La esposa de un hombre discapacitado y su cuidador fueron acusados hoy de comenzar una relación amorosa secreta y luego utilizarlo como esclavo para comprar lencería y equipos de música.
Durante un período de diez años, Sarah Somerset-How y su amante George Webb supuestamente «esclavizaron» a su esposo Tom, manteniéndolo apenas con vida mientras gastaban su dinero mientras lo trataban «como una propiedad».
Mientras compraban artículos de lujo con dinero en efectivo que le habían dado sus familiares, el hombre de 40 años, un licenciado en historia ‘inteligente’ con parálisis cerebral, quedó como ‘prisionero en su propia casa’, le dijeron a un jurado del Tribunal de la Corona de Portsmouth.
El tribunal escuchó que el Sr. Somerset-How conoció a su esposa en 2008 a través de uno de sus amigos del trabajo mientras él vivía en un alojamiento protegido y se recuperaba de una cirugía.
Se mudaron a un bungalow especialmente diseñado en Chichester, West Sussex en 2010 y recibieron atención las 24 horas pagada por los servicios sociales durante la semana. El Sr. Webb luego llegó como el cuidador del Sr. Somerset-How en 2016, y los tres vivían en la casa, antes de que se convirtiera en un servicio de cuidado privado a razón de £4,000 al mes.
La pareja supuestamente dejó al Sr. Somerset How en silla de ruedas, que está casi ciego y necesita atención las 24 horas, en cama el 90 por ciento del tiempo, le permitió ducharse una vez a la semana y pasó un año entero sin cepillarse los dientes.
Como alimento, solo le quedaría un paquete de papas fritas y un sándwich, se le dijo al tribunal, mientras la pareja llevaba a cabo su plan para ‘ostracizarlo’ de su familia.
ESPOSA: Sarah Somerset-How está en juicio en la corte por abusar de su esposo discapacitado Tom Somerset-How
MARIDO: El discapacitado Tom Somerset-How (en la foto saliendo hoy del Tribunal de la Corona de Portsmouth) necesitaba un cuidador residente para cuidarlo en casa, se le dijo al tribunal
Se le dijo al jurado que finalmente el Sr. Somerset-How logró dar la alarma sobre cómo lo estaban tratando con un amigo que alertó a sus padres.
Acto seguido, realizaron un rescate con policías y servicios sociales, ‘una operación que tenía pinta de sacar a alguien como rehén’, escuchó el tribunal.
La Sra. Somerset-How, de 49 años, y Webb, de 50, ahora están en juicio acusados de mantener a una persona en esclavitud, fraude, robo y malos tratos por parte de un cuidador.
El cuidador en vivo Webb enfrenta un cargo adicional de ABH contra el Sr. Somerset-How después de un incidente en el que se le acusa de golpearlo con un zapato.
El tribunal escuchó que los presuntos delitos tuvieron lugar entre enero de 2010 y diciembre de 2020, cuando la Sra. Somerset-How comenzó su relación con el Sr. Webb.
Paul Cavin, acusador, dijo: ‘Estos delitos fueron una explotación deliberada y una esclavitud efectiva de Tom.
‘Tom nació con parálisis cerebral y está gravemente afectado por ella. Está en silla de ruedas y ha requerido atención las 24 horas y asistencia con todo desde su nacimiento.
Su vista está casi al borde de la ceguera.
Es un hombre muy inteligente con un título. Los acusados lo trataron como una propiedad en lugar de una persona a la que deberían haber cuidado.
CUIDADOR: El cuidador residente George Webb fotografiado fuera de su juicio en el Tribunal de la Corona de Portsmouth esta mañana
El Sr. Cavin dijo que el Sr. Somerset-How le dijo a la policía que «el nivel de atención que le brindaron apenas existía» y «era lo mínimo para asegurarse de que estaba vivo».
«Se quedó solo con un sándwich y un paquete de papas fritas», dijo. «Se duchaba una vez a la semana y no se cepillaba los dientes durante largos períodos de tiempo».
Cavin dijo que la negligencia de la pareja hacia Somerset How fue deliberada.
«Todo esto fue por una razón, no por falta de habilidades», dijo. ‘En 2010, el acusado comenzó una aventura y pensó en ocultárselo. Pero él era vital para su relación: les proporcionaba una fuente de ingresos.
Cualquier divorcio habría puesto fin a todo eso. Intentaron aislarlo de amigos y familiares.
‘No se le permitía llamar a la gente sin que uno de ellos estuviera presente. Él era su fuente de ingresos.
«Saquearon sus finanzas, gastando £ 12,000 de su herencia».
El tribunal escuchó que el Sr. Somerset-How conoció a su esposa en 2008 a través de Gina Zeelie, una amiga que trabajaba con la Sra. Somerset-How.
En ese momento, vivía en un alojamiento protegido y se recuperaba de una cirugía.
