Redacción NM
Cuando está sano, el dúo de TJ Watt y Alex Highsmith en la carrera de mariscales es uno de los mejores de la NFL.
Juntos, los dos son destructores de juegos absolutos y se llevan bien entre sí en general.
Combinados, los dos han registrado 65.5 capturas en tres temporadas desde 2020, cuando Highsmith fue reclutado, hasta ahora. Watt tuvo un año histórico en 2021, registrando 22.5 capturas para empatar el récord de capturas de una temporada con Michael Strahan, mientras que Highsmith logró 6.0 capturas frente a él y realmente se convirtió en un defensor de carrera clave esa temporada.
Luego, la temporada pasada, Highsmith registró 14.5 capturas, el máximo de su carrera, que llegó en un gran momento ya que Watt se perdió siete juegos debido a una lesión.
La salud es la clave con el dúo. Cuando están juntos en el campo, hacen que la defensa de Pittsburgh sea de élite.
Sabiendo eso, es bastante extraño ver al dúo proyectado para jugar casi 1,000 jugadas cada uno en 2023 y terminar con solo 10 capturas cada uno. según Mike Clay de ESPN y sus proyecciones de la temporada 2023.
En las proyecciones de Clay, se proyecta que Watt y Highsmith terminen con solo 10.6 capturas cada uno con Highsmith jugando 917 jugadas y Watt jugando 906 jugadas.
Esa proyección instantánea para Watt sería el segundo total más alto de su carrera en una sola temporada. Su total más alto llegó en 2019 cuando Watt registró 14.5 capturas. Por supuesto, en la temporada de su carrera en 2021, Watt jugó solo 758 jugadas, y se perdió algo de tiempo debido a lesiones.
Entonces, ver que jugaría la segunda mayor cantidad de jugadas en su carrera y tendría la menor cantidad de capturas en una sola temporada, cuando estaba sano, desde su temporada de novato en 2017 es bastante desconcertante. Cuantos más pases juegue Watt, según las proyecciones, más capturas debería tener. Sin embargo, Clay está bastante bajo en sus proyecciones no solo para Watt y Highsmith, sino también para los Steelers en general. En las proyecciones de Clay, los Steelers registran solo 43 capturas en el año.
Junto con Watt, Highsmith tiene solo 10.6 capturas en las proyecciones de Clay.
Se proyecta que Highsmith juegue 917 jugadas, que sería la segunda más alta de su carrera, justo detrás de las 941 jugadas de la temporada pasada en las que registró 14.5 capturas.
Suponiendo que los dos estén lo suficientemente sanos como para jugar más de 900 jugadas juntos en 2023, esos números de capturas deberían ser mucho, mucho más altos.
Jugando sin Watt frente a él, Highsmith registró solo 4.0 capturas en los siete juegos que Watt se perdió. Ese no es un mal número en general y lo habría puesto alrededor de 10.0 capturas en la temporada si Watt se hubiera perdido todo el año. Sin embargo, la falta de producción y jugadas de salpicadura se notó un poco en Highsmith sin Watt en el otro lado.
Sin embargo, cuando Watt estuvo en la alineación la temporada pasada, Highsmith fue un destructor de juegos, registrando 10.5 de sus 14.5 capturas en la temporada y cuatro de sus cinco balones sueltos forzados líderes en la NFL en el año. Tener un jugador verdaderamente dominante como Watt en el campo ciertamente ayudó a Highsmith en términos de atención prestada al otro lado de la defensa.
Las proyecciones simplemente no tienen sentido. Ciertamente es comprensible que haya un modelo en el que Clay conecta números y recibe una proyección que él conecta en su hoja, pero es necesario aplicar algo de sentido común, especialmente cuando se trata de que Highsmith y Watt sean proyectados para jugar algunos de los la mayoría de las instantáneas de sus carreras, pero con proyecciones de capturas bastante bajas.
