Redacción NM
DENVER (AP) – Maryland derogó su Declaración de Derechos para Oficiales de la Aplicación de la Ley de medio siglo de antigüedad. El estado de Washington reformó las políticas de uso de la fuerza y creó una nueva agencia para investigar cuando los agentes usan fuerza letal. Y California superó las objeciones de los sindicatos de policías para asegurarse de que los oficiales despedidos en una jurisdicción no pudieran ser contratados en otra.
Esos son algunos de los cambios policiales de gran alcance aprobados este año en respuesta al asesinato de George Floyd en 2020 en Minneapolis. Pero el primer año completo de sesiones legislativas estatales desde su muerte desató un verano de protestas por la justicia racial produjo una respuesta mucho más mixta en el resto del país.
Varios estados implementaron reformas graduales, como prohibir los estrangulamientos o endurecer las reglas sobre el uso de cámaras corporales, mientras que varios estados liderados por republicanos respondieron otorgando a la policía una autoridad aún mayor y aprobando leyes que reprimieron a los manifestantes.
La acción estatal en ambos lados del debate se produjo cuando el Congreso no implementó reformas policiales destinadas a impulsar la responsabilidad de los oficiales. La Ley de Justicia en la Policía de George Floyd fue aprobada en la Cámara de Representantes sin un solo voto republicano y luego colapsó en el Senado dividido equitativamente.
Jim Pasco, director ejecutivo de la Orden Fraternal de Policía, que representa a más de 356.000 agentes del orden, dijo que cree que aún es posible que el Congreso apruebe la reforma policial, pero quizás solo después de que otro caso mortal capte la atención de la nación.
“Lamentablemente, lo único que sabemos con certeza será una tragedia que precipitará el cambio”, dijo Pasco.
Dijo que la tendencia de los estados a aprobar sus propias medidas policiales en función de sus políticas está creando más divisiones en un país ya fracturado.
Las inclinaciones partidistas estaban en juego en Maryland, que hace 50 años se convirtió en el primer estado en aprobar una declaración de derechos de los oficiales que proporcionó protección laboral en el proceso disciplinario policial, medidas que finalmente se extendieron a otros 20 estados. Este año, se convirtió en el primero en derogar esos derechos después de que los legisladores de la Asamblea General controlada por los demócratas anularan el veto del gobernador republicano Larry Hogan.
Reemplazaron la declaración de derechos con nuevos procedimientos que otorgan a los civiles un papel en la disciplina policial. Los legisladores demócratas también se unieron para aprobar otras reformas a pesar de las objeciones de Hogan o sin su firma, incluida la ampliación del acceso público a los registros disciplinarios de la policía y la creación de una unidad en la oficina del fiscal general del estado para investigar las muertes relacionadas con la policía.
“Otros estados pueden usar esta legislación como modelo para crear una reforma policial significativa”, dijo Rashawn Ray, investigador principal del Brookings Institute.
En el estado de Washington, una ambiciosa serie de reformas prohibirá a la policía usar llaves de estrangulamiento y órdenes de arresto, creará una nueva agencia estatal para investigar el uso de fuerza letal por parte de la policía y cambiará el umbral en el que los agentes pueden usar la fuerza. Algunos funcionarios encargados de hacer cumplir la ley han dicho que no tienen claro qué deben hacer, lo que ha generado discrepancias sobre cómo responder a determinadas situaciones.
California creó un sistema de certificación estatal para los oficiales, en parte para evitar que los policías despedidos en una jurisdicción obtengan un trabajo en otra parte. El proyecto de ley se estancó en la legislatura el año pasado y luchó por ganar apoyo nuevamente este año frente a la oposición de los sindicatos policiales. Se aprobó después de que fuera enmendada para permitir la opción de suspender la licencia de un oficial como un castigo menor e incluir otras salvaguardas.
“Este no es un proyecto de ley contra la policía. Este es un proyecto de ley de rendición de cuentas ”, dijo la asambleísta estatal demócrata Akilah Weber, quien aprobó la legislación en esa cámara. «Sin ninguna responsabilidad, perdemos la integridad de la insignia y el vínculo con la comunidad se rompe».
California también requirió que la oficina del fiscal general del estado investigara todos los tiroteos fatales por parte de la policía de civiles desarmados, especificó cuándo los oficiales tienen el deber de intervenir para prevenir o denunciar el uso de fuerza excesiva, y aumentó la edad mínima para convertirse en oficial de policía de 18 a 21.
