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El 19 de junio, Hassan Nasrallah, el poderoso líder del grupo libanés Hezbollah, advirtió a Chipre que si ayudaba a Israel a atacar el Líbano, se convertiría en un objetivo.
El ejército de Israel dice que ha aprobado una ofensiva contra el Líbano dirigida a Hezbolá, y su ministro de Asuntos Exteriores ha dicho que es inminente un anuncio sobre si Israel irá a la guerra.
Esto se produjo después de que Hezbollah publicara imágenes que, según dijo, fueron tomadas por uno de sus drones sobre la ciudad israelí de Haifa, mostrando su capacidad para infiltrarse profundamente en territorio israelí y enviando una amenaza implícita.
Entonces, si Israel declara la guerra al Líbano, ¿qué significa esto para Chipre? Esto es todo lo que necesitas saber:
Chipre tradicionalmente ha permitido a Israel utilizar su espacio aéreo para ejercicios aéreos, pero nunca durante un conflicto activo, y no parece que Chipre vaya a empezar ahora.
Tras la amenaza de Nasrallah, Chipre anunció que permanecería neutral y no se involucraría en ninguna guerra.
Sin embargo, el Reino Unido tiene bases en Chipre, que utiliza para llevar a cabo operaciones militares en la región.
El Reino Unido supuestamente utilizó esas bases para lanzar ataques contra los hutíes en Yemen. Según se informa, las bases también se han utilizado para armar a Israel en su guerra contra Gaza y el sur del Líbano.
«La declaración de neutralidad de Chipre puede verse como una victoria estratégica para Hezbollah», dijo Imad Salamey, politólogo de la Universidad Libanesa Americana.
“Esta respuesta… sugiere un mensaje indirecto de la UE de que no hay ningún deseo de respaldar una campaña militar israelí.
«Refuerza la posición disuasoria de Hezbolá y contribuye a que la comunidad internacional se abstenga de apoyar posibles acciones militares israelíes», dijo Salamey.
Por un lado, podría hacer exactamente lo que amenazó con hacer: atacar objetivos israelíes en Chipre.
O al menos, esa es la posibilidad que Amal Saad-Ghorayeb, autora de Hizbu’llah: Política y Religión, describió a Al Jazeera.
Un ataque «sería… devastador económicamente para Chipre», según Saad-Ghorayeb.
“Creo que en el pasado ha habido protestas al respecto por parte de políticos de la oposición en Chipre sobre lo peligrosa que es esta política. [allowing its territory to be used in a conflict] es por su economía y seguridad”, añadió Saad-Ghorayeb.
Otros analistas están menos convencidos de que Hezbollah realmente golpee a Chipre debido a las implicaciones regionales.
“No estoy seguro de qué pueden hacer honestamente más allá de la interrupción y la operación encubierta. [Hezbollah] entiende que atacar a Chipre atraerá a la UE y a la OTAN”, dijo Maha Yahya, director del Centro de Oriente Medio Malcolm H. Kerr Carnegie, un grupo de expertos.
El feroz discurso de Nasrallah podría tener un propósito, incluso si Hezbollah no cumple sus amenazas contra Chipre.
“[T]»Su discurso es parte de una guerra psicológica y pretende enviar un mensaje claro a los adversarios de Hezbollah de que cualquier intento israelí de ampliar el alcance de la guerra y atacar al Líbano tendría importantes repercusiones en todos los aliados occidentales de Israel, especialmente en los aliados regionales», dijo Karim. Emile Bitar, profesor asociado de relaciones internacionales en la Universidad Saint Joseph de Beirut.
Salamey añadió que la guerra psicológica de Hezbollah podría llevar a la UE a presionar a Israel para que no amplíe el alcance de la lucha contra el Líbano.
«La vacilación de los aliados de Israel, como lo indica la postura de Chipre, podría llevar a Israel a reconsiderar los riesgos y consecuencias de una guerra más amplia», dijo Salamey.
«Este aislamiento internacional y la falta de objetivos coherentes para el compromiso militar en el Líbano ponen de relieve la fragilidad de Israel».
Incluso si Chipre no se ve arrastrado a ningún conflicto, una posible afluencia de refugiados –libaneses y sirios en el Líbano– a su territorio sería preocupante para el gobierno del país.
En abril, el presidente chipriota, Nikos Christodoulides, dijo que estaba preocupado por el aumento de refugiados sirios que llegaban a las costas de la isla desde el Líbano en busca de asilo.
La preocupación por los refugiados es compartida por la Unión Europea, que recientemente anunció que daría al Líbano más de mil millones de dólares en asistencia financiera. La mayoría de los fondos están destinados a combatir la migración irregular.
Bitar, de la Universidad St Joseph, dijo que existe una “posibilidad” de que Hezbollah pueda aliviar el control de sus fronteras exteriores para alentar a los refugiados a huir a Chipre. Sin embargo, añadió que la mayor preocupación para Chipre –y la región– es que Hezbolá e Israel puedan llevar a la región a una guerra –incluso si no fuesen sus intenciones.
“Vivimos en un mundo donde las emociones son extremadamente altas y los actores –en ambos lados de la frontera– no necesariamente son [acting] racional”, afirmó.
Por eso me preocupa que cualquier error de cálculo de ambas partes, incluso si no han tomado la decisión explícita de ir a la guerra, pueda abrir las puertas del infierno”.