Un número récord de inmigrantes llegaron a las Islas Canarias de España desde África occidental este año, según cifras gubernamentales recientemente publicadas.
Unos 41.425 inmigrantes llegaron a las islas entre el 1 de enero y el 30 de noviembre, según cifras publicadas el lunes. La cifra superó los 39.910 migrantes registrados en 2023, lo que también batió récords anteriores. La mayoría de los inmigrantes son de Mali, Marruecos y Senegal.
Las islas se encuentran en el Océano Atlántico, a más de 100 kilómetros al oeste de Marruecos y han atraído durante mucho tiempo a inmigrantes que buscan una nueva vida en Europa.
Las últimas cifras se publicaron mientras España perfila planes para ofrecer visas a hasta 900.000 inmigrantes indocumentados que ya se encuentran en el país, al tiempo que toma medidas drásticas contra los recién llegados.
Madrid anunció planes para ofrecer visas a 300.000 inmigrantes indocumentados cada año durante los próximos tres años, permitiéndoles permanecer en el país para estudiar y encontrar trabajo.
España necesita impuestos a los trabajadores jóvenes para financiar las pensiones y la atención sanitaria de su población que envejece, según la ministra de Migraciones, Elma Saiz.
“España tiene que elegir entre ser un país abierto y próspero o ser un país cerrado y pobre. Y hemos elegido lo primero. Por eso ya hay 2,9 millones de extranjeros cotizando mensualmente a la Seguridad Social [taxes]”, anunció Saiz en una rueda de prensa en Madrid el 19 de noviembre.
Saiz dijo que el gobierno planea “reducir la burocracia” para facilitar la entrada de los inmigrantes al mercado laboral.
“Queremos facilitar que los extranjeros encuentren un empleo adecuado a su perfil profesional y, al mismo tiempo, que las empresas encuentren a los profesionales que necesitan”, afirmó.
Las visas se ofrecerán sólo a los inmigrantes que ya se encuentren en España.
Al mismo tiempo, Madrid dice que está tomando medidas drásticas contra los recién llegados mediante acuerdos con estados africanos para frenar las salidas de inmigrantes y aumentar las patrullas en alta mar. España también ha pedido a la agencia fronteriza de la Unión Europea, Frontex, que reanude las patrullas en la región.
Las autoridades han tenido dificultades para hacer frente al aumento de llegadas de inmigrantes a las Islas Canarias. Los inmigrantes adultos son retenidos en campos mientras esperan su traslado a la península española, donde se procesan sus solicitudes de visa. Los niños menores de 18 años se alojan en refugios en las islas y se les ofrecen plazas en las escuelas locales.
Bocar Gueye, de 36 años, que llegó a la isla de Gran Canaria procedente de Mauritania, dijo a la VOA que estaba feliz de haber sobrevivido al viaje.
“Ellos darán los boletos [for travel to the mainland] para todos, pero no es fácil. Todos esperarán su turno. Con todas las dificultades que tuvimos en el mar, creo que el resto podemos tener paciencia”, dijo Gueye.
Sin embargo, las tensiones en las islas están aumentando. Los vecinos de Las Palmas protagonizaron manifestaciones en octubre contra el aumento de llegadas de inmigrantes. Muchos temen que el plan del gobierno para regularizar la situación de los inmigrantes que ya se encuentran en España anime a más personas a intentar el viaje.
“En este momento, no necesitamos inmigrantes para trabajar”, dijo Rudy Ruyman, quien ayudó a organizar las protestas del 27 de octubre. “Lo que necesitamos es dar trabajo a los canarios y a los españoles en general. Hay que cuidar nuestra tierra, nuestra gente, nuestros hijos, y animar a canarios y españoles a tener hijos. Porque si no, ¿qué quedará de España y Canarias? Perderemos nuestra identidad”, dijo a la VOA.
El debate sobre la migración está ensombrecido por la tragedia. El viaje desde la costa atlántica de África hasta las Islas Canarias sigue siendo una de las rutas más mortíferas hacia Europa. Las agencias de ayuda estiman que alrededor de 1.000 personas mueren cada mes al intentar cruzar.
