Inmediatamente después de una visita a Siria de funcionarios del Reino Unido y el anuncio de la Unión Europea de un regreso a una embajada “plenamente operativa” en Damasco, Washington podría enviar ahora su propia delegación para reunirse con los líderes de la oposición siria.
El secretario de Estado de Estados Unidos, Antony Blinken, dijo el jueves al programa de Vigilancia de Bloomberg que la administración Biden está “buscando llevar gente al terreno en Siria” después de recibir señales positivas de Hay’at Tahrir al-Sham (HTS), el grupo que dirigió la derrocamiento del gobierno de Assad a principios de este mes.
Blinken había confirmado previamente que Estados Unidos había establecido “contacto directo” con los rebeldes.
Los comentarios se produjeron el mismo día en que el Pentágono reveló que había duplicado en secreto el número de tropas estadounidenses en el noreste de Siria, aumentando la fuerza de aproximadamente 900 a 2.000 soldados. El despliegue se produjo mucho antes de que los rebeldes comenzaran su rápida toma del poder, aunque no se proporcionó una fecha específica.
Las cifras fueron reveladas el jueves debido a «la sensibilidad desde el punto de vista diplomático y de seguridad operativa», explicó el secretario de prensa del Pentágono, Patrick Ryder, durante una sesión informativa.
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Las fuerzas adicionales “atenderán los requisitos cambiantes de la misión” como parte de una operación contra el Estado Islámico (EI) que Estados Unidos ha mantenido en Siria durante casi una década, dijo Ryder a los periodistas, distanciando al ejército estadounidense de la lucha liderada por el HTS para derrocar a Assad. .
HTS está designada como «organización terrorista extranjera» en Estados Unidos, y su líder, Ahmed al-Sharaa, más conocido como Abu Mohammed Jolani, ofrece una recompensa de hasta 10 millones de dólares por su cabeza, que sigue vigente. Sharaa dirigió anteriormente el Frente al-Nusra, una antigua filial de Al Qaeda en Siria.
«Es importante tener una comunicación directa», dijo Blinken a Bloomberg. “Es importante hablar lo más claramente posible, escuchar y asegurarnos de que entendemos lo mejor que podamos hacia dónde van y hacia dónde quieren ir. Así que buscaremos lograrlo en los próximos días”.
En una declaración emitida la semana pasada, Estados Unidos dijo que estaría dispuesto a reconocer al nuevo gobierno de Siria si se cumplían ciertas condiciones: la formación de un liderazgo inclusivo y no sectario; respeto por las minorías y las mujeres; la eliminación de cualquier arma química restante; y garantías de que Siria no serviría como “plataforma de lanzamiento” para el terrorismo.
«Queremos dejar claro a HTS y a todas las autoridades emergentes que el reconocimiento que buscan, el apoyo que buscan y necesitan de la comunidad internacional… bueno, hay ciertas expectativas que vienen con eso», dijo Blinken.
A pesar de los esfuerzos de cambio de marca de HTS y Sharaa, incluidas entrevistas con una gran cantidad de medios de comunicación internacionales durante las últimas dos semanas, Estados Unidos dijo que juzgaría al grupo «por sus acciones» y utilizaría una multitud de herramientas para ayudar en los esfuerzos humanitarios después de 13 años de guerra. Es posible que esas herramientas no impliquen necesariamente eliminar a HTS de la lista como primer paso, indicó recientemente el portavoz del Departamento de Estado, Matthew Miller, a Middle East Eye.
Siria entre los «cinco principales países sancionados»
La clave para cualquier camino hacia una posible normalización y reconstrucción efectiva de Siria es el levantamiento de las sanciones crónicas y devastadoras de Estados Unidos contra el país, dijo a MEE Radwan Ziadeh, investigador principal del Centro Árabe de Washington DC.
Siria «está entre los cinco países más sancionados del mundo», dijo Ziadeh, refiriéndose a su designación por parte de Estados Unidos como «Estado patrocinador del terrorismo» desde el gobierno de Hafez al-Assad en 1979.
