Mi red social estaba en auge. Había atraído a usuarios de primer nivel: el codiciado creador de tendencias, el inversor atraído por la popularidad. Había superado los problemas del servidor y la mala prensa. Entonces, alguien eligió una carta particularmente desafortunada del mazo de Mil millones de usuarios que estaba probando. Sesenta segundos después, lo había perdido todo.
Mil millones de usuarios es un nuevo juego de cartas de Techdirt y Diegetic Games y, en el mejor de los casos, se presta para momentos como este. Actualmente en sus últimos días en Kickstarter, con la intención de financiar una sola ejecución del juego en lugar de un lanzamiento generalizado, es el último de una serie de proyectos del equipo, incluidos los juegos digitales. Moderador Caos y Magnate de la confianza y la seguridad así como CIA: Collect It All, un juego de cartas basado en materiales de capacitación reales de la CIA.
Mil millones de usuarios es mucho menos nerd que cualquiera de estos. Está inspirado en el relativamente simple juego de cartas Touring de 1906 con temática de carreras, más conocido a través de una popular adaptación de la década de 1950 llamada Mille Bornes. Sólo que, en lugar de intentar conducir más rápido mientras atacas a tus competidores, estás intentando construir la red social más grande mientras saboteas a todos los demás.
El juego, para dos a cuatro jugadores, consiste en dibujar y jugar cartas que te ayudarán a construir tu propia plataforma social o impedirán que otra persona haga crecer la suya. La más básica es una tarjeta “comunitaria”, que representa una cantidad de usuarios que se unen a una plataforma. Dado que el objetivo es superar el crecimiento de todos los demás, también puedes jugar cartas de «bloqueo» (como «poco de fondos» o «sobrecarga del servidor») en la red de un oponente, ya sea limitando o impidiendo por completo que coloque cartas comunitarias. Si te juegan un bloqueador, puedes resolverlo jugando una carta de «revisión» («actualización del servidor», por ejemplo) o sacrificando una cierta cantidad de otras cartas.
El fundador de Techdirt, Mike Masnick, dice que mientras reflexionaba sobre una continuación del juego de cartas de la CIA, se inspiró al jugar Mille Bornes con su familia y luego descubrió su predecesor de dominio público, Touring. El equipo consideró algunos temas diferentes: “espionaje, criptomonedas, inteligencia artificial e incluso el culto general a los emprendedores tecnológicos”, dice Masnick. Se asentaron en las redes sociales y nació One Billion Users.
Es cierto que la mayoría de las redes, hasta donde el público sabe, no dedican mucho tiempo a intentar literalmente romper los sitios de la competencia. Pero si bien el sistema de bloqueo surgió principalmente a partir de su material original, Masnick aún dice que «en general parecía realista en su tono», particularmente cuando las empresas intentan sacar provecho de los problemas de otras. (Masnick forma parte de la junta directiva de Bluesky, que recientemente ha atraído a millones de refugiados de Twitter haciendo exactamente eso). Y en defensa del juego, ¿recuerdan cuando Facebook y Twitter comenzaron a sabotear las herramientas de búsqueda de amigos de cada uno?
Mil millones de usuarios‘ La fórmula central es muy similar a Touring y Mille Bornes: agrega usuarios en lugar de kilometraje, juega bloqueadores en lugar de averías del automóvil y los resuelve con revisiones en lugar de cosas como llantas de repuesto. Pero el juego añade algunas mecánicas importantes y temáticamente apropiadas.
El primer gran cambio es una mecánica llamada «toxicidad». Cada tarjeta comunitaria en tu red agrega una cantidad variable, y si tu proporción de toxicidad para los usuarios al final del juego es demasiado alta, serás penalizado. También es importante ocasionalmente a lo largo del juego: un bloqueador de “cultura tóxica”, por ejemplo, significa que puedes solo agregue tarjetas comunitarias altamente tóxicas a su red.
«Las redes en el juego desarrollan bastante rápidamente una especie de cultura»
El segundo son los influencers: tarjetas que representan a grandes usuarios con comunidades dedicadas, que se sortean y se entregan automáticamente al jugador que cumple con su condición. Las condiciones comunes incluyen unirse a la red más grande o más pequeña, pero hay otras más idiosincrásicas, como el Contrarian, que se siente atraído por la red más tóxica. Los jugadores pueden robarse influencers entre sí, esencialmente realizando la versión del juego de cartas del Ninja firmado por Mixer de Microsoft.
Otro elemento de complejidad añadido son las cartas de “evento”, que cambian temporalmente las reglas del juego o requieren que todos realicen una acción. Esa desafortunada tarjeta anterior, por ejemplo, obligó a todos los influencers a reevaluar a qué red se unían… y resultó que mi comunidad ya no satisfacía sus necesidades.
Dónde Magnate de la confianza y la seguridad es un intento bastante riguroso (aunque irónico) de transmitir lo difícil que es administrar una red social, Mil millones de usuarios es mucho más impresionista. Sus tarjetas contienen algunos comentarios en las redes sociales y la industria tecnológica, pero su atractivo sigue siendo muy similar a la satisfacción de fastidiar a otros conductores con peligros en la carretera. Por el contrario, si has experimentado la frustración de estar constantemente estancado por peligros en Mille Bornes, One Billion Users hace que sea más fácil solucionarlos, pero mi grupo de juego todavía se quedaba estancado con frecuencia.
Mis partidas de Mil millones de usuarios variaba mucho según cómo estaba apilada la plataforma. Fue posible terminar con un divertido equilibrio entre crecimiento y sabotaje. También fue fácil terminar con una mano llena de cartas de revisión durante numerosas rondas en las que nadie jugaba bloqueadores o un montón de cartas de robo de influencers en un juego en el que ninguno de los influencers había aparecido todavía. Además, nadie con quien jugué quería contar su sistema de puntos bastante complejo al final, incluida la penalización por toxicidad. (Hay una mecánica opcional que agrega condiciones adicionales basadas en redes específicas; es una idea divertida, pero también aún más contando.) En nuestra Internet, ganaba quien registrara más usuarios, al diablo con la calidad de vida.
Mil millones de usuarios‘ Las reglas exactas aún están cambiando y es posible que algo de esto cambie. Pero en última instancia, como espectador de las travesuras de las redes sociales desde hace mucho tiempo, mi parte favorita fue decidir qué red social estaba construyendo. ¿Mi bastión lleno de influencers? La edad de oro de Twitter. ¿Es su caparazón triste y vacío? Ahora estaba ejecutando X.
Al parecer, no fui el único que hizo eso. «Me parece interesante ver cómo las redes en el juego desarrollan rápidamente un tipo de cultura», dice Masnick. Uno de sus evaluadores, un estudiante de secundaria, se dio cuenta a mitad del juego de que su red era irremediablemente e intratablemente tóxica. ¿Su respuesta, anunciada al resto de la mesa mientras abrazaba el caos? «Estaba ‘llenando Reddit'».
