Varios estudiantes han presentado una denuncia de derechos civiles contra la Universidad George Washington, exigiendo una investigación sobre lo que dicen que ha sido un «ambiente hostil de racismo antipalestino» durante años.
La denuncia fue presentada en nombre de tres estudiantes por parte de Palestina Legal ante la Oficina de Derechos Civiles (OCR) del Departamento de Educación de EE. UU. el martes, y establece que la universidad negó servicios a estudiantes palestinos por procesar traumas relacionados con la ocupación israelí de los territorios palestinos.
Agregó que los estudiantes fueron investigados por acusaciones de daños a la propiedad por colocar carteles de solidaridad con los palestinos cerca del campus universitario.
La denuncia alega que la Universidad George Washington canceló un «espacio de procesamiento virtual» para estudiantes palestinos, lo que finalmente negó los servicios de salud mental a los estudiantes palestinos. Una estudiante, según Palestina Legal, recibió un disparo de un soldado israelí mientras estudiaba a distancia desde su casa en la Cisjordania ocupada.
“Simplemente no hay justificación para el trato racista e intolerante de los palestinos por parte de GW”, dijo Radhika Sainath, abogada principal de Palestina Legal, en un comunicado.
«Incluso si a los grupos pro-Israel no les gusta y se quejan, la ley es clara, los estudiantes palestinos tienen derecho a la misma educación y servicios que los demás estudiantes».
«Simplemente no hay justificación para el trato racista e intolerante de GW a los palestinos»
– Radhika Sainath, Asuntos Jurídicos de Palestina
La Universidad George Washington le dijo a MEE que no ha visto la denuncia presentada por Palestina Legal, un grupo de defensa independiente que apoya a las personas atacadas por el activismo por los derechos de los palestinos.
«La Universidad George Washington condena enérgicamente el odio, la discriminación y los prejuicios en todas sus formas, y nos comprometemos a fomentar un entorno en el que toda la comunidad se sienta segura y libre de acoso, hostilidad o marginación», dijo un portavoz de la universidad.
La denuncia de Palestine Legal pide al Departamento de Educación que exija a la universidad que garantice que los estudiantes palestinos tengan acceso equitativo a los servicios del campus y ponga fin a las investigaciones discriminatorias contra los palestinos.
La estrategia adoptada por el grupo de defensa legal en este caso cambia un enfoque similar realizado por organizaciones de defensa israelíes en los EE. UU. El problema se centra en el Título VI de la Ley de Derechos Civiles de 1964, que prohíbe que las instituciones financiadas con fondos federales discriminen a las minorías.
Los grupos pro-Israel han invocado Título VI en el pasado, incluso en noviembre de 2022 cuando presentaron una denuncia contra la Universidad de California-Berkeley. La denuncia afirmaba que la adopción de un estatuto por parte de un grupo de estudiantes de la facultad de derecho que se negaba a invitar a oradores que apoyaban el sionismo era antisemita y discriminatoria.
La queja de Palestina Legal también pide que se exija a la universidad que acepte que el antisionismo es antirracista, y que la escuela se niegue a adoptar la definición de trabajo de antisemitismo de la Alianza Internacional para el Recuerdo del Holocausto (IHRA, por sus siglas en inglés), que muchos grupos palestinos y judíos oponerse a.
Los críticos de la definición dicen que combina el antisionismo con el antisemitismo. Las críticas a Israel han llevado a una gran batalla por el derecho a la libertad de expresión en los EE. UU., y las universidades han estado al frente de esta batalla.
“Los ejemplos guía adjuntos a la definición de la IHRA combinan falsamente la crítica política a Israel/el apoyo a los derechos de los palestinos con el antisemitismo, colocando a cualquier persona encargada de implementar la definición en la posición de participar en un sesgo anti-palestino”, se lee en la denuncia, según un extracto. visto por MEE.
Los palestinos merecen el mismo acceso
La Universidad George Washington ha sido criticada previamente por estudiantes y miembros del personal palestinos, quienes dicen que la escuela los ha discriminado en base a lo que Palestina Legal dice que es «discriminación por origen nacional».
En 2021, Palestina Legal presentó una queja similar contra la Universidad George Washington, en nombre de un miembro del personal que dijo que también se les negó el acceso a los servicios de trauma que brinda la escuela.
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Según la denuncia, el incidente comenzó después de que el miembro del personal, Nada Elbasha, y sus colegas discutieran qué hacer con los estudiantes palestinos del campus durante la ofensiva israelí en Gaza en mayo de 2021, que mató al menos a 248 palestinos, incluidos más de 60 niños.
Elbasha notó que muchos estudiantes estaban expresando su trauma en las redes sociales, y el 2 de junio, la Oficina de Defensa y Apoyo de la universidad anunció un «espacio de procesamiento virtual» para palestinos y otras personas afectadas por la agresión israelí contra los palestinos.
Sin embargo, más tarde ese mismo día, la administración de GW exigió que se retirara la publicación y se cancelara el evento de procesamiento. La universidad le dijo a MEE en ese momento que estaba investigando el asunto.
En 2015, la policía del campus ordenó a un estudiante que quitara una bandera palestina de su ventana. el presidente de la universidad más tarde se disculpó por el incidente.
