El programa anual de entrenamiento antiterrorista de Estados Unidos para las fuerzas africanas comenzó el domingo en Costa de Marfil en un momento de agitación en el que los combatientes islamistas controlan grandes áreas, los golpes van en aumento y las fuerzas francesas están disminuyendo.
El programa de entrenamiento, conocido como Flintlock, reunirá a más de 400 soldados de toda África Occidental para reforzar las habilidades de las fuerzas, algunas de las cuales están bajo ataques regulares de grupos armados vinculados a Al Qaeda y el Estado Islámico.
Entre los que no estuvieron presentes se encontraban fuerzas de Guinea y de los dos países más afectados por la violencia islamista, Malí y Burkina Faso. Las juntas militares han arrebatado el poder en esos tres países desde 2020, lo que genera preocupación sobre el regreso a la reputación poscolonial de África Occidental como un «cinturón de golpe».
El centro del entrenamiento de este año es la coordinación entre diferentes fuerzas que luchan contra el mismo enemigo.
«Un enfoque principal de Flintlock es el intercambio de información. Si no podemos comunicarnos, no podemos trabajar juntos», dijo el almirante Jamie Sands, comandante del Comando de Operaciones Especiales de EE. UU. en África, en la ceremonia de apertura.
Los militantes islamistas deambulan por grandes áreas del Sahel, la árida franja de terreno al sur del desierto del Sahara. Malí, Níger y Burkina Faso han sido invadidos por ataques desde 2015 que han matado a miles y desarraigado a más de 2 millones de personas. Los expertos en seguridad dicen que los insurgentes se han infiltrado en los países costeros, incluidos Benin y Costa de Marfil.
Los grupos cruzan fronteras mal vigiladas, confundiendo un mosaico de fuerzas locales e internacionales que han gastado miles de millones de dólares tratando de eliminar la amenaza.
Francia ha liderado la lucha contra los militantes desde 2013, pero ha crecido la oposición popular a su intervención. La semana pasada dijo que dejaría Malí y se mudaría a Níger.
Los diplomáticos temen que la salida de 2.400 soldados franceses de Malí, el epicentro de la violencia, pueda desestabilizar aún más la región.