Los proyectos de ley de reforma del estado aprobados en 2021 son importantes porque ayudan a promover la responsabilidad de la policía, que puede cambiar el comportamiento de los oficiales siempre que se apliquen los cambios, dijo Puneet Cheema, gerente del Proyecto de Justicia en Seguridad Pública del Fondo Educativo y de Defensa Legal de la NAACP. .
Para tratar de prevenir encuentros violentos con la policía en primer lugar, dijo que los gobiernos deben limitar lo que se les pide a la policía, como si deben o no responder a las personas que experimentan una crisis de salud mental o hacer ciertas paradas de tráfico.
“Ese es un cambio a más largo plazo que conducirá a los cambios más amplios en la violencia policial y el papel que juega la policía en la vida de las personas”, dijo Cheema.
Incluso algunos estados con gobiernos divididos pudieron ponerse de acuerdo sobre ciertas reformas.
En Kentucky, el gobernador Andy Beshear, un demócrata, firmó una prohibición parcial de las órdenes de arresto aprobadas por la Legislatura, donde los republicanos tienen supermayorías a prueba de veto. El proyecto de ley fue aprobado después de meses de manifestaciones por el tiroteo fatal de Breonna Taylor en su casa de Louisville durante una redada policial fallida el año pasado. Permite órdenes judiciales de no golpe si hay «evidencia clara y convincente» de que el crimen que se investiga «calificaría a una persona, si es declarada culpable, como un delincuente violento».
Muchos manifestantes y algunos legisladores demócratas habían buscado una prohibición total, pero la ley impide que las ciudades y pueblos prohíban las órdenes por completo.
El gobernador de Carolina del Norte, Roy Cooper, un demócrata, firmó un proyecto de ley aprobado por la legislatura liderada por los republicanos que crea una base de datos pública donde cualquiera puede verificar si la certificación de un oficial ha sido suspendida o revocada. También crea otra base de datos confidencial que muestra casos en los que un oficial mata o lesiona gravemente a alguien a la que solo pueden acceder las agencias de aplicación de la ley.
En Luisiana, el gobernador demócrata y los legisladores de la Legislatura controlada por los republicanos impusieron nuevas restricciones sobre el uso de llaves de estrangulamiento y órdenes de no golpear, requirieron políticas detalladas para el uso de cámaras corporales y de tablero, impulsaron los esfuerzos de reclutamiento de minorías de las agencias de aplicación de la ley y requirieron anti -Entrenamiento de sesgos. También acordaron exigir la suspensión o revocación de la certificación estatal de un oficial de policía si el oficial cometió una mala conducta.
Algunos estados controlados totalmente por los republicanos se movieron en la dirección de la oposición y ampliaron los derechos de los agentes de policía o tomaron medidas enérgicas contra los manifestantes.
En Iowa, el gobernador republicano Kim Reynolds introdujo medidas al comienzo de la sesión legislativa de este año para prohibir la discriminación por perfil racial por parte de la policía y establecer un sistema para rastrear datos raciales para las detenciones policiales. Pero los legisladores abandonaron esas secciones de su propuesta y en su lugar aprobaron la Ley Back the Blue, que Reynolds firmó en junio. La ley hace que sea más difícil demandar y obtener daños monetarios de la policía acusada de mala conducta, convirtió los disturbios en un delito grave y brinda protección legal contra demandas para el conductor de un vehículo que podría golpear a un manifestante.
El gobernador de Oklahoma, Kevin Stitt, firmó un proyecto de ley que aumenta las penas por bloquear carreteras y otorgar inmunidad a los conductores que matan o lesionan a los alborotadores. Fue provocado por un incidente en Tulsa el año pasado en el que el conductor de una camioneta condujo a través de una multitud reunida en una interestatal como parte de una protesta contra el asesinato de Floyd.
En Ohio, las personas que asisten a una manifestación acusadas de violar una ley antidisturbios podrían ser atacadas con una disposición que normalmente se usa contra la actividad terrorista según la legislación propuesta por el Partido Republicano. Florida también aprobó una ley que reprime las protestas violentas que había sido defendida por el gobernador republicano Ron DeSantis, pero un juez federal ha impedido que entre en vigor, calificando la ley de «vaga y demasiado amplia».
Las escritoras de Associated Press Melinda Deslatte en Baton Rouge, Louisiana; Steve Karnowski en St. Paul, Minnesota; Sean Murphy en Oklahoma City; Gary D. Robertson en Raleigh, Carolina del Norte; Don Thompson en Sacramento, California; y Andrew Welsh-Huggins en Columbus, Ohio, contribuyeron a este informe.
