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El gobierno de Estados Unidos logró frustrar un complot ruso contra el director ejecutivo de un fabricante de armas alemán que ha estado armando a Ucrania. Los funcionarios de inteligencia estadounidenses descubrieron el complot para matar al director ejecutivo de Rheinmetall, Armin Papperger, a principios de este año e informaron a Alemania, dijeron a CNN cinco funcionarios estadounidenses y occidentales.
El plan del Kremlin formaba parte de una serie de complots para asesinar a ejecutivos de la industria de defensa en toda Europa que apoyaban a Ucrania en medio de la guerra con Rusia. Rheinmetall es uno de los mayores productores mundiales de artillería y proyectiles para tanques y ha sido fundamental en el esfuerzo ucraniano contra Rusia.
El presidente ruso, Dmitri Medvedev, un aliado cercano del actual presidente, Vladimir Putin, había dicho anteriormente que Rusia atacaría cualquier instalación que Rheinmetall estableciera en Ucrania. Los comentarios de Medvedev se produjeron después de que Rheinmetall dijera en mayo de 2023 que había creado una empresa conjunta con el conglomerado estatal ucraniano Ukroboronprom para construir y reparar tanques en Ucrania.
En febrero, Rheinmetall anunció que también planeaba abrir una fábrica de municiones en Ucrania. Dos meses después, Papperger, que lleva 34 años en Rheinmetall, incluidos más de 11 años como director general, fue noticia cuando su casa de jardín fue incendiada por activistas de extrema izquierda, según el periódico sensacionalista Bild.
En un esfuerzo paralelo de guerra en la sombra, Rusia ha estado llevando a cabo operaciones de sabotaje en toda Europa, en gran parte por intermedio de terceros, y reclutando a lugareños para ataques incendiarios y vandalismo menor, en un esfuerzo por frenar el flujo de armas a Ucrania, como informó CNN. Rheinmetall es un objetivo obvio, ya que produce los vitales proyectiles de artillería de 155 mm que se han convertido en la guerra más importante en la guerra de desgaste de Ucrania.
En la cumbre de la OTAN que se está celebrando en Washington, la ministra alemana de Asuntos Exteriores, Annalena Baerbock, ha declarado que Rusia está librando una guerra híbrida de agresión que incluye ciberataques y sabotajes a las infraestructuras. «Esto pone de relieve una vez más que los europeos debemos protegernos lo mejor que podamos y no ser ingenuos», ha dicho.
Un portavoz del Ministerio del Interior alemán se negó a hacer comentarios sobre el informe de la CNN y añadió que, en general, el gobierno se toma muy en serio las amenazas que plantea el régimen ruso. «Nuestras autoridades de seguridad están muy vigilantes y actúan en consecuencia, en estrecha cooperación con nuestros socios internacionales», dijo el portavoz.
«El Gobierno alemán no se dejará intimidar por las amenazas rusas. Seguiremos haciendo todo lo posible para evitar posibles amenazas en Alemania», indicó. Los servicios de inteligencia alemanes no quisieron hacer comentarios.
La portavoz del Consejo de Seguridad Nacional, Adrienne Watson, dijo a CNN: «Estados Unidos ha estado discutiendo este asunto con nuestros aliados de la OTAN y estamos trabajando juntos de forma activa para exponer e interrumpir estas actividades. También hemos sido claros en que las acciones de Rusia no disuadirán a los aliados de seguir apoyando a Ucrania».
