Como comisionado de ciclismo y caminatas de West Midlands, Adam Tranter tiene un camino difícil de recorrer. Por un lado, debe alentar a más personas a andar en bicicleta y adoptar formas de viaje activo, al mismo tiempo que enfatiza la necesidad de rutas e infraestructuras ciclistas más seguras. No es facil.
«Trato de no asustar innecesariamente a la gente», dice. Ciclismo semanal. «Mi trabajo es hacer que más personas caminen y anden en bicicleta. Sin embargo, no creo que sea realista, puedo hacerlo de buena fe sin tener más infraestructura».
Birmingham, la más poblada de las siete partes constituyentes de West Midlands, tiene un serio problema con la seguridad ciclista. Dos hombres fueron embestido por conductores de vehículos en la ciudad en poco más de quince días el mes pasado, con otro gravemente herido.
«Cualquiera que haya pasado un tiempo en Birmingham puede dar fe de que, ciertamente en el centro de la ciudad, Birmingham tiene una cultura automovilística antisocial muy fuerte», dice Tranter.
«No podemos negar que las personas que están saliendo, regresando del trabajo, están perdiendo la vida por causas ajenas a ellos, de verdad. No quiero asustar a la gente, pero no creo que nadie que mire el Belgrave Middleway, que es uno de los caminos donde murió el ciclista, piensa que está bien, está bien. No lo está. Necesitamos hacer que esos caminos sean mucho menos hostiles mucho más rápido».
Después de la segunda muerte de un ciclista masculino el 31 de mayo, Tranter escribió al jefe de policía de West Midlands, Craig Guildford, al comisionado de policía y crimen Simon Foster y a la directora de transporte del ayuntamiento, Cllr Liz Clements, instándolos a tomar medidas.
Él dice que las muertes de usuarios vulnerables de la carretera, incluidos los ciclistas, ya no deben aceptarse como «normales». «Todos deberían sentirse seguros al usar nuestras carreteras, pero a través de una combinación de prioridades de diseño, política y cumplimiento, este no es el caso».
Para Tanter, existe un consenso sobre la necesidad de un cambio. Él dice: «Tenemos que cambiar el rumbo de la conducción agresiva en Birmingham. Está dondequiera que mires. Se podría hacer una gran diferencia centrándonos en lo que parecen delitos de bajo nivel, como el uso de matrículas ilegales o estacionamiento antisocial». , que a menudo conducen a otra violencia vial más grave y otros delitos que arruinan nuestras comunidades».
Continuó haciéndose eco de esto esta semana.
“Con COVID, pudimos cambiar nuestras calles muy rápidamente en una emergencia y, en lo que a mí respecta, esto es una emergencia”, dice. «Necesitamos avanzar mucho más rápido. De hecho, estamos en la misma página, lo que realmente tomará es una mirada larga y profunda a nosotros mismos y, ya sabes, una discusión honesta de que en realidad necesitamos avanzar más rápido».
«Hay mucha voluntad allí, por lo que tengo la esperanza de que, combinado con algunos cambios en los procesos y una ambición renovada, nos llevará a donde necesitamos estar más rápido. Necesitamos que la policía participe directamente en esto». , que espero, espero que el jefe de policía regrese pronto y podamos partir de eso».
El comisionado de ciclismo y caminatas hizo referencia a la Operación Safeway, una iniciativa de la Policía Metropolitana lanzada en respuesta a una serie de muertes de ciclistas. Durante un período de seis semanas, dio lugar a que 13.800 conductores y ciclistas recibieran multas por saltarse los semáforos en rojo, andar en bicicleta por las aceras y tener las luces incorrectas.
«Estoy buscando el mismo tipo de seriedad aquí», dice Tranter. «Parece que algo debe abordarse desde un punto de vista policial riguroso.
«Lo segundo es la infraestructura. Sabemos que no vamos a poder construir carriles para bicicletas en todas partes, por lo que también está la cuestión de la aplicación, el comportamiento de los conductores y los volúmenes de tráfico. Pero donde tenemos corredores ocupados, necesitamos andar en bicicleta». infraestructura.»
(Crédito de la imagen: Getty Images)
Solo una pequeña fracción de más de 13,000 presentaciones realizadas de imágenes de mala conducción en West Midlands desde 2019 han resultado en procesamientos o sanciones fijas, según muestran los datos.
Debido a un fuerte aumento en las presentaciones, se está revisando el proceso de tratamiento de las imágenes, muchas de las cuales provienen de ciclistas, según la policía de West Midlands.
«Hemos visto un aumento del cincuenta por ciento en los informes de terceros en los últimos dos años», dijo un portavoz de la policía. «Este proceso está actualmente bajo revisión sobre cómo podemos gestionar el aumento de estas presentaciones».
En West Midlands, en 2022, se realizaron 6408 presentaciones a través del sitio de WMP, de las cuales la policía consideró que 1205 infringían las normas de conducción. Sin embargo, muy pocos resultaron en enjuiciamiento.
«Tengo entendido que los recursos no han crecido con el aumento de la demanda», dice Tranter. «Entonces también el nivel de enjuiciamientos se ha desplomado, lo que sugiere que las cosas no se están analizando con el mismo escrutinio o, posiblemente, la calidad de las presentaciones ha cambiado.
«Creo que es más probable que, debido a la afluencia de requisitos adicionales, sean sensibles a enjuiciar solo a los peores. Creo que sería proactivo y útil proporcionar comentarios a las personas, proporcionar comentarios automáticamente sobre la presentación y luego es probable que obtenga envíos de mejor calidad en el futuro».
«Sin embargo, podría existir la percepción de que abrirá las compuertas y tendrá aún más demanda con la que no podrá lidiar», continúa Tranter. «Por el contrario, cada colisión de tránsito fatal le cuesta a un contribuyente más de £ 2 millones. Entiendo las presiones a las que se enfrenta la policía, pero si puede ayudar a detener parte de este comportamiento o detectarlo temprano, o desarrollar inteligencia en torno a ciertas personas que probablemente ofendan , parece una inversión que vale la pena hacer eso de manera proactiva.
«Es mucho, mucho más barato que lidiar con las consecuencias. Y, por supuesto, sabemos que eso también tiene un horrible costo humano».
