LA QUINTA, California — Cuando el golfista masculino número 1 del mundo dice que sus greens están entre los mejores, es un cumplido que debe tomarse en serio.
“Pueden ser algunas de las mejores superficies que he visto”, dijo Scottie Scheffler en enero pasado sobre los greens en La Quinta Country Club, uno de los tres campos jugados en el evento The American Express PGA Tour. “Son muy, muy buenos. Eso es consistente. Ha sido así, creo que esta es mi cuarta vez aquí en este evento, y han sido así cada vez que he estado allí. Es bastante sorprendente lo que el superintendente y el club pueden hacer con esos greens”.
Lo que Scheffler y los otros golfistas de The American Express quizás no sabían en enero pasado era que los greens de los últimos nueve hoyos de La Quinta Country Club habían sido desmantelados y se había plantado césped nuevo en el verano de 2022. Ese mismo proceso está ocurriendo. en el club este verano en los primeros nueve, con el superintendente Tim Putnam seguro de los mismos resultados.
“Si observa los datos, eran prácticamente idénticos, en cuanto a la velocidad de los greens, la firmeza de los greens, todo eso”, dijo Putnam sobre los greens de los últimos nueve entre 2022 y 2023. “Eran prácticamente idénticos”.
Putnam, acercándose a su 21.er aniversario en La Quinta Country Club, dijo que se necesita cambiar el césped Bermuda enano en los greens por básicamente el mismo tipo de césped para ayudar al campo y mantener los greens recibiendo críticas entusiastas de los jugadores del tour.
“(El pasto Bermuda híbrido) comienza a mutar y vuelve a sus tipos originales, que eran 328 (variedad)”, dijo Putnam. “Y luego obtienes mucha contaminación que ingresa a través de varios procesos”.
Se ve el noveno green excavado para renovaciones con la casa club al fondo en La Quinta Country Club en La Quinta, California, el viernes 23 de junio de 2023. Foto: Andy Abeyta/Desert Sun/USA Today Network
Parte de un proyecto general en el club.
El proceso de este verano incluye quitar todo el césped de las superficies de los greens, con la ayuda de algunos herbicidas.
¿Cuál es el secreto de los greens vírgenes de La Quinta Country Club en comparación con los de Augusta National?
“Luego entramos y golpeamos un poco, lo agitamos un poco y le aplicamos un poco de fumigante granular”, dijo Putnam.
El tifdwarf que se reemplaza ahora ha estado en el campo desde 1999, el año de una importante renovación en el campo de La Quinta. Si bien Putnam dice que los jugadores de The American Express no deberían ver ninguna diferencia en las superficies del green el próximo enero, los cambios obvios se producirán a fines de la primavera, el verano y el otoño.
“(Los greens) estaban malos en el verano y la parte de renovación de la resiembra (la transición de los pastos en la primavera) se estaba volviendo difícil debido a los diferentes hábitos de crecimiento de las mutaciones y las especies contaminadas allí”, dijo Putnam. “Hizo muy difícil obtener una renovación pareja en los greens. Eventualmente iba a comenzar a afectar el proceso de resiembra”.
“La salud a largo plazo del campo de golf es la prioridad aquí”, dijo Chris Gilley, director profesional de golf de La Quinta Country Club. “Lo mejor de La Quinta Country Club es que tiene la reputación que tiene debido a quién lo ha estado administrando, no porque la gira lo dicte. La gira elige volver cada año, lo cual es genial”.
Otra parte del trabajo en el campo este año es la remoción de 135 árboles de la propiedad, 125 de los cuales eran palmeras datileras. Putnam dijo que los árboles estaban envejeciendo y convirtiéndose en un peligro.
“Solo este año perdimos seis palmeras datileras durante la temporada debido a eventos de viento”, dijo Putnam. “Se están rompiendo en lo que se llama un anillo de sequía. Cuando se trasplanta una palmera datilera, sufre un shock al ser arrancada de la tierra y colocada en una nueva. Lo que sucede es que el tronco se vuelve delgado y luego, a medida que se establece, vuelve a crecer a su ancho normal”.
Un árbol joven de goma fantasma o Eucalyptus papuana se ve plantado entre el primer y el noveno hoyo con palmeras datileras más viejas al fondo en La Quinta Country Club en La Quinta, California, el viernes 23 de junio de 2023. Las palmeras datileras son siendo eliminados gradualmente como un peligro para la seguridad, ya que son propensos a sufrir daños por el viento y se eliminarán una vez que los árboles nuevos alcancen una altura considerable en los próximos dos años. Foto: Andy Abeyta/Desert Sun/USA Today Network
Los árboles más viejos se vuelven frágiles en el anillo de sequía y se convierten en un peligro de rotura y caída. Para reemplazar los árboles que se están sacando, La Quinta está plantando 90 árboles nuevos, con variedades que van desde eucalipto hasta olmo chino y mezquite.
“Así que no es que vayamos a cambiar la estrategia del campo de golf ni nada”, dijo Putnam. “Algunos de los que se eliminaron también fueron a pedido (del PGA Tour). Y todavía tenemos más de 350 palmeras en la propiedad”.
Putnam dijo que si bien el PGA Tour no tiene los derechos de aprobación de los proyectos en La Quinta Country Club, el club se toma muy en serio su reputación de excelentes greens.
“Definitivamente es motivación”, dijo Putnam. “Tenemos que asegurarnos de que estos greens sean tan buenos como el año pasado. No quiero tener un año malo. No querrás escuchar, «¿Qué pasó con estos verdes aquí?» ”
