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Las mujeres son la población encarcelada de más rápido crecimiento en los Estados Unidos. La tasa de encarcelamiento de mujeres se ha disparado en más de un 700% desde 1980: 172.700 mujeres y niñas estaban en la cárcel o prisión en 2023. Una cuarta parte de ellas (46.300) están recluidas porque se les negó la libertad bajo fianza o no pueden pagarla, y no porque fueron declaradas culpables de un delito. Más de 14.000 están a la espera de juicio por delitos relacionados con las drogas.
Incluso un contacto breve con el sistema penitenciario puede tener impactos de por vida. Puede aumentar la cantidad de tiempo que se pasa desempleado o fuera de la fuerza laboral hasta en cuatro años y reducir los ingresos a lo largo de la vida hasta en un 50%. También puede excluir a alguien de muchas formas de empleo, por ejemplo, al infringir una de las asombrosas 27.000 normas nacionales, estatales y locales que existen para impedir que personas anteriormente involucradas con la justicia tengan licencias profesionales.
También puede aumentar la deuda personal, agravando los problemas económicos. Salir de prisión es costoso: muchos de los que salen de prisión violan su libertad condicional simplemente porque no tienen suficiente dinero.
Estos impactos se combinan además con otras características socioeconómicas para aumentar las dificultades de las mujeres para salir de prisión. Por ejemplo, las mujeres encarceladas (especialmente las mujeres de color) ya son, en promedio, más pobres que sus homólogos masculinos. Más del 60% de las mujeres en prisiones estatales tienen un hijo menor de 18 años.
En parte como resultado de todo esto, casi dos tercios de todos los que salen de prisión son arrestados nuevamente y más de la mitad regresan a prisión dentro de los 36 meses posteriores a su liberación. Para aquellos que encuentran empleo dentro del primer año de su liberación, una ventana crítica para un reingreso exitoso a la sociedad, los ingresos medios apenas superan los 10.000 dólares.
El dinero en mano es la clave para romper los ciclos de encarcelamiento, reducir la población carcelaria y traer de vuelta a la sociedad a las mujeres anteriormente encarceladas. Sin embargo, el contacto con el propio sistema penitenciario hace que ese dinero sea mucho más difícil de conseguir. En Community Love Fund creemos que la respuesta es la renta básica universal.
El Fondo de Amor Comunitario
El Community Love Fund es una iniciativa del Consejo Nacional para Mujeres y Niñas Encarceladas y Anteriormente Encarceladas, un proyecto abolicionista de prisiones fundado en 2010 por un grupo de mujeres mientras estaban encarceladas en la prisión federal de Danbury, Connecticut.
El consejo está formado por una coalición de mujeres impactadas por el sistema que son pioneras en iniciativas para poner fin al encarcelamiento de mujeres y niñas. Abogamos por las necesidades únicas de las mujeres atrapadas en el sistema penitenciario, que enfrentan penas más severas por violencia de pareja, deben superar barreras únicas como cuidadoras principales y que constituyen el segmento de más rápido crecimiento de la población encarcelada. Nuestros sistemas de rendición de cuentas liderados por la comunidad no involucran prisiones ni policías, porque queremos transformar la forma en que respondemos al daño tanto a nivel comunitario como nacional en el proceso.
El fondo es el primer programa de ingresos garantizados que brinda ayuda en efectivo recurrente a mujeres actualmente encarceladas en prisiones estatales y federales. A través de este piloto estamos entregando $500 mensuales a 21 mujeres, cuatro de las cuales aún están encarceladas. Al hacerlo, planeamos reconfigurar el significado de seguridad pública mediante el desarrollo de sistemas de responsabilidad individual y colectiva liderados por los vecindarios fuera del estado carcelario. Si bien poner fin al encarcelamiento es nuestro objetivo a largo plazo, esperamos que un ingreso garantizado pueda ser un camino hacia la justicia transformadora en el mediano plazo.
“El programa de Ingreso Garantizado del Consejo Nacional es una gran bendición y un recordatorio de que nunca estoy solo”, dijo un participante del programa.
¿Por qué la RBU?
El ciclo de encarcelamiento y subyugación está impulsado por la escasez y por la limitación del acceso de nuestras comunidades al componente fundamental de una economía: el dinero.
