Barcelona vio a Mercedes subir a ambos pilotos al podio por primera vez esta temporada, lo que les permitió tomar la segunda posición en el campeonato de constructores de Aston Martin. Lo que es aún más impresionante es que esto se manejó desde la posición inicial de George Russell de P12.
El tan comentado paquete de actualización de Mercedes puede haber robado el espectáculo, pero no es la única razón por la que llegaron al podio, como explica el ex estratega de Aston Martin, Bernie Collins…
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El gráfico a continuación muestra la estrategia completada por cada piloto dentro de los 5 primeros clasificados. El gráfico mostraría una línea horizontal plana si un conductor completara el mismo tiempo de vuelta en cada vuelta.
Moverse hacia arriba muestra una vuelta más rápida que esta vuelta promedio y la fuerte caída hacia abajo representa una parada en boxes. Se utiliza el mismo tiempo de vuelta promedio para todos, por lo que los conductores más lentos aparecen más abajo en el gráfico.
Sería fácil decir que Carlos Sainz (la línea roja) es simplemente más lento que Russell y que Russell ganó posiciones gracias al ritmo de su coche.
La comparación de las tandas intermedias cuando ambos pilotos estaban en el aire claro muestra que, en este período de la carrera, Sainz es alrededor de 0,4 s/vuelta más lento que Russell.
El gráfico a continuación muestra los tiempos de vuelta corregidos por combustible de Sainz, Russell y Lewis Hamilton en el stint medio cuando todos usaban neumáticos de compuesto medio.
Sainz es notablemente más lento durante todo el stint. Los picos lentos en el ritmo de Sainz se deben a la pérdida de tiempo al ser superados por Hamilton y Russell.
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Sin embargo, lo que destaca estratégicamente es la última vuelta de parada de Russell en relación con Sainz. Russell se detuvo en la vuelta 25 con el neumático de arranque suave, 10 vueltas más tarde que Sainz.
Ambos Mercedes comenzaron con el neumático blando con solo un juego de medios y un juego de duros disponibles, lo más probable es que planeen una estrategia de dos paradas con neumáticos blandos primero, luego medios y luego duros. Ferrari y Red Bull tenían dos juegos de neumáticos duros disponibles y parecían estar planeando usar ambos para la segunda y tercera parte de la carrera.
En general, Barcelona ha sido una carrera de múltiples paradas con una alta degradación que permite adelantar incluso con pequeñas diferencias en la edad de los neumáticos.
En estas situaciones, al igual que en Bahrein, es importante elegir vueltas de parada muy cercanas al óptimo para evitar perder tiempo de carrera.
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Russell se dio cuenta rápidamente de que el neumático blando estaba funcionando mejor de lo esperado y que el stint debería extenderse.
Hay algunas partes clave de la radio del conductor que cuentan la historia. Los mensajes a continuación provienen de Russell durante su primera temporada con blandos.
Russell: “Mucho más ritmo con estos neumáticos. Tenemos que mirar hacia adelante, no hacia atrás”.
Cuando le dijeron a Alonso que había entrado en boxes por detrás, respondió: “¿No creemos que es posible una parada única? Los neumáticos aguantan bastante bien en este momento. Creo que tenemos que quedarnos fuera. Es tu elección, pero los neumáticos son buenos y estoy mejorando el tiempo de vuelta”.
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Luego repite, «los neumáticos están bien, mira los tiempos de vuelta, estoy haciendo mi mejor esfuerzo personal». [lap times].”
Este estímulo de Russell permitió a Mercedes retrasar la parada en boxes con ambos pilotos y reevaluar el modelo de neumático para cambiar el neumático final planificado de neumáticos duros a blandos.
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Por el contrario, la solicitud de Sainz de retrasar la parada fue ignorada debido a la amenaza de que Hamilton lo siguiera muy de cerca. Después de informar un poco de granulado en la parte delantera izquierda, Sainz dice más tarde: «Tenga paciencia, el ritmo es bueno».
El gráfico a continuación tiene el mismo formato que el trazado de la carrera, pero muestra carreras aéreas libres sin la influencia del tráfico o el ritmo del automóvil. Simplemente muestra la diferencia en el tiempo de carrera a través de la selección de neumáticos y la vuelta de parada.
Está claro el beneficio de extender el primer período de Russell y Hamilton sobre la estrategia completada por Sainz. Esto se muestra únicamente a partir de la vuelta de parada y la selección de neumáticos. Sainz perdió 8,9 segundos de tiempo de carrera frente a Russell.
Muchos otros modificaron sus estrategias en respuesta al rendimiento de los neumáticos en el primer y segundo relevo. Red Bull eligió con ambos autos para ir por un período final suave.
Ferrari, con Sainz, eligió un stint medio medio sobre el duro planeado. Cuando le dijeron a Sainz que están pensando en ir a los médiums, respondió «¿Por qué?» Eso fue seguido rápidamente por «OK».
La misma historia existe en todo el campo con vueltas de parada óptimas y un tiempo de carrera general más rápido que gana la posición en la pista. Otro claro ejemplo es Fernando Alonso y Lance Stroll, con un ritmo muy similar y estrategias de neumáticos idénticas, la única diferencia fue que Alonso paró 10 vueltas más tarde para su última etapa.
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Esto le permitió cerrar la brecha de más de ocho segundos a pesar de tener que adelantar a tres autos en el proceso.
Pero fueron Russell y Mercedes quienes se adaptaron mejor a la degradación inferior a la esperada en el neumático blando para retrasar la primera vuelta de parada y ajustar su estrategia planificada para optimizar el tiempo total de carrera y llegar al podio.
