Estados Unidos dijo al presidente sirio Bashar al-Assad que estaba dispuesto a retirar a los soldados estadounidenses del noreste de Siria y reducir las sanciones a cambio de que cerrara las líneas de suministro de armas iraníes.
Estados Unidos estaba trabajando con Israel y los Emiratos Árabes Unidos para hacerle la oferta a Assad, según un informe publicado por The New York Times el miércoles.
El informe proporciona pocos detalles, como quién entregó los mensajes a Assad y cómo Estados Unidos e Israel imaginaron que el líder sirio sacaría a Irán de su país.
Assad depende en gran medida del apoyo aéreo ruso y de las tropas terrestres iraníes, principalmente en forma de milicias chiítas y Hezbollah, para permanecer en el poder.
Rusia e Irán ayudaron a Assad a recuperar el control de gran parte de Siria de manos de los rebeldes de la oposición, incluidos aquellos respaldados por los Estados del Golfo, hace aproximadamente una década.
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El tenue control de Assad sobre Siria se ha visto seriamente amenazado desde la semana pasada cuando Ha’yat Tahrir al-Sham (HTS), un grupo rebelde salafista con sede en el noroeste de Siria, y otras milicias respaldadas por Turquía llamadas Ejército Nacional Sirio lanzaron una ofensiva sorpresa.
Atravesaron las líneas del frente de Assad, tomaron la segunda ciudad de Siria, Alepo, y ahora están involucrados en encarnizados combates con las tropas de Assad en Hama.
Según el informe, las ofertas a Assad llegaron antes de la ofensiva de HTS.
Sanciones César
Las ofertas incluían promesas de ayuda económica del Golfo y planes para reducir las sanciones estadounidenses contra Damasco.
Las sanciones más debilitantes contra Assad fueron impuestas por Estados Unidos en 2020 en virtud de la Ley César, que lleva el nombre de un fotógrafo militar sirio que sacó de contrabando del país decenas de miles de fotografías espantosas que documentaban pruebas de crímenes de guerra.
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La Ley César expirará en diciembre y debe ser renovada por el Congreso. Diplomáticos y analistas han especulado durante meses que la administración Biden estaba tratando silenciosamente de evitar que se renovara la Ley, pero existe un fuerte apoyo bipartidista en el Congreso.
Aron Lund, miembro de Century International, dijo anteriormente a Middle East Eye que «veríamos más inversiones de los estados del Golfo ahora si no existieran las sanciones».
Hasta hace poco, en general se consideraba que Assad tenía un poder estable, protegido por las milicias chiítas y el poder aéreo ruso. Pero su economía ha estado en ruinas, y la ONU dice que alrededor del 90 por ciento de la población de Siria está por debajo del umbral de pobreza y que se necesitan miles de millones de dólares en reconstrucción.
Huelga de Deir Ezzor
La ofensiva de HTS ha trastornado esos cálculos y ahora se considera que Assad es vulnerable. Según el informe del NYT, algunos diplomáticos regionales han dicho que los bombardeos regulares de Israel contra objetivos iraníes en Siria corren el riesgo de debilitar aún más a Assad, haciendo poco probable un acuerdo.
No está claro si la administración Biden podría llegar a algún acuerdo con Assad ahora, ya que el mandato presidencial de Biden finalizará el 20 de enero de 2025.
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El martes, Estados Unidos llevó a cabo ataques en el este de Siria. El Pentágono dijo que los ataques en Deir Ezzor alcanzaron tres lanzacohetes múltiples montados en camiones, un tanque T-64 y morteros, que, según afirman, representaban una amenaza para los soldados estadounidenses.
Siria ha sido dividida en zonas de influencia rivales de Turquía, Rusia, Irán y Estados Unidos. Los estadounidenses controlan una amplia franja de territorio sirio con sus aliados liderados por los kurdos, las Fuerzas Democráticas Sirias. Estados Unidos controla aproximadamente un tercio de Siria.
Las tropas estadounidenses llegaron al noreste de Siria en 2015 como parte de la Operación Inherent Resolve. Trabajando junto con las Fuerzas Democráticas Sirias, una milicia de mayoría kurda, hicieron retroceder al grupo Estado Islámico después de que arrasó vastas zonas de Siria y el vecino Irak.
El llamado «califato» fue derrotado territorialmente en 2019, pero alrededor de 900 soldados estadounidenses permanecen en Siria.
