Estados Unidos está desplegando activos navales en el Mar Rojo a medida que el comercio entre Asia y Europa se desacelera luego de múltiples ataques a buques mercantes llevados a cabo por hutíes respaldados por Irán en aguas frente a Yemen en las últimas semanas.
Varias líneas navieras han detenido sus flotas mientras esperan que se materialicen escoltas navales o han enviado barcos a través del Cabo de Buena Esperanza, un viaje que dura el doble que la ruta normal de Suez.
El secretario de Defensa de Estados Unidos, Lloyd Austin, está ampliamente inclinado a lanzar la Operación Guardián de la Prosperidad esta semana en un intento por proteger el Mar Rojo, donde más de 20 barcos han sido atacados por los hutíes en los primeros 18 días de diciembre. Además de los activos navales estadounidenses, también participarán en la misión buques británicos y franceses.
“Contamos con la presencia de buques militares franceses en la región, así como de armadas aliadas para proteger los buques comerciales y garantizar la libertad de navegación. Es esencial fortalecer la posición de Europa en la salvaguardia de nuestros intereses estratégicos”, comentó Edouard Louis-Dreyfus, director de la organización nacional de armadores de Francia.
Incluso con el establecimiento de un sistema de convoyes navales, los analistas señalan que esto ralentizará el comercio y absorberá tonelaje.
“Estos convoyes tardarán en formarse y no son una solución ideal a largo plazo, ya que los buques enfrentan más tiempo de cola, velocidades de navegación más lentas y una versatilidad limitada. Sin embargo, son una alternativa mucho mejor en términos de tiempo que navegar alrededor de África”, señala un informe publicado hoy por el banco de inversión Jefferies. El informe también analizó qué tan expuesto está cada segmento de transporte marítimo a los tránsitos de Suez (consulte los gráficos a continuación).
La Autoridad del Canal de Suez de Egipto dijo el domingo que desde el 19 de noviembre, 55 barcos se han desviado a través del Cabo de Buena Esperanza, mientras que 2.128 han cruzado el canal en el mismo período.