Por Jack Phillips
El Departamento de Estado de Estados Unidos designó el lunes a Nigeria “País de especial preocupación” tras la advertencia del presidente Donald Trump de que podría desplegar activos militares en el país de África occidental por la persecución de los cristianos.
En un aviso, el departamento señaló que Trump designó el 31 de octubre a Nigeria como “país de especial preocupación”, descrito como una nación que tiene “violaciones sistemáticas, continuas y atroces de la libertad religiosa”.
A finales de 2023, el Departamento de Estado incluyó al grupo terrorista islamista Boko Haram, con sede en Nigeria, como una entidad de especial preocupación junto con múltiples grupos de ISIS y Al Qaeda. Los talibanes, el órgano de gobierno de Afganistán, también están en esa lista.
Trump había designado a Nigeria como “País de especial preocupación” en diciembre de 2020 durante su primer mandato como presidente, designación que la administración Biden revocó en 2021, a pesar de informes de organizaciones como Open Doors que decían que miles de cristianos estaban siendo asesinados por militantes islámicos.
“En 2021, más cristianos fueron asesinados por su fe en Nigeria que en cualquier otro país”, dijo Puertas Abiertas, citando la Lista Mundial de Vigilancia de 2022. “[In 2021]Nigeria representó casi el 80% de las muertes de cristianos en todo el mundo, con más de 4.650 creyentes asesinados”.
La Comisión de Estados Unidos sobre Libertad Religiosa Internacional (USCIRF) emitió una declaración el 3 de noviembre elogiando la decisión de la administración Trump de volver a colocar a Nigeria en la lista.
«Además de la trágica violencia a manos de actores no estatales, Estados Unidos también debe responsabilizar al gobierno nigeriano por permitir la aplicación de leyes sobre blasfemia en 12 estados», dijo en el comunicado el vicepresidente de la USCIRF, Asif Mahmood.
«Hacer cumplir estas leyes y tolerar la violencia contra cristianos, musulmanes y otras comunidades justifica la designación del PCC; ahora la administración puede aprovechar esta oportunidad para imponer acciones presidenciales en virtud de la Ley de Libertad Religiosa Internacional para incentivar el cambio necesario en el país».
La presidenta de la USCIRF, Vicky Hartzler, dijo en el comunicado que la administración “ahora puede desarrollar un plan duro con Nigeria para garantizar que los perpetradores de la violencia rindan cuentas, las personas de fe sean protegidas y los rehenes sean rescatados”.
La USCIRF, una agencia federal, señaló que terroristas mataron al menos a 27 personas en el estado nigeriano de Katsina en un ataque a una mezquita. Otras organizaciones no gubernamentales han afirmado que grupos terroristas, concretamente Boko Haram, han matado a más de 50.000 cristianos en Nigeria desde 2009.
Otros países de preocupación en la lista del Departamento de Estado incluyen China, Cuba, Corea del Norte, Eritrea, Birmania (también conocida como Myanmar), Nicaragua, Pakistán, Rusia, Arabia Saudita, Turkmenistán y Tayikistán.
Argelia, Azerbaiyán, la República Centroafricana, Comoras y Vietnam figuran en la “lista de vigilancia especial”. Todos ellos fueron designados a finales de diciembre de 2023, o bajo la administración anterior.
Trump dijo durante el fin de semana que el gobierno nigeriano no estaba haciendo lo suficiente para proteger a los cristianos de la violencia. También dijo el sábado al Pentágono que se preparara para posibles actividades militares en Nigeria y advirtió que podría cortar la ayuda exterior.
En respuesta a la declaración de Trump, el presidente nigeriano Bola Ahmed Tinubu cuestionó las afirmaciones de que los cristianos estuvieran siendo perseguidos en su país.
“La caracterización de Nigeria como religiosamente intolerante no refleja nuestra realidad nacional, ni toma en consideración los esfuerzos constantes y sinceros del gobierno para salvaguardar la libertad de religión y creencias de todos los nigerianos”, dijo en una extensa publicación del 1 de noviembre en X.
