Washington, DC – Estados Unidos ha impuesto sanciones a empresas y buques que supuestamente se dedican al comercio y transporte de petróleo iraní, para castigar a Teherán por su reciente ataque con misiles contra instalaciones militares en Israel.
El Tesoro y el Departamento de Estado de Estados Unidos anunciaron las sanciones el viernes, mientras los funcionarios israelíes continúan prometiendo responder enérgicamente al ataque iraní.
Teherán disparó una andanada de misiles contra Israel el 1 de octubre en represalia por el asesinato del jefe de Hamás, Ismail Haniyeh, en Teherán y los asesinatos del líder de Hezbolá, Hassan Nasrallah, y de un general iraní en Beirut.
“A raíz del ataque sin precedentes de Irán el 1 de octubre contra Israel, Estados Unidos dejó claro que impondríamos consecuencias a Irán por sus acciones”, dijo el secretario de Estado estadounidense, Antony Blinken, en un comunicado.
“Con ese fin, hoy estamos tomando medidas para interrumpir el flujo de ingresos que el régimen iraní utiliza para financiar su programa nuclear y desarrollo de misiles, apoyar a representantes y socios terroristas y perpetuar el conflicto en todo el Medio Oriente”.
Las medidas del viernes añaden las industrias petrolera y petroquímica de Irán a una lista de sectores que Washington dice que Teherán utiliza para financiar sus misiles balísticos y programas nucleares, lo que permite nuevas sanciones contra ellos.
Pero el petróleo y los petroquímicos iraníes ya están bajo fuertes sanciones estadounidenses.
Las sanciones más recientes parecen tener como objetivo reforzar la aplicación de las restricciones a las exportaciones iraníes, al tiempo que envían un mensaje de apoyo a Israel tras el ataque con misiles.
El Departamento de Estado dijo que la administración del presidente estadounidense Joe Biden está “emitiendo una determinación que conducirá a la imposición de sanciones contra cualquier persona que decida operar en los sectores petrolero o petroquímico de la economía iraní”.
El Departamento de Estado sancionó el viernes a seis entidades y seis buques, mientras que el Tesoro apuntó a 17 buques.
Las embarcaciones están registradas en Emiratos Árabes Unidos, China y Panamá, entre otros lugares.
Las sanciones congelarán los activos de las entidades en Estados Unidos y, en general, harán ilegal que los estadounidenses realicen transacciones financieras con ellas.
La región sigue anticipando la respuesta israelí al ataque, en medio de temores de una escalada en espiral que podría arrastrar a todo Oriente Medio a una guerra total.
La semana pasada, Biden sugirió que Israel debería abstenerse de atacar las instalaciones nucleares o los campos petrolíferos de Irán, pero el gobierno israelí ha desafiado repetidamente las advertencias públicas de Biden en el pasado.
“Los israelíes no han llegado a una conclusión sobre lo que van a hacer. Eso está en discusión”, dijo Biden a los periodistas la semana pasada.
«Si estuviera en su lugar, estaría pensando en otras alternativas además de atacar los yacimientos petrolíferos iraníes».
El jueves, un portavoz de Kataib Hezbollah, un grupo iraquí aliado de Irán, advirtió que si comenzara una “guerra energética”, “el mundo perdería” unos 12 millones de barriles de petróleo diarios, alrededor del 10 por ciento de la producción mundial. El portavoz no proporcionó más detalles.
Un ataque militar al sector petrolero de Irán podría disparar los precios mundiales y resultar costoso para los consumidores estadounidenses, lo que perjudicaría las posibilidades electorales de la candidata demócrata, la vicepresidenta Kamala Harris.
A principios de esta semana, Harris declaró a Irán como el “mayor adversario” de Estados Unidos y reafirmó su apoyo “inquebrantable” a Israel.
Biden habló con el primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, el miércoles y reafirmó también su respaldo “férreo” al aliado de Estados Unidos.
Los funcionarios estadounidenses han descrito el ataque con misiles iraníes contra Israel como no provocado, aunque Haniyeh fue asesinado en suelo iraní en un ataque ampliamente atribuido a Israel a finales de julio.
Cuando se le preguntó después del asesinato de Haniyeh si Irán “como nación soberana” tiene derecho a defenderse, el portavoz del Departamento de Estado, Vedant Patel, desestimó la pregunta, acusando a Teherán de acciones “desestabilizadoras” en toda la región.
El enviado de Irán ante las Naciones Unidas, Amir Saeid Iravani, dijo esta semana que su país «está totalmente preparado para defender su soberanía e integridad territorial contra cualquier agresión dirigida a sus intereses vitales y su seguridad».