En 2010, se mudaron a un bungalow especialmente diseñado en Chichester, West Sussex, y los servicios sociales pagaron la atención las 24 horas durante la semana, con su esposa cubriendo los fines de semana.
El Sr. Webb, que trabaja para la agencia de atención médica NursePlus, llegó en 2016 para ayudar a cuidarlo, y los tres vivían en la misma casa.
Luego pasó a la atención privada, pagada por Tom a razón de 4000 libras esterlinas al mes. Durante los cuatro meses siguientes, los supuestos malos tratos empeoraron.
En el trabajo, la Sra. Somerset-How les dijo a sus colegas que ella y Webb tendrían sexo en la sala de estar después de que su esposo se hubiera ido a la cama.
El Sr. Cavin dijo: “Durante las primeras seis semanas, estuvo bien, pero esto comenzó a disminuir rápidamente a partir de entonces.
Lo dejaron en la cama hasta nueve horas seguidas con solo una botella de orina y un paquete de papas fritas.
‘Tom notó que los acusados pasaban mucho tiempo juntos y comenzó a sospechar que estaban teniendo una aventura. Tenía razón al sospechar eso.
‘Tom dio una estimación de que pasó casi el 90 por ciento de los próximos cuatro años en la cama. Cada pocos meses, se le permitía ver a su madre.
Pasó semanas sin ducharse y casi un año sin cepillarse los dientes.
“En una ocasión, ensució la cama, y Webb lo llevó a la ducha y lo roció en la cara, llamándolo sucio y mugriento, lo que dijo que se sentía como si lo estuvieran asfixiando.
‘Tom dijo que el Sr. Webb le arrojó un zapato a la cara, causándole una lesión en el labio.
“Fue cada vez más marginado. No solo fue descuidado. No solo fue abusado. Fue tratado como una propiedad.
‘Cada aspecto de su vida estaba controlado. La independencia que le quedaba le fue arrebatada por los acusados.
“No podía despedir a su cuidador que abusaba de él, y su esposa no intervenía ni lo ayudaba porque estaba teniendo una aventura.
Se convirtió en un prisionero en su propia casa. Dependía por completo de sus abusadores para mantenerse con vida.
‘Tom recibió dinero de familiares, que fue tomado por los acusados sin su consentimiento.
“Esto se gastó en equipos de DJ, ya que el Sr. Webb pinchaba como pasatiempo, lencería y pago de tarjetas de crédito. Los pagos de salario del Sr. Webb fueron superiores.
Durante un período de diez años, Sarah Somerset-How y su amante George Webb supuestamente «esclavizaron» a su esposo Tom (en la foto), apenas manteniéndolo con vida mientras gastaban su dinero mientras lo trataban «como una propiedad».
Finalmente, en julio de 2020, el Sr. Somerset-How le contó a la Sra. Zeelie sobre el presunto abuso.
“Él le confió a ella las condiciones en las que estaba siendo retenido”, dijo Cavin. ‘Ella lo instó a hablar con su familia, pero él se negó, preocupado de que pudiera salir lastimado.
“Estaba tan perturbada que se conectó con sus padres en Facebook para contarles. En agosto, tramaron un plan para decirle a Tom que su madre quería hablar con él.
‘Dos días después, la madre de Tom, Helen, le dijo a Gina que se lo había dicho a los servicios sociales. Esta fue una operación que tenía las marcas de extraer a alguien como rehén.
«Tuvieron conversaciones mundanas en Facebook para distraer a Sarah».
El tribunal escuchó que su madre hizo una visita inesperada a la casa, donde el Sr. Webb se mostró agresivo y gritaba que necesitaban aviso si ella estaba de visita.
El 15 de agosto, el tribunal escuchó al Sr. Somerset-How confirmar a los servicios sociales que estaba siendo maltratado y se acordó una ‘fecha de extracción’ para cinco días después.
Se presentaron policías, servicios sociales y miembros de la familia y arrestaron a la Sra. Somerset-How y Webb.
Los mensajes en sus teléfonos leídos en la corte vieron a Webb y la Sra. Somerset-How llamándose ‘cariño’ y ‘bebé’ mientras se referían a su esposo como un ‘gilipollas’ y a su familia como ‘f ****** c ** **’.
En un mensaje, la Sra. Somerset-How dijo que «solo quería abofetearlo». [Tom]’ y en otro decía ‘el hecho de que respire me vuelve loca’.
También le envió un mensaje de texto a Webb que decía «todo lo que me mantiene en marcha es nuestro plan de cinco años».
Concluyendo su apertura, el Sr. Cavin dijo del Sr. Somerset-How: “Argumentamos que se convirtió en una víctima de la esclavitud moderna. Fue efectivamente encarcelado en su propia casa.
La Sra. Somerset-How y Webb niegan los cargos.
El juicio, que se espera que dure cuatro semanas, continúa.
