Salma al-Shehab, candidata a doctorado de la Universidad de Leeds que recibió una sentencia de décadas por sus tweets en 2022, fue liberado de una prisión saudita, informaron grupos de derechos humanos.
Sus seguidores y defensores celebraron las noticias el lunes, pero también destacaron la terrible experiencia por la que había pasado y pidió al gobierno saudí para asegurarse de que pudiera viajar libremente.
El grupo de derechos humanos con sede en el Reino Unido, Alqst, que ha documentado el caso de Shehab y abogó por su libertad, dijo que había sido retenida arbitrariamente durante cuatro años «sobre la base de su activismo pacífico».
«Ahora se debe conceder su total libertad, incluido el derecho de viajar para completar sus estudios», la organización dicho.
Dana Ahmed, investigadora de Medio Oriente de Amnistía Internacional, dijo: «Durante más de cuatro años, ha sido sometida a una injusticia grave tras otra … todo solo porque tuiteó en apoyo de los derechos de las mujeres y retuiteó a los activistas de los derechos de las mujeres sauditas».
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«Las autoridades de Arabia Saudita ahora deben asegurarse de que no esté sujeta a una prohibición de viajar o cualquier medida punitiva adicional», dijo Ahmed.
La activista de los derechos de las mujeres de 36 años y madre de dos hijos fue arrestada en enero de 2021 durante unas vacaciones familiares en la provincia oriental del reino.
Los grupos de derechos dicen que Shehab fue retenido durante casi 300 días en confinamiento solitario e interrogó extensamente antes de ser llevada a juicio y condenada por sus tweets y retweets en Twitter, la plataforma de redes sociales ahora conocida como X.
Originalmente fue sentenciada a seis años de prisión en marzo de 2022, pero su sentencia se incrementó drásticamente seis meses después durante una apelación a 34 años de prisión, más una prohibición de viajes de 34 años, lo que provocó críticas internacionales del gobierno saudí.
En enero de 2023, su sentencia se redujo a 27 años, y luego se redujo nuevamente durante un juicio en septiembre pasado a cuatro años, con una suspensión de cuatro años.
Alqst y otros grupos publicados una carta abierta El mes pasado, dando la bienvenida a la decisión del tribunal saudita de reducir la sentencia de Shehab en septiembre, calificándolo de un «paso significativo para corregir un grave aborto espontáneo de la justicia».
‘Las autoridades de Arabia Saudita ahora deben asegurarse de que no esté sujeta a una prohibición de viajar o a cualquier medida más punitiva’
– Dana Ahmed, Amnistía Internacional
En 2023, Shehab y otras siete mujeres fueron a una huelga de hambre para protestar contra su encarcelamiento y pedir su liberación. Los grupos de derechos dicen que la salud de Shehab se había deteriorado mientras está tras las rejas.
Ahmed dijo que si bien el lunes era un día para celebrar el lanzamiento de Shehab, también fue una oportunidad para reflexionar sobre muchos otros que cumplían oraciones igualmente largas en el reino sobre sus actividades en línea.
Señaló los casos de Manahel al-Totaibi y Noura al-Qahtani, quienes fueron encarcelados por hablar por los derechos de las mujeres, y Abdulrahman al-Sadhan, el trabajador de la ayuda encarcelada durante 20 años por tweets satíricos.
«Instamos a las autoridades sauditas a liberarlos inmediatamente y poner fin a su implacable represión del derecho a la libertad de expresión de una vez por todas», dijo Ahmed.
Medio East Eye ha pedido comentarios al Ministerio Exteriores del Reino Unido.