Se impusieron más sanciones a Siria después del asesinato en 2005 del primer ministro libanés Rafic al-Hariri, cuya muerte finalmente se atribuyó a Hezbollah, un grupo con profundos vínculos con el gobierno de Bashar al-Assad.
La ronda más dura, sin embargo, se produjo en 2011, después de la represión de Assad contra el levantamiento de la Primavera Árabe en su país.
El levantamiento de las sanciones debe convertirse en una prioridad para el Congreso, la administración Biden y el equipo entrante del presidente electo Donald Trump, dijo Ziadeh, haciéndose eco de los sentimientos del enviado de las Naciones Unidas, Geir Pedersen, que estuvo en Damasco el martes.
“Creo que este es el enfoque correcto. Deberían colaborar con la nueva administración en Siria ahora mismo”, dijo Ziadeh en respuesta a los comentarios de Blinken.
«Cuando dicen que necesitamos ayudar en la transición, creo que deberían sacar a HTS de la lista de organizaciones terroristas», dijo a MEE.
«El noventa por ciento de los sirios se encuentran bajo el umbral de la pobreza», añadió Ziadeh. “Levantar las sanciones a Siria… Tienen que hacerlo rápidamente para ayudar al pueblo sirio en este momento difícil”.
Estados Unidos también tendrá que desarmar a las fuerzas lideradas por los kurdos, conocidas como Fuerzas Democráticas Sirias (FDS), a las que respalda para dar paso a un ejército estatal singular, dijo Ziadeh.
“Las Fuerzas Democráticas Sirias [must] resolverse y ser parte del futuro ejército sirio, y permitir que Damasco se extienda [its] soberanía y izar la bandera siria” en el noreste controlado por Estados Unidos.
El factor Israel
Se ha hablado mucho de la posición de Jolani -o de la falta de ella- respecto de Israel, que ha bombardeado más de 500 objetivos en Siria desde el derrocamiento de Assad. Israel también ha ampliado lo que llama su «zona de amortiguación» en los Altos del Golán, que Israel ocupa ilegalmente según el derecho internacional.
‘[Jolani] Se negó incluso a pronunciar la palabra Israel. Le doy crédito, ya sabes, por entender cómo funcionan las cosas.
-Mouin Rabbani, miembro del Consejo de Asuntos Globales de Oriente Medio
El hecho de que Jolani dijera al periódico británico The Times que Siria no amenazaría a Israel bien puede ser un intento de asegurar el reconocimiento de Occidente, especialmente de Estados Unidos, lo que llevaría a que las decisiones se tomen ahora en Washington.
«Jolani comprende que en el momento en que pronuncie la palabra Israel, tendrá un problema con Occidente», dijo a MEE Mouin Rabbani, miembro no residente del Consejo de Asuntos Globales de Oriente Medio. “Y si se nota, en los primeros días, incluso en los primeros días de los bombardeos, se negó incluso a pronunciar la palabra Israel. Le doy crédito, ya sabes, por comprender cómo funcionan las cosas”.
«Su problema será que esa bien puede ser su posición, pero tiene una base que tal vez no esté tan enamorada de lo que Israel está haciendo», dijo Rabbani.
Estados Unidos dijo en los últimos días que el bombardeo israelí de objetivos sirios es «inútil».
«Creo [Israel] «Se sentían bastante cómodos con Bashar al-Assad porque sentían que no representaba ningún tipo de amenaza», dijo a MEE Will Todman, investigador principal del Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales (CSIS).
“Desde el 7 de octubre del año pasado, Siria realmente no hizo nada para amenazar a Israel. Y entonces, en cierto modo, creo que probablemente estaban bastante contentos con su gobierno. Y ahora ciertamente hay muchas preguntas sobre qué dirección tomará el nuevo gobierno en Siria”, explicó.
Todman dijo que la decisión de HTS de no centrarse en la agresión de Israel probablemente mantendrá la atención en cuestiones internas.
«Simplemente creo que tienen prioridades más apremiantes en casa en este momento que necesitan tratar de arreglar y que creen que tener una escalada con Israel en este momento sería una distracción y socavaría aún más su capacidad para estabilizar Siria», dijo. dicho.
