Aparte de S Minkah Fitzpatrick y CB Joey Porter Jr., los Pittsburgh Steelers carecen de estabilidad a largo plazo en la secundaria. Está Patrick Peterson, que tuvo una sólida segunda mitad de la temporada en 2023. Cumplirá 34 años la próxima temporada y no está claro dónde jugaría. Eso supone que lo retengan, lo cual no está garantizado.
Abordar todos los niveles de la secundaria es una prioridad esta temporada baja, como sostiene ESPN, incluso si queda en segundo lugar. Lo primero en la lista es desenredar la posición del mariscal de campo, ya sea Kenny Pickett, Mason Rudolph o un tercero.
Pero la secundaria no puede quedarse atrás. ¿Quién es tu fuerte seguridad? ¿Quién es tu defensor del níquel? ¿Vuelve a poner a Peterson afuera frente a Porter? No puedes contar con Cory Trice Jr. en marzo para ser tu titular en septiembre.
«Los Steelers tienen un safety All-Pro en Minkah Fitzpatrick y una estrella en ascenso en el cornerback Joey Porter Jr., pero la organización necesita construir alrededor de ellos en la secundaria», escribe la escritora de derrotas de ESPN Steelers, Brooke Pryor. «El veterano Patrick Peterson ha sido sólido en su transición para convertirse en un back defensivo de doble amenaza, pero está en los últimos años de su carrera y los Steelers necesitan al menos uno o dos esquineros más con capacidad inicial y profundidad de seguridad».
En el mismo artículo previo a la temporada baja, Jeremy Fowler señaló que el equipo podría decidir volver a contratar a Levi Wallace. Firmó como agente libre en 2022, comenzando la mayor parte de esa temporada, pero fue enviado a la banca en 2023. Incluso si volviera a firmar, probablemente sería por el mínimo de veterano y para competir con profundidad.
Tienes que tomar algunas decisiones en la seguridad con Damontae Kazee, Keanu Neal, Eric Rowe y Trenton Thompson. Todos ellos fueron titulares en los partidos de la temporada pasada, y los dos primeros dividieron el tiempo como estaba previsto. Ambos tienen contrato, pero a Kazee se le deben 3 millones de dólares y a Neal 2,25 millones. Rowe está cerca del final de su carrera, pero jugó bien desde el banquillo. Thompson es joven, sin pedigrí e inexperto, pero brilló antes de lesionarse.
Luego está la posición de la ranura, que a menudo se ignora. Chandon Sullivan no tiene contrato para 2024. ¿En quién confías para jugar allí? Quizás Peterson pueda hacer eso, si quiere pagarle $6.8 millones por su versatilidad. Pero aún así, ¿quién empieza afuera? Quizás otro año más como titular novato.
«Los Steelers empataron en el puesto 11 con más intercepciones con 16, pero la posición de esquinero es una que necesita más talento incluso después de seleccionar a Porter en la Ronda 2 el año pasado», escribe Matt Miller en la misma columna de vista previa. «El dúo de Alabama formado por Terrion Arnold y Kool-Aid McKinstry podría ser de interés».
Pro Football Focus ya ha conectado a McKinstry con los Steelers y estoy seguro de que no será la última vez que veamos su nombre. Pero tienen muchas necesidades en otros lugares de la plantilla, incluidas las líneas ofensiva y defensiva. Necesitan otro receptor abierto. Es muy posible que también necesiten otro mariscal de campo titular, pero es difícil conseguirlo.
