Redacción NM
Cuando Daphne Caruana Galizia fue asesinada el 16 de octubre de 2017 en un ataque con coche bomba, la gente se sorprendió, no solo en Europa sino en todo el mundo.
Pero la reportera maltesa que fue reconocida por sus investigaciones sobre corrupción y lavado de dinero no fue la única. En los cuatro años transcurridos desde su muerte, otros colegas, incluidos Jan Kuciak de Eslovaquia, Giorgos Karaivaz de Grecia y Peter de Vries de los Países Bajos también han sido asesinados. En Europa, el continente que se considera un refugio relativamente seguro para los profesionales de los medios.
Julie Majerczak, directora de la oficina de Reporteros sin Fronteras (RSF) en Bruselas, dijo a DW que, aunque ese sigue siendo el caso, la situación se ha ido deteriorando constantemente en los últimos años. “Y el asesinato de periodistas es solo la punta del iceberg”, dijo.
Según la Comisión Europea, 900 profesionales de los medios de comunicación fueron atacados en la Unión Europea en 2020. Algunos de estos ataques fueron físicos, pero también incluyeron insultos y acoso, especialmente de mujeres, tanto en línea como fuera de línea.
Los periodistas sienten cada vez más la presión
Estos hallazgos no sorprenden a Manuel Delia. El bloguero de investigación y activista maltés que encabezó las protestas contra el gobierno tras el asesinato de Caruana Galizia decidió recientemente salir de su país de origen con su familia hacia un lugar no revelado.
Estaba siendo objeto de amenazas por parte de los acusados de complicidad en el asesinato de Caruana Galizia; recibió innumerables llamadas telefónicas anónimas y se crearon sitios web falsos en su nombre para arruinar su reputación.
El asesinato de Caruana Galizia ha tenido un «efecto paradójico» en el periodismo en Malta, dijo a DW. El hecho de que la mayoría de los sospechosos hayan sido acusados y sus crímenes expuestos fue una señal de que no funciona bien para quienes asesinaron a periodistas. “Eso nos hace sentir más seguros”, dijo.
Pero al mismo tiempo, dijo Delia, él y otros periodistas han sido descritos como traidores y amenazas a la democracia de Malta en los medios de comunicación propiedad del gobernante Partido Laborista. Y este «aislamiento», como lo llama Delia, les ha dado a los delincuentes la oportunidad de ejercer más presión sobre ellos a través de blogs o sitios web o correos electrónicos falsos.
“Estos días son probablemente los momentos más calurosos de los últimos cuatro años”, dijo Delia. “¿Terminará esto en violencia física? Lo ha hecho una vez, así que no puedo hacer ninguna promesa «.
El periodista de investigación polaco Wojciech Ciesla también ha notado la creciente presión sobre los periodistas que informan críticamente sobre el gobernante partido de derecha Ley y Justicia (PiS) de su país. Ciesla, que trabaja con Investigate Europe, un equipo de investigación multinacional, dijo que las cosas han cambiado drásticamente desde que PiS llegó al poder en 2015.
«Creo que Polonia está siguiendo actualmente los pasos de Viktor Orban en Hungría para limitar la libertad de prensa», dijo, refiriéndose a los esfuerzos sistemáticos del primer ministro húngaro para tomar el control de los medios del país, controlar las narrativas políticas y desmantelar el pluralismo. Cada día es una lucha por acceder a la información, agregó Ciesla, y el gobierno decide quién tiene “el privilegio” de estar informado.
La UE se compromete a ‘proteger a quienes crean transparencia’
Las experiencias de periodistas como Delia y Ciesla no han pasado desapercibidas en Bruselas. La Comisión Europea, el órgano ejecutivo de la UE, ha prometido recientemente tomar más medidas.
La directora de la Comisión de la UE, Ursula von der Leyen, dedicó una parte completa de su discurso sobre el estado de la Unión Europea en septiembre a la libertad de prensa. “La información es un bien público”, dijo. “Debemos proteger a quienes crean transparencia: los periodistas”.
Ese mismo día, la comisaria responsable de defender el estado de derecho en la UE, Vera Jourova, presentó un paquete de recomendaciones para ayudar a los países de la UE a cumplir con ese compromiso. Hizo hincapié en que era la primera vez que la libertad y la seguridad de los medios de comunicación ocupaban un lugar tan destacado en la agenda europea.
Las medidas específicas incluyeron la creación de servicios de apoyo nacionales independientes, incluidas líneas de ayuda, asesoramiento legal, apoyo psicológico y refugios para los profesionales de los medios de comunicación que enfrentan amenazas.
Delia dijo que es bueno ver que las instituciones de la UE «han dado la alarma» y han puesto el foco en la importancia del periodismo para la democracia.
El bloguero maltés tiene esperanzas sobre las propuestas legislativas que los funcionarios de la UE se han comprometido a presentar en 2022. Entre ellas se encuentra la Ley Europea de Libertad de Medios, que tiene como objetivo proteger la independencia de los medios. Todavía no está claro qué medidas contendrá este paquete, pero Majerczak de RSF dijo que probablemente abordaría la ayuda estatal oculta para los medios progubernamentales, por ejemplo, a través de anuncios.
“Lo que necesitamos absolutamente son medidas legislativas seguidas de sanciones si se incumplen, no solo recomendaciones”, dijo Majerczak. Teme, al igual que los periodistas Delia y Ciesla, que las palabras severas no sean suficientes para impresionar a algunos gobiernos de la UE.
«Estoy pensando en Polonia, Hungría, Malta, Grecia y Bulgaria, por ejemplo», dijo, señalando a Bulgaria como «el peor estudiante de la UE».
En el Índice Mundial de Libertad de Prensa 2021 de RSF, el estado de Europa del Este ocupó el puesto 112 de 180 países. Según RSF, los pocos periodistas abiertos en Bulgaria son objeto no solo de hostigamiento por parte del estado, sino también de intimidación y violencia.
La iniciativa Anti-SLAPP tiene como objetivo contrarrestar los litigios abusivos
Delia también ha puesto sus esperanzas en otra iniciativa que la Comisión de la UE planea presentar el próximo año, que tiene como objetivo proteger a periodistas y activistas de derechos humanos contra litigios abusivos, o los llamados juicios estratégicos contra la participación pública (SLAPP).
Cuando Daphne Caruana Galizia fue asesinada en octubre de 2017, la periodista de investigación tenía 47 SLAPP pendientes en su contra. Estas demandas por intimidación se utilizan a menudo para amenazar y silenciar a los trabajadores de los medios, un gran problema, especialmente para aquellos que trabajan de forma independiente o para pequeñas entidades de investigación.
“La persona acusada de matar a Daphne quería demandarme en el Reino Unido por más de 70 millones de libras [€82 million or $95 million]”, Dijo Delia. “Ese habría sido mi último día en el periodismo”.
“Tengo pocas razones para ser optimista. Mi país es menos democrático de lo que solía ser ”, dijo.
Pero al menos, añadió, las iniciativas de las instituciones de la UE van en la dirección correcta.
