Estados Unidos lanzó nuevos ataques contra los hutíes el martes, y el grupo alineado con Irán se atribuyó la responsabilidad de un ataque con misiles contra un buque de carga en el Mar Rojo, elevando las tensiones en la vía fluvial estratégica a nuevos niveles.
Estados Unidos dijo que los ataques tenían como objetivo cuatro misiles balísticos antibuque que los hutíes se estaban preparando para lanzar contra buques comerciales en el Mar Rojo.
Con los ataques, Estados Unidos demostró que está dispuesto a profundizar su actividad militar en Yemen. La semana pasada, Estados Unidos y el Reino Unido atacaron más de 60 objetivos en Yemen, en lo que dijeron que era un esfuerzo por disuadir a los hutíes de lanzar ataques marítimos.
Los hutíes dicen que están atacando lo que consideran barcos vinculados a Israel en solidaridad con los palestinos en Gaza desde que comenzó la guerra el 7 de octubre. Pero cada vez más, muchos de los barcos que han sido atacados parecen tener poca conexión con Israel.
Estados Unidos dijo que los ataques de la semana pasada tuvieron como objetivo sistemas de radar, sistemas de defensa aérea y sitios de almacenamiento y lanzamiento de vehículos aéreos no tripulados (UAV), misiles de crucero y misiles balísticos.
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Pero los funcionarios estadounidenses advirtieron que sólo destruyeron entre el 20 y el 30 por ciento de las capacidades ofensivas de los hutíes.
Mientras tanto, los hutíes parecen disfrutar de enfrentar a Estados Unidos como enemigo y han mostrado poca voluntad de detener sus ataques marítimos.
‘Solidaridad con Palestina’
El martes, se atribuyeron la responsabilidad de un ataque con misiles contra el Zografia, un granelero de propiedad griega con bandera de Malta. Los medios griegos informaron que el barco y sus 24 tripulantes navegaban de Vietnam a Israel sin carga.
El portavoz de los hutíes, Yahya Sarea, dijo que Zografia viajaba a la «Palestina ocupada» y que el grupo continuaría sus ataques en «solidaridad con el pueblo palestino agraviado».
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La guerra en Gaza ha puesto a los hutíes en el centro de atención internacional. Se han adelantado a otros “grupos del eje de resistencia” de Irán, como el Hezbollah del Líbano o las milicias iraquíes, al atacar el corazón del comercio global.
Los hutíes, que alguna vez fueron una milicia con base en la región norteña de Saada, son seguidores del zaidismo, una rama del Islam chiíta. En 2014 descendieron desde las montañas del noroeste de Yemen y se apoderaron de la capital del país, Saná.
Arabia Saudita y una coalición de estados árabes intervinieron en la guerra civil de Yemen contra los hutíes, en un intento por restaurar el gobierno reconocido internacionalmente.
La coalición liderada por Arabia Saudita lanzó miles de ataques aéreos contra Yemen que provocaron cientos de miles de muertes civiles y una importante crisis humanitaria, pero no lograron desalojar al grupo, que ahora control S alrededor del 80 por ciento de la población de Yemen.
Si bien los hutíes lanzaron ataques con drones y misiles contra Arabia Saudita y los Emiratos Árabes Unidos durante años, su campaña contra el transporte marítimo internacional en solidaridad declarada con Palestina ha galvanizado al mundo árabe detrás de ellos, brindándoles un reconocimiento y apoyo sin precedentes incluso entre sus detractores.
Los hutíes atacan a los fabricantes de automóviles
Alrededor del 12 por ciento del comercio mundial pasa por el Mar Rojo, incluido el 30 por ciento de todo el tráfico mundial de contenedores.
El estrecho de Bab el-Mandab y el canal de Suez, al norte, son puntos de estrangulamiento particularmente importantes para el comercio entre Asia y Occidente.
Volvo Cars dijo que se vio obligada a detener la producción en su fábrica en Bélgica debido a las tensiones en el Mar Rojo, mientras que Tesla detuvo la fabricación en Alemania.
El fabricante de neumáticos Michelin también ha advertido sobre “paros” temporales en sus fábricas europeas.
Los barcos que evitan el Mar Rojo y realizan comercio entre Oriente y Occidente tienen que tomar la ruta más tortuosa alrededor del Cabo de Buena Esperanza en África, lo que puede añadir dos semanas al viaje.
El tiempo adicional de viaje, que significa cuantiosas ganancias para los armadores, también corre el riesgo de alimentar la inflación y hacer subir los precios para los consumidores.
Shell suspende los tránsitos por el Mar Rojo
Si bien los buques de carga se han desviado en masa del Mar Rojo, los petroleros que transportan energía como gas natural licuado (GNL) y petróleo parecen ser más reacios al riesgo.
Alrededor del 74 por ciento del tráfico total de petróleo hacia el sur del Mar Rojo es ruso, y una gran parte va a China; mientras que una gran parte del GNL que se dirige al norte por el Mar Rojo viaja a Europa desde Qatar. Dados los cálidos vínculos de Doha y Moscú con Teherán, los expertos han dicho a MEE que es poco probable que los hutíes apunten a esos buques a propósito.
Pero a medida que aumentan las tensiones, hay señales de que incluso el flujo de energía se está viendo afectado.
El viernes, la firma británica de seguridad marítima Ambrey dijo que los hutíes atacaron por error un petrolero que transportaba petróleo ruso. Y después de los ataques liderados por Estados Unidos contra los hutíes, Qatar también detuvo sus envíos de GNL a través del Mar Rojo. de acuerdo a para enviar datos de seguimiento.
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La petrolera británica Shell también se ha unido a BP para suspender todos los envíos a través del Mar Rojo. El director ejecutivo de Shell, Wael Sawan, dijo al Wall Street Journal en el Foro Económico Mundial en Davos, Suiza, que la decisión significaría un aumento del cinco al 10 por ciento en los costos de entrega.
Los precios del crudo Brent subieron un cuatro por ciento a 80,500 dólares por barril después de los ataques liderados por Estados Unidos, pero desde entonces han retrocedido. El martes, el Brent cotizaba a 78,26 dólares.
Además del impacto económico, la escalada de tensiones está alimentando la preocupación de que la guerra en Gaza pueda provocar una conflagración más amplia en la región entre Washington y Teherán.
Los líderes de ambas capitales han calibrado cuidadosamente sus respuestas a la guerra en Gaza, pero los expertos dicen que existe la posibilidad de que los ataques de ojo por ojo se salgan de control.
Estados Unidos dice que ha habido al menos 130 ataques por parte de grupos vinculados a Irán contra activos estadounidenses en Irak y Siria desde que estalló la guerra en la Franja de Gaza. El domingo, los hutíes dispararon un misil de crucero contra un destructor de la Armada estadounidense.
Para subrayar el riesgo, Estados Unidos anunció el martes que estaba buscando a dos Navy Seals que se perdieron en el mar durante una operación para apoderarse de componentes de misiles fabricados en Irán en ruta hacia los hutíes.
