Las empresas estadounidenses están perdiendo negocios y contratos en Kenia porque altos funcionarios del gobierno exigen sobornos, dijo la oficina de comercio de Estados Unidos en un informe publicado la semana pasada, advirtiendo que la corrupción perjudicará la inversión extranjera.
Según la Oficina del Representante Comercial de Estados Unidos, a las empresas estadounidenses les resulta difícil conseguir contratos con el gobierno de Kenia destinados a desarrollar la nación de África Oriental porque los altos funcionarios del gobierno buscan un soborno antes de otorgar dichos trabajos.
El Informe de estimación comercial nacional de 2024 sobre barreras al comercio exterior dice que los contratos se destinan principalmente a empresas extranjeras dispuestas a pagar sobornos.
Este nivel de corrupción, dicen los autores del informe, hará que Kenia pierda inversiones futuras de empresas y países que eviten o castiguen las actividades corruptas.
Cleophas Malala, secretario general del partido gobernante de Kenia, reconoció que el sistema de adquisiciones y pagos de Kenia ha sido un problema, pero dijo que el presidente William Ruto y el gobierno están trabajando para resolver el problema.
«Sabemos que es un desafío para nosotros, pero el presidente está interesado en luchar contra la corrupción. Ya vieron lo duro que ha sido. Actuó muy rápidamente cuando surgió la saga KEMSA», dijo Malala, refiriéndose a un escándalo de corrupción el año pasado. que involucra un contrato de 28 millones de dólares que llevó al despido de los altos funcionarios de la Autoridad de Suministros Médicos de Kenia.
“Ha sido firme en garantizar que cualquier funcionario público que se involucre en actividades corruptas languidezca en su cargo y se enfrente al Estado de derecho”, dijo Malala. «Como partido político, hemos dicho una y otra vez que no vamos a defender a nadie».
Según una encuesta realizada por la Comisión de Ética y Anticorrupción de Kenia, los ministerios del interior, de salud y de transporte del país son los más corruptos. La encuesta mostró que el tamaño del soborno promedio se duplicó en 2023.
El activista keniano Boniface Mwangi dijo a la VOA que a las empresas estadounidenses simplemente se les pide que sigan lo que se ha convertido en un procedimiento estándar en Kenia.
«Los kenianos pagan sobornos todos los días, no porque quieran, sino porque se ven obligados a hacerlo», dijo Mwangi. «Si quieres solicitar una identificación, debes pagar un soborno. Vas a la policía y les dices para investigar un delito, se paga un soborno. Si se quiere pedir un pasaporte, se paga un soborno. Somos una nación de sobornos.
“Una de las razones por las que los chinos tienen tanto éxito en este país al hacer negocios es porque pueden pagar para jugar”, dijo, y agregó: “A los estadounidenses no se les dice que hagan algo que no sea común. Se les ha pedido que hagan lo que ha sido la norma en este país. … La corrupción es una forma de vida en nuestro país.»
El año pasado, la Comisión de Ética y Anticorrupción dijo que la falta de transparencia, rendición de cuentas y participación pública en algunos proyectos gubernamentales crea un caldo de cultivo para la corrupción.
Esto concuerda con el informe de la oficina comercial de Estados Unidos, que dijo que las empresas estadounidenses se quejaron de excesiva complejidad e ineficiencia en el proceso de adquisición de contratos.
Malala dijo que el gobierno está trabajando para cambiar algunas de las leyes de adquisiciones para ayudar a combatir la corrupción y permitir que los inversores compitan de manera justa.
«Queremos asegurarnos de que todos nuestros inversores reciban justicia en lo que respecta al sistema de adquisiciones», afirmó.
Kenia ocupó un lugar bajo en la clasificación de corrupción de Transparencia Internacional para 2023, ubicándose en el puesto 126 entre 180 países medidos en cuanto a percepción y prevalencia de la corrupción.
