Janet y algunos otros estudiantes ghaneses tardaron dos días en llegar a Lviv desde la capital ucraniana, Kiev. Luego pasaron otras 13 horas esperando para cruzar la frontera, explica el estudiante de tercer año de ingeniería.
Incluso su máscara no pudo ocultar la agitación y el miedo que sintió al viajar por la Ucrania devastada por la guerra la semana pasada. Tampoco ocultó la sorpresa y la angustia que sintió al recordar que la separaron de las mujeres blancas y sus hijos en la estación de tren de Lviv y le impidieron abordar un tren a Polonia.
La VOA entrevistó el viernes a media docena de estudiantes ghaneses después de haber llegado a la seguridad de Budapest, Hungría, ya otra docena de estudiantes africanos, ghaneses y nigerianos, en Lviv y en Uzhhorod, una ciudad ucraniana cerca de la frontera con Eslovaquia. Cuatro estudiantes dijeron que no se habían encontrado con ninguna discriminación en sus frenéticos viajes al oeste desde Kharkiv, Sumy o Kyiv, donde habían estado estudiando principalmente medicina e ingeniería.
Los demás dijeron que el racismo había obstaculizado su huida y los había puesto en peligro, aunque todos sin excepción dijeron que veían a Ucrania como su segundo hogar y reportaron actos de bondad hacia ellos.
La semana pasada, el gobierno de Ucrania estableció una línea directa especial para africanos y otros estudiantes extranjeros que intentaban huir del país, luego de que aumentaran los informes de que se les impedía abordar trenes y autobuses. Representantes de varios países africanos, incluidos Gabón, Ghana, Kenia y Nigeria, dijeron que estaban preocupados por lo que escuchaban de los estudiantes que ayudaron a huir.
Filippo Grandi, el alto comisionado de la ONU para los refugiados, dijo en una conferencia de prensa: “No debería haber absolutamente ninguna discriminación entre ucranianos y no ucranianos, europeos y no europeos. Todos huyen de los mismos riesgos”. Advirtió que cualquier trato injusto que experimentaran los africanos no era el resultado de ninguna política del gobierno ucraniano.
El ministro de Relaciones Exteriores de Ucrania, Dmytro Kuleba, enfatizó en un tuit que todos, independientemente de su origen, deben recibir un trato justo. “La invasión de Rusia a Ucrania ha afectado a los ucranianos ya los no ciudadanos de muchas formas devastadoras. Los africanos que buscan evacuación son nuestros amigos y necesitan tener las mismas oportunidades para regresar a sus países de origen de manera segura. El gobierno de Ucrania no escatima esfuerzos para resolver el problema”, dijo.
Su ministerio ha estado instando a todas las agencias gubernamentales a ayudar a los extranjeros, enfatizando que no debe haber discriminación en las fronteras contra los africanos, mientras culpa a la desinformación rusa por exagerar los informes de discriminación por color.
No obstante, a pesar de todos los esfuerzos del gobierno ucraniano, los ghaneses entrevistados por la VOA dijeron que sufrieron hostigamiento y agresión, lo que generó más estrés y miedo mientras trataban de escapar de los bombardeos y las explosiones.
Janet y sus amigos dicen que se fueron de Kiev dos días después de que comenzara la invasión. Dormían en refugios mientras planeaban su salida asistidos por una red que fue rápidamente establecida por la Unión Nacional de Estudiantes de Ghana-Ucrania, encabezada por su presidente, Philip Ansah.
La asociación también ayudó a financiar la carrera hacia la seguridad de algunos de los estudiantes. Además, el gobierno de Ghana también entró rápidamente en acción, tratando de encontrar formas de llevar fondos a Ucrania, enviando diplomáticos de otras ciudades europeas a los cruces fronterizos con Ucrania para coordinar con la asociación de estudiantes y estar listos para ayudar a los ghaneses una vez que hayan llegado a Polonia. , Hungría, Eslovaquia y Rumanía.
El Ministerio de Educación de Ucrania calcula que había unos 16.000 estudiantes africanos en Ucrania cuando Rusia invadió. Novecientos eran ghaneses y, entre ellos, Janet, estudiante de doctorado en ingeniería, quien, junto con otros ghaneses, condujo hasta Lviv. Dijo que fue un viaje espeluznante y agotador, empeorado por algunos abusos que dice que experimentaron al detenerse en las estaciones de servicio para comprar combustible y comida.
Janet estaba claramente triste al narrar su experiencia. “Ucrania es como mi segundo hogar. Vine de adolescente y es una pena. nunca lo pensé [skin color] sería un problema mientras corríamos por nuestras vidas.” En una ocasión se bloquearon en las bombas. Pero fue peor en la estación de tren de Lviv, donde los empujaron a un lado “incluso cuando la policía entró para verificar qué estaba pasando”.
Esa fue también la experiencia de Nana, en las estaciones de tren de Lviv y Kharkiv, donde estaba a solo unos meses de terminar su título de médico. Cuando comenzó el bombardeo, se dirigió a la estación de tren y se refugió en un metro cercano, permaneciendo allí durante tres días, donde la gente compartió su comida y agua con ella. A medida que se intensificaban las explosiones y los estallidos, ella y otro estudiante ghanés se dieron cuenta de que habían intentado abandonar la ciudad.
“Todos estaban tratando de subirse al tren también y tuvimos que esperar afuera”, dijo. Luego agregó: “Y mientras esperaba, podía escuchar los bombardeos y las explosiones, pero no podías correr a cubrirte porque si llegaba el tren se iría sin ti. Entonces, aunque estaba loca de miedo, tuve que quedarme allí y, cuando llegó el momento, tratar de abrirme paso a la fuerza con los demás”, explica. “Estaba llorando y desgarrando para subir al tren y también otras mujeres, llorando y empujando y los niños llorando”.
La joven de 29 años dijo que se daba preferencia a las mujeres ucranianas y sus hijos y le decía a la gente: «Pero yo también soy una mujer». Ella y otros estudiantes africanos se agruparon para tratar de abordar el tren, pero apareció un hombre ucraniano con una escopeta y ordenó a los hombres africanos que regresaran al final de la fila. “Él asustó… a todos antes de que cuatro policías lo inmovilizaran y se lo llevaran”.
Un larguirucho futbolista nigeriano, Golden, a quien la VOA entrevistó la semana pasada justo después de cruzar a Eslovaquia, dijo que gran parte de lo que había visto se debía al caos y al miedo general, y restó importancia a la discriminación racial. “Mira, todos estaban siendo agresivos para tomar trenes y cruzar fronteras. Todos estaban asustados y empujando y empujando y tratando de llegar al frente de las filas”, dijo.
Otros africanos no están de acuerdo. Nana dijo en la estación de Lviv: “Estuve de pie durante horas y seguían poniendo mujeres ucranianas en los trenes y no a nosotros e incluso se reían”, dijo. “Incluso intentaron usar el idioma como una barrera para deshacerse de mí e ignorarme”, dijo.
Un estudiante ghanés, Philip, dice que sus momentos más aterradores fueron cuando se encontró cara a cara con soldados rusos mientras salía de Sumy, donde estudiaba medicina. “Había muchos rusos y nos asustaron, nos apuntaron con sus armas y amenazaron con dispararnos”, dijo.
El esfuerzo conjunto de la asociación de estudiantes y el gobierno de Ghana ha valido la pena: de los 900 estudiantes en Ucrania cuando estalló la guerra, solo 39 aún permanecen adentro, según un funcionario ghanés.
