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¿A dónde irá Red Bull después de un 2023 extraordinario? Ganaron el 95,4% de las carreras, Max Verstappen lideró más del 75% de todas las vueltas, tuvieron las paradas en boxes más rápidas con una media de 2,5 segundos y se quedaron a sólo uno de Williams en términos de victorias en Grandes Premios a pesar de haber competido en 400 carreras menos. Razas.
Pero para el director del equipo, Christian Horner, no hay tiempo para disfrutar del brillo de esos logros: está demasiado ocupado preparándose para defender la corona de Red Bull y le explicó a Lawrence Barretto de F1.com los mayores desafíos que enfrenta su equipo este año…
En 2023, Red Bull realizó una exhibición aplastante que le valió un segundo título consecutivo de constructores (y sexto en total) además de un tercer triunfo consecutivo de pilotos para Verstappen. «No podría haberlo imaginado ni en un millón de años», dice Horner.
“No creo que jamás veamos una repetición, ciertamente no durante nuestras vidas, de lo que logramos lograr. [last] año con un auto que ha logrado el tipo de dominio del RB19”.
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Eso es sin duda lo que los rivales de Red Bull esperan de cara a la campaña de este año, en la que se batirá un récord de 24 Grandes Premios.
Aún no se sabe si ese será el caso. Por un lado, Red Bull tiene el impulso y un coche que fue cómodamente mejor que el de cualquier otro en casi todas las pistas del calendario. La contrapartida es que, con reglas estables, están más arriba en la curva de desarrollo y, por lo tanto, en teoría, tienen menos ganancias para mantenerse en relación con sus rivales. Horner se inclina por lo último como resultado más probable.
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“Espero que existan regulaciones estables, [there’ll be] Los rendimientos son decrecientes para nosotros, porque creo que llegamos a la cima de la curva más rápido que otros”, dice Horner. “El campo va a converger. Para nosotros es difícil saber quién será. ¿Será McLaren? ¿Será Ferrari? ¿Será Mercedes? Sigue moviéndose detrás de nosotros. Pero eso es lo que esperamos plenamente al entrar [this] año.»
Y añade: “Siempre hay un reinicio a medida que avanza el año siguiente. Estoy convencido de que veremos muchos más coches que se parecerán a la filosofía RB19 el próximo año. Si te quedas quieto en este negocio, tiendes a retroceder. Creo que hemos subido esa curva más rápido que otros, pero estamos en una ley de rendimientos decrecientes”.
Las características de diseño que hicieron que el Red Bull RB19 fuera tan especial
Red Bull está en desventaja en cuanto a la cantidad de recorridos en túnel de viento y CFD (simulación de dinámica de fluidos computacional) que se les permite en relación con sus rivales debido a su éxito. Cuanto mejor lo hagas, menos carreras obtendrás según las reglas.
Es por esa razón que, aunque Red Bull centró su atención en la máquina de este año muy temprano (en parte porque pudieron ver lo competitivo que iba a ser el RB19), Horner todavía siente que han tenido que adaptar la forma en que abordan el desarrollo.
«Con la falta de tiempo que hemos tenido en el túnel de viento, aunque hicimos la transición temprano, todavía tuvimos menos tiempo en la práctica que muchos de nuestros oponentes», dice. «Por lo tanto, hemos tenido que ser muy frugales y selectivos a la hora de aplicar ese tiempo para RB20, lo que obviamente intentará aprovechar los puntos fuertes de RB19».
Él añade: «[The RB20 is going to be] evolución, no revolución. Creo que se han revisado todas las áreas del coche y no podemos permitirnos el lujo de sentirnos complacientes. El coche es en gran medida una evolución de un tema. No estamos reinventando la rueda”.
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Un área en la que Red Bull lleva mucho tiempo por detrás de sus rivales es en el túnel de viento. Horner describe el Red Bull como «una reliquia de la Guerra Fría» que «no es particularmente eficiente, particularmente en climas fríos que tienden a ser un poco en el Reino Unido».
Eso ha supuesto que el equipo técnico haya tenido que ser “selectivo” a la hora de canalizar su desarrollo. Hace que lo que han hecho con el RB19, posiblemente el mejor coche en la historia de la F1, sea aún más impresionante.
