede duplicar las horas de programación con pequeñas piscinas comunitarias, por lo que está limitado a 13-14 horas por día, así como el tamaño y los servicios de la instalación. Las piscinas de cincuenta metros atraen a miles y pueden proporcionar triple la cantidad de programación ”, agregó Meiss.
Con el crecimiento de la demanda y muchas piscinas que necesitan reparaciones, la presión sobre las instalaciones actuales sigue siendo alta.
«Nuestros centros Aqua actuales están envejeciendo, debe haber un plan a largo plazo», enfatizó Meiss.
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