Consideramos que una garantía de ingresos básicos es una herramienta clave para ayudar a nuestras hermanas a sanar y prosperar dentro y fuera de las cárceles. Ayuda a construir redes de apoyo y al mismo tiempo reimagina completamente la responsabilidad individual y colectiva de las comunidades.
Desde una perspectiva abolicionista de las prisiones, la renta básica tiene un enorme potencial como herramienta para desmantelar sistemas opresivos y fomentar un futuro más equitativo. Al ofrecer una suma de dinero regular e incondicional, aborda directamente la pobreza, reduce la desigualdad económica y proporciona una red de seguridad para todos los que la reciben. El piso de ingresos estable que crea permite a las personas liberarse de los ciclos negativos de pobreza y encarcelamiento. Les permite tomar las decisiones que mejor se adapten a sus vidas, libres de las limitaciones de la desesperación financiera.
Los beneficios de la RBU son profundos y de largo alcance. Para muchas personas privadas de sus derechos, incluso un ingreso mensual modesto puede mejorar significativamente su calidad de vida. Cuando las personas ya no tienen que elegir entre pagar el alquiler, comprar medicamentos o comprar alimentos, experimentan una mejora tangible en su bienestar físico, mental y emocional. Esta nueva estabilidad financiera permite a los padres llevar a sus hijos al cine, participar en eventos comunitarios o disfrutar de la tranquilidad de saber que sus necesidades básicas están cubiertas.
Esta seguridad económica crea un efecto dominó. Cuando las personas prosperan y están en su mejor momento, pueden contribuir de manera más positiva a sus comunidades y a la sociedad. Esta elevación colectiva puede fomentar un mundo más compasivo, enérgico e interconectado donde las personas estén empoderadas para retribuir y apoyar a los demás.
Una posible forma de reparación
Para la población negra de Estados Unidos, el encarcelamiento y la escasez han reemplazado muchas de las formas directas de control de la esclavitud. Esto se refleja en la terriblemente sobrerrepresentada comunidad negra en prisiones y cárceles, una perpetuación del legado de daño de Estados Unidos.
Por lo tanto, un ingreso básico proporcionado por el Estado podría funcionar como una forma de reparación –un reconocimiento de una deuda– y un camino hacia la no repetición. El Community Love Fund busca iluminar el camino para políticas y programas que vayan en esta dirección.
Las reparaciones tienen que ver con la justicia por errores históricos. El legado de la esclavitud, las leyes Jim Crow, las líneas rojas (negar préstamos o seguros a personas que viven en ciertos vecindarios) y otras formas de racismo sistémico han dejado una brecha económica profunda y persistente entre los estadounidenses negros y sus homólogos blancos. Las reparaciones buscan reconocer y rectificar estas injusticias, proporcionando un camino hacia la reconciliación y la curación genuinas.
Desde una perspectiva abolicionista, las reparaciones no se refieren simplemente a una compensación financiera sino a una transformación estructural. Representan un compromiso para desmantelar los sistemas que perpetúan la desigualdad racial. Esto incluye invertir en las comunidades negras, garantizar el acceso a educación, atención médica y vivienda de calidad, y apoyar a las empresas de propiedad de negros.
Las reparaciones también implican un reconocimiento público de nuestra historia y los impactos actuales del racismo. Implementarlos requiere una reinvención radical de nuestro sistema social para crear políticas que eleven en lugar de castigar y que reconozcan el derecho de todas las personas a vivir libres de las sombras de la opresión y la discriminación.
Tratar la RBU como un vehículo para las reparaciones crearía un marco sólido de justicia económica y racial arraigado en los principios abolicionistas de dignidad, equidad y cambio sistémico. Proporcionaría una estabilidad económica inmediata que puede aliviar la pobreza y reducir la desigualdad, al mismo tiempo que abordaría las injusticias históricas y sistémicas que han creado y perpetuado las disparidades económicas.
Reconocemos el potencial transformador de esta sinergia. Al nombrar ambos en nuestra defensa, no sólo estamos proponiendo políticas económicas sino que exigimos un cambio fundamental en la forma en que valoramos la vida y la dignidad humanas. El nuestro es un llamado a reconocer nuestra humanidad compartida y a tomar medidas concretas hacia una sociedad donde todos tengan la libertad y el apoyo para prosperar.
El Community Love Fund es un comienzo y haremos todo lo posible para que crezca. Pero no puede ser el final.
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