Para garantizar que no se queden más atrás (especialmente teniendo en cuenta que los túneles de viento probablemente serán una herramienta clave en el desarrollo futuro de la F1, con empresas como Aston Martin y McLaren invirtiendo en nuevas instalaciones de última generación), Red Bull ha Apretó el gatillo y encargó la suya propia, que se construirá en su campus de Milton Keynes y reemplazará las instalaciones que utilizan en Bedford, que tienen más de 70 años.
La construcción comenzará este año y estará listo para 2026. Horner dijo que el auto de 2027, el segundo que ejecuta su propia unidad de potencia Red Bull Powertrains, desarrollado en conjunto con Ford que regresa al deporte, será el el primero en correr en él.
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Esta es una prueba más de que Red Bull ve un futuro a largo plazo en la F1, incluso después del fallecimiento de su cofundador y propietario de la empresa de bebidas energéticas Dietrich Mateschitz en 2022. Su campus de Milton Keynes sigue creciendo y se está volviendo tan importante. , casi empieza a parecerse a su propia ciudad.
«El compromiso con el campus del Reino Unido es extraordinario», afirma Horner. “Tener un túnel de viento de última generación, algo que debatimos durante los últimos 19 años, y ver dónde nos encontramos con [Red Bull] Powertrains, haber contratado en un período de tres años a cerca de 500 personas y haber construido unas instalaciones de última generación con nuestra propia capacidad de fabricación, es un compromiso enorme por parte de los accionistas y demuestra su compromiso con la longevidad, pero También demuestra que la Fórmula 1 está cumpliendo”.
El éxito en la pista obviamente ayuda al amor y compromiso de Red Bull con la Fórmula 1, pero podría decirse que lo más importante es que Horner dice que el deporte está cumpliendo con los resultados de las bebidas energéticas. «Vendimos más de 320 millones de dosis gracias a las actividades de la Fórmula 1», añade. “Eso colocaría a Red Bull Racing entre los 10 mejores países de Red Bull. [sales] – entonces la Fórmula 1 cumple”.
Con Verstappen asegurado hasta finales de 2028, Red Bull, hasta cierto punto, no tiene que preocuparse mucho por su alineación de pilotos, sobre todo porque Verstappen anotó suficientes puntos. por sí mismo ganar el campeonato de constructores el año pasado.
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También se encuentran en una posición muy afortunada de contar con un conjunto de pilotos dentro del grupo de pilotos de Red Bull a los que pueden recurrir, incluidos Daniel Ricciardo, Yuki Tsunoda y Liam Lawson, y una lista muy larga de partes interesadas fuera de la familia.
Y, por supuesto, tienen la opción de mantener a Sergio Pérez, quien terminó segundo en el campeonato el año pasado, el mejor resultado de su carrera, y aseguró que Red Bull consiguiera su primer doblete en la clasificación. Horner dice que le corresponde al mexicano de 33 años demostrar que merece un nuevo contrato.
«La situación de lujo en la que nos encontramos es que no tenemos prisa», afirma Horner. “Tenemos muchas opciones. Creo que es el asiento que Checo debe perder. Él es a quien respaldamos, es nuestro piloto para 2024. Si hace un gran trabajo [this] año, no hay ninguna razón por la que no lo extenderíamos hasta 2025. Pero se basaría únicamente en lo que logre durante lo que será una gran parte de la temporada.
“En términos de que necesitamos tener prisa, tenemos opciones en las bandas, también tenemos mucho interés desde fuera del equipo. Entonces, mientras el auto sea competitivo, te coloca en una posición de lujo en la que puedes tomarte tu tiempo para ver cómo son todas esas opciones”.
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Horner admite que es «mentalmente muy difícil» ser compañero de equipo de Verstappen, por lo impresionante que es el tres veces campeón. Pero también dice que, si bien Verstappen está rindiendo a un nivel tan alto (y aportando la mayor parte de los puntos para convertir a Red Bull en favorito para ganar otro campeonato de constructores este año), el segundo coche debe dar resultados. Pérez, entonces, necesita mejorar su juego, ya que anotó 285 puntos el año pasado, 290 menos que Verstappen.
«A medida que el campo converge, es inevitable que quieras que tus dos autos estén lo más juntos posible», dice Horner. “Checo, su ritmo de carrera y su carrera han sido muy fuertes en muchas ocasiones. Su rendimiento en la clasificación es el área en la que necesita centrarse durante el invierno. Es muy consciente de eso, de que tiene que mejorar su promedio de clasificación para no tener que venir desde tan atrás”.
Y añade: “Es [qualifying] un área en la que se concentrará mucho, porque sabe que es algo crucial para él [this] año.»