Beirut, Líbano – Comentaristas y funcionarios extranjeros israelíes y palestinos están utilizando el término “limpieza étnica” para describir lo que Israel está haciendo en Gaza.
Según se informa, Israel ha bloqueado por completo la entrada de ayuda humanitaria al norte de Gaza, ha intensificado los bombardeos contra campos de refugiados y hospitales y ha pedido a todos los habitantes restantes de la zona que huyan hacia el sur.
El portavoz militar de Israel, Itzik Cohen, dijo que nadie que abandone el norte podrá regresar.
Las agencias de las Naciones Unidas estimaron que todavía hay entre 69.000 y 100.000 personas en el norte de Gaza.
El diario israelí Haaretz se ha referido a la campaña de Israel como “limpieza étnica”.
Josep Borrell, el principal diplomático de la Unión Europea, tuiteó: “Palabras como ‘limpieza étnica’ se utilizan cada vez más para describir lo que está ocurriendo en el norte de Gaza”.
Pero ¿qué es la limpieza étnica? ¿Se aplica a las acciones de Israel en Gaza? ¿Y denunciarlo conducirá a alguna justicia?
Esto es todo lo que necesita saber sobre el término y si describe adecuadamente la política de Israel en Gaza:
¿Qué es la limpieza étnica?
La limpieza étnica se refiere a que un partido más fuerte expulsa a un grupo étnico de su tierra y, en ocasiones, lo reemplaza con otro grupo demográfico.
El objetivo a menudo declarado es “homogeneizar étnicamente” una región o territorio.
El término no existe en el derecho internacional humanitario, pero sugiere que se están cometiendo al mismo tiempo varios crímenes contra la humanidad y crímenes de guerra, según los juristas.
Uno de esos crímenes contra la humanidad es el traslado forzoso de una población.
¿Es eso lo mismo que genocidio?
“La limpieza étnica se utiliza a menudo como eufemismo para referirse al genocidio porque el lenguaje del genocidio tiene una carga política”, dijo a Al Jazeera Heidi Matthews, profesora asistente de derecho en la Universidad de York en Toronto.
La mayoría de los intentos de “limpiar” una población implican más crímenes de guerra, incluido el genocidio, explicó Matthews, y añadió que reconocerlo como tal genera una obligación legal para todos los estados de “prevenir y castigar” el genocidio.
«La limpieza étnica… se refiere de manera indirecta a varios tipos de criminalidad sin decir nada sobre si la violencia en cuestión se comete con la intención de destruir a un grupo protegido en su totalidad o en parte, lo cual es el marcador esencial de genocidio», dijo. .
¿El uso de la ‘limpieza étnica’ resta importancia a lo que Israel está haciendo en Gaza?
«Si hay estados que quieren usar ciertos términos para evitar la creación de ciertas obligaciones de actuar, entonces yo no usaría la limpieza étnica», dijo Mark Kersten, jurista y profesor de la Universidad de Fraser Valley en Abbotsford, Canadá. Al Jazeera.
Pero describir la catástrofe en Gaza como “limpieza étnica” también puede provocar la misma indignación y horror que provocaron las matanzas en Bosnia y Herzegovina, dijo Kersten.
«Creo que la limpieza étnica aumenta la apuesta… porque creo que sería bastante tonto sugerir que la existencia de una limpieza étnica no aumenta directamente el riesgo de que también ocurra un genocidio», añadió.
Gaza debería entenderse ante todo como un genocidio israelí contra los palestinos, argumentó Matthews.
La Corte Internacional de Justicia dictaminó el 26 de enero que “Israel debe, de acuerdo con sus obligaciones bajo la Convención sobre Genocidio, en relación con los palestinos en Gaza, tomar todas las medidas a su alcance para impedir la comisión de todos los actos dentro del alcance del Artículo II de esta Convención.”
El artículo II de la Convención sobre Genocidio prohíbe matar a miembros de un grupo e imponer condiciones que puedan destruirlo “total o parcialmente”.
¿Puede haber limpieza étnica pero no genocidio?
La limpieza étnica puede técnicamente llevarse a cabo sin cometer genocidio, dijo Matthews, subrayando que, en su opinión, ese claramente no es el caso en Gaza.
“Si bien es teóricamente posible que la limpieza étnica pueda llevarse a cabo en circunstancias en las que los delincuentes no tenían la intención de destruir al grupo sino simplemente sacarlos de la tierra, esa no es una interpretación plausible de los hechos sobre el terreno en Gaza”. ella dijo.
¿Por qué ahora la gente sólo habla de limpieza étnica en Gaza?
La limpieza étnica puede ser una forma útil de comunicar al público que se están produciendo crímenes contra la humanidad, pero los políticos y comentaristas deberían haber invocado el término al comienzo de la devastadora guerra de Israel contra Gaza, dijo el jurista Alonso Gurmendi de la Escuela de Economía de Londres.
“El punto de referencia para hablar de limpieza étnica ocurrió hace meses y yo diría que al comienzo de la guerra cuando vimos a cientos de miles de personas huir del norte de Gaza. Efectivamente vimos cómo trasladaban a personas de un lugar a otro”, dijo a Al Jazeera.
“Eso para mí fue una limpieza étnica”.
Gurmendi señaló el caso específico de Israel que ordenó a todos los palestinos en el norte de Gaza que abandonaran sus hogares y se dirigieran a Khan Younis en el sur.
¿De dónde viene el término limpieza étnica?
La «limpieza étnica» entró en uso común entre 1992 y 1995, cuando periodistas y políticos la utilizaron para describir los ataques serbios contra bosnios, un grupo demográfico predominantemente musulmán.
Cuando la ex Yugoslavia se desintegró tras el fin de la Guerra Fría, las milicias serbias atacaron, violaron y mataron a bosnios en una campaña sistemática para expulsarlos del territorio que reclamaban para una “gran Serbia”.
“La idea [of greater Serbia] «No era tan diferente de la idea de un Israel más grande», dijo Gurmendi a Al Jazeera.
