«Esto se podía prevenir»: el mundo empresarial se estremece ante los nuevos riesgos tras el asesinato del director ejecutivo de UnitedHealthcare

El director ejecutivo de UnitedHealthcare, Brian Thompson, recibió un disparo mortal el miércoles mientras hacía algo que muchos otros ejecutivos estadounidenses hacen habitualmente: caminar sin compañía a un evento para inversionistas organizado por su empresa.

Pero la muerte de Thompson esta semana en el corazón de la capital corporativa de Estados Unidos ha provocado conmociones en todo el mundo empresarial, obligando a las empresas a repensar los riesgos incluso en las responsabilidades ejecutivas más rutinarias.

«Todo el mundo se apresura a decir: ‘¿Estamos a salvo?'», dijo Chuck Randolphdirector de seguridad de Ontic, un proveedor de software de gestión de amenazas con sede en Austin, Texas. «Este es un punto de inflexión en el que la idea de la protección de los ejecutivos ahora se eleva al nivel de la junta directiva. Todos los que conozco en la industria están sintiendo esto».

Las amenazas contra las corporaciones han ido aumentando durante años, alimentadas en parte por la cámara de eco de las redes sociales y un entorno político más polarizado, según los profesionales de la seguridad. Pero el asesinato en una acera de Manhattan de Thompson, director de la mayor aseguradora de salud privada de Estados Unidos, es el incidente de este tipo de mayor perfil en décadas.

Las empresas ahora temen que sus líderes corran un mayor riesgo de ser blanco de violencia, especialmente ahora que realizarán más eventos públicos para inversionistas en Nueva York en las próximas semanas.

El pistolero sigue prófugo y se desconoce su motivación. Las palabras escritas en los casquillos encontrados en la escena pueden ofrecer pistas sobre lo que incitó al tirador.

Una pregunta de los expertos en seguridad que no participaron en el caso fue si el tirador demostró agravios contra UnitedHealthcare en foros en línea y buscó información sobre el evento para inversionistas. Varias empresas de atención médica reaccionaron sacando fotos de ejecutivos de sitios web, y la aseguradora de salud Centene realizó una reunión virtual con inversionistas después del asesinato.

Thompson no tenía ningún equipo de seguridad con él el miércoles por la mañana, a pesar de las conocidas amenazas en su contra, según funcionarios de la policía de Nueva York. Ninguno de los ejecutivos de UnitedHealth recibió beneficios de seguridad personal, según el informe de la compañía. limaduras.

Si Thompson lo hubiera hecho, varios factores clave habrían sido diferentes. Personal habría acudido al hotel antes de su llegada para detectar amenazas; También habría estado acompañado por seguridad armada que pudo haber utilizado una entrada alternativa al hotel, dijo. Scott Stewartvicepresidente de TorchStone Global.

«Esto se podía prevenir», dijo Stewart, quien dijo que llevaba casi cuatro décadas en la industria. «Nunca había visto a un ejecutivo con un programa de seguridad integral ser víctima de esa manera».

Aún así, antes de los impactantes acontecimientos de esta semana, no era inusual que los ejecutivos rechazaran la seguridad debido a la interrupción de sus vidas, o la imagen que ésta podría dar, dijeron varios veteranos de la seguridad.

«No todos los directores ejecutivos necesitan una protección resistente», dijo el jefe de seguridad de una empresa de tecnología a quien no se le dio permiso para hablar con la prensa. «Los altos ejecutivos están sujetos a amenazas todo el día, se necesita una plataforma para» examinarlas y determinar si son creíbles y oportunas, afirmó.

Desde el asesinato de Thompson, un amplio espectro de empresas ha buscado protección adicional para los ejecutivos, dijo a CNBC Matthew Dumpert, director general de Kroll Enterprise Security Risk Management.

En las próximas semanas, hay varias conferencias financieras en Nueva York a las que está previsto que los directores ejecutivos asistan en persona. Hasta ahora, la principal preocupación por estos eventos ha sido la perturbación por parte de activistas ambientales u otros manifestantes, dijo un gerente de un gran banco.

«Todo el mundo está analizando y pensando en la seguridad de sus altos cargos», dijo un ejecutivo de una importante firma de Wall Street que declinó ser identificado por temor a que llamara la atención.

Algunos veteranos de la seguridad corporativa expresaron que se les ve como un centro de costos cuyos líderes están «demasiado enterrados en una organización para ser escuchados».

«El prejuicio es que la seguridad es un dolor de cabeza para la gente y no es tan importante», dijo la persona, que pidió el anonimato para hablar con franqueza.

«Espero que esto les abra los ojos», dijo. «La información y la evaluación de riesgos son importantes, y la seguridad es mucho más que armas, guardias y puertas».

— Jordan Novet, Bertha Coombs y Dan Mangan de CNBC contribuyeron a este informe.