Redacción NM
«Todo está abierto, es genial», dice, mientras sus amigos transmiten en vivo el vertiginoso torbellino de turistas borrachos, revendedores, puestos de cannabis, conductores de tuk-tuk y trabajadores nocturnos en una parte del centro de Sukhumvit Road, una de las principales calles turísticas de la ciudad. .
Durante años, la economía nocturna del reino en sus zonas turísticas más populares se ha regido oficialmente por un horario de cierre a las 2 de la madrugada, con bares, discotecas y restaurantes que venden alcohol quejándose de medidas policiales arbitrarias o de tener que pagar para permanecer abiertos por más tiempo.
Las noches de DJ abarrotadas se cerraban rutinariamente a mitad del set, mientras que los clientes acosados que buscaban una bebida fuera de horario tenían que servir cervezas en la silenciosa oscuridad detrás de bares cerrados, o en los pop-ups callejeros, que se retiraban a notable velocidad con el primer destello de luces. una patrulla policial.
La pandemia trajo un tiovivo de toques de queda, prohibiciones de alcohol y restricciones de movimiento, aplastando aún más la industria de la vida nocturna y llevándose consigo los ingresos de los cientos de miles de tailandeses que dependen de ella de alguna manera.
El nuevo gobierno de Srettha Thavisin quiere que todo eso cambie ayudando a los turistas a gastar más y más tarde.
Ha ampliado el horario de apertura hasta las 4 de la madrugada en las zonas de mayor afluencia turística. Se encuentran en partes de Bangkok, Pattaya y Phuket, las tres zonas más visitadas de Tailandia, así como en Chiang Mai y Koh Samui.
Hong Kong, cuya antigua economía nocturna aún no se ha recuperado completamente de los duros años de la pandemia, está renovando su propia campaña “Night Vibes” a medida que se acerca el Año Nuevo Lunar. La ciudad ofrece espectáculos callejeros, descuentos en proyecciones nocturnas y aperturas posteriores de museos, mientras busca atraer más turistas a la ciudad y lograr que los residentes gasten después del anochecer para apoyar a las empresas locales.
De vuelta en el mapa
La medida de Tailandia es parte de un atractivo más amplio para los turistas del mundo, ya que el reino busca volver al número de visitantes anterior a Covid, que en 2019 alcanzó un récord de 40 millones.
Si se acerca a esas cifras, el Banco Mundial dice que el crecimiento de Tailandia podría alcanzar el 3,2 por ciento en 2024 (frente a un pronóstico del 2,5 por ciento en 2023), una buena noticia para una economía que ha vuelto a la vida con dificultad en lugar de rugir después de la pandemia.
Programa ganador del Emmy de HBO loto blanco comenzará a filmar una tercera serie en Bangkok, Koh Samui y Phuket, una victoria de “poder blando” para Tailandia que aspira a volver a ser el centro de atención mundial.
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«El primer ministro confía en que Tailandia vuelve a estar en el mapa», dijo el jueves el portavoz del gobierno Chai Watcharong, añadiendo que los funcionarios estaban centrados en consolidar la reputación de Tailandia como «uno de los principales destinos del mundo».
Hasta ahora, todo indica que puede estar funcionando, en parte debido a las relajadas leyes de entretenimiento.
«La vida nocturna en Pattaya está dominada en un 80 por ciento por turistas extranjeros, pero a muchos de ellos no les gusta salir hasta tarde, incluso después de medianoche», dijo Damrongkiat Pinitkan, secretario de la Asociación de Negocios y Turismo de Pattaya y director del club Hollywood Pattaya. . «Ha habido un gran revuelo desde que pudimos abrir hasta las 4 a.m.».
La ciudad turística situada a dos horas al este de Bangkok también atrae a 300.000 inmigrantes económicos, dijo, añadiendo que todos, desde los vendedores ambulantes de comida hasta los taxis y los camareros, «pueden enviar ingresos adicionales a casa como resultado de este negocio nocturno».
Las ganancias han aumentado entre un 20 y un 30 por ciento desde que se ampliaron los horarios de apertura antes de Navidad, cuando comenzó la temporada alta de vacaciones, dicen las empresas, y el personal de servicio dice que pueden volver a casa con entre 15 y 30 dólares adicionales por noche en propinas. y paga.
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Completamente lleno
El feriado del Año Nuevo Lunar del 10 de febrero será un indicador temprano de si es probable que Tailandia se acerque a unos pocos millones de las cifras anteriores a la pandemia.
Pero depende de qué tan ricas se sientan las clases medias chinas para reanudar los viajes al extranjero después de una serie de malas noticias económicas.
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Las señales son mixtas hasta ahora para 2024. Los datos de Airbnb muestran que Tailandia fue el destino más buscado entre los viajeros chinos salientes que quisieron reservar entre diciembre y febrero de este año. Sin embargo, una crisis en el mercado inmobiliario de China y el alto desempleo juvenil están arrastrando a la segunda economía más grande del mundo, y eso puede influir en sus planes de viaje.
La economía nocturna de Tailandia está gestionando sus expectativas.
En el Hollywood Club, la banda tailandesa tiene canciones pop chinas en su lista de reproducción, pero también ha reservado música para otros grupos demográficos clave (coreanos y japoneses) en caso de que el turismo de China no regrese.
«Algunas empresas han ganado más dinero que en la época anterior a la pandemia a medida que se han adaptado… pero ya no esperan que regresen los turistas chinos», dijo Damrongkiat. «Están apuntando a la nueva ola de turistas que tienen mayor poder adquisitivo».
En Bangkok, los horarios de apertura más tardíos y el aumento de visitantes están extendiendo un factor de bienestar en las zonas turísticas de la ciudad, donde las tiendas de masajes para pies y los salones de manicura se están acumulando en cantidades sin precedentes para satisfacer la creciente demanda de los turistas.
Incluso para los negocios nocturnos en áreas residenciales firmemente fuera de las zonas de las 4 am, las perspectivas son buenas después de años de aferrarse.
“¡El negocio ha vuelto por completo! Estamos llenos y ocupados todas las noches”, dice Chinnatan Klamjeenpanuwong, copropietario de Ba Hao, un popular restaurante y bar ubicado en una hilera de tiendas restauradas en el barrio chino de Bangkok.
“La mayoría de nuestros clientes también son caras nuevas. A través de redes sociales como TikTok y el boca a boca, hemos sido bendecidos con negocios decentes”.
