Redacción NM
La secretaria del Tesoro, Janet Yellen, notificó el viernes al Congreso que Estados Unidos alcanzará su límite de deuda legal el siguiente jueves.
Después de eso, el Departamento del Tesoro comenzará a «tomar ciertas medidas extraordinarias para evitar que Estados Unidos no cumpla con sus obligaciones», escribió Yellen en una carta al presidente de la Cámara de Representantes, Kevin McCarthy, republicano por California.
Si bien el Tesoro «actualmente no puede» estimar cuánto tiempo esas acciones de emergencia permitirán que EE. UU. pague las obligaciones del gobierno, «es poco probable que el efectivo y las medidas extraordinarias se agoten antes de principios de junio», escribió.
Yellen dijo que es «crítico que el Congreso actúe de manera oportuna para aumentar o suspender el límite de la deuda».
“El incumplimiento de las obligaciones del gobierno causaría un daño irreparable a la economía estadounidense, los medios de subsistencia de todos los estadounidenses y la estabilidad financiera mundial”, advirtió Yellen.
«Insto respetuosamente al Congreso a que actúe con prontitud para proteger la plena fe y el crédito de Estados Unidos».
La carta de Yellen efectivamente inicia una cuenta regresiva durante cuánto tiempo el gobierno federal puede continuar pagando los intereses de su deuda.
El mes pasado, el Congreso aumentó el límite de la deuda federal a unos 31,4 billones de dólares. El límite es la cantidad total de dinero que el gobierno de EE. UU. puede pedir prestado legalmente para pagar sus obligaciones existentes, «incluidos los beneficios del Seguro Social y Medicare, los salarios militares, los intereses de la deuda nacional, los reembolsos de impuestos y otros pagos», señaló Yellen.
Las llamadas medidas extraordinarias a disposición del secretario de Hacienda liberan la capacidad de endeudamiento del gobierno.
Esto puede extender el reloj por semanas o meses mientras el Congreso analiza un proyecto de ley para aumentar el límite de endeudamiento.
Un alto funcionario de la Casa Blanca le dijo a CNBC que la Casa Blanca planea tratar de llegar a un acuerdo con el Congreso para elevar el techo de la deuda federal después de la fecha límite de mediados de abril para la presentación de declaraciones de impuestos. Ese funcionario dijo que la Casa Blanca no tendrá suficientes detalles para negociar un acuerdo hasta que vea el nivel de los recibos de impuestos sobre la renta.
Pero se espera que el debate sobre el aumento del techo de la deuda sea particularmente tenso este año a la luz de la nueva mayoría republicana en la Cámara de Representantes.
McCarthy no ha ocultado el hecho de que los republicanos pretenden exigir recortes masivos en el presupuesto federal a cambio de aprobar un aumento en el techo de la deuda.
El nuevo líder de la mayoría de la Cámara de Representantes, el representante Steve Scalise, republicano por Los Ángeles, comparó a principios de esta semana el límite de endeudamiento de EE. UU. con una tarjeta de crédito familiar y dijo que la nación necesitaba reducir sus gastos de la misma manera que lo haría una persona con tarjetas de crédito al límite.
«Al mismo tiempo que se está lidiando con el límite de la deuda, también se están poniendo en marcha mecanismos para no seguir llevándolo al máximo», dijo Scalise a los periodistas en el Capitolio, «porque si se eleva el límite, no vas a la tienda al día siguiente y simplemente vuelves a maximizarlo».
“Empiezas a averiguar cómo controlar el problema del gasto. Y esto ha estado ocurriendo durante demasiado tiempo. Y vamos a enfrentar esto”, dijo.
Lo que los republicanos no dijeron, sin embargo, es que, a diferencia de un hogar que deja de pagar su deuda, el incumplimiento del gobierno de EE. UU. tendría repercusiones masivas en todo el mundo.
Un incumplimiento de los bonos del Tesoro podría llevar a la economía de EE. UU. a una caída en picada tan mala como la Gran Recesión, advirtió la firma de investigación Moody’s Analytics en un informe de septiembre de 2021.
En ese momento, Moody’s también proyectó una disminución del 4% en el producto interno bruto y la pérdida de casi 6 millones de empleos si EE. UU. incumplía.
En su carta a McCarthy el viernes, Yellen escribió: «De hecho, en el pasado, incluso las amenazas de que el gobierno de EE. UU. podría no cumplir con sus obligaciones han causado daños reales, incluida la única rebaja de calificación crediticia en la historia de nuestra nación en 2011. «
Yellen agregó: «Aumentar o suspender el límite de la deuda no autoriza nuevos compromisos de gasto ni cuesta dinero a los contribuyentes. Simplemente permite que el gobierno financie las obligaciones legales existentes que los Congresos y presidentes de ambos partidos han hecho en el pasado».
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