Hace unos meses, durante una clase de historia en el instituto Seven Mountains de Bad Honnef, a una clase de 10º grado se le ocurrió la idea de hacer historia ellos mismos. Mediante una moción, la clase quería lograr que la ciudad de 25.000 habitantes cercana a Bonn, en el oeste de Alemania, renunciara oficialmente a uno de sus ciudadanos honorarios, el dictador nazi Adolf Hitler.
Kathi, Lilly, Ronja, Mia y Selin, cinco alumnas que hablaron en nombre de la clase, quisieron hacer una declaración clara contra las ideas de derechas junto con su profesor Thomas Rott. «Vivimos en esta ciudad, por lo que, por supuesto, su historia también nos preocupa. Y luego nos preguntamos si podríamos usar nuestra influencia hoy para cambiar algo en la historia y la ciudadanía honoraria de Hitler. Nuestro profesor también nos presentó el tema y cada una de nosotras simplemente escribió un correo electrónico al alcalde», dijeron en un comunicado.
Su iniciativa se tradujo en una petición que fue firmada por más de 1.363 personas, es decir, el 5% de los habitantes de Bad Honnef, y por tanto el número necesario para que el ayuntamiento votara a favor de la iniciativa. Fue un gran éxito para los alumnos que habían reunido firmas, llamado a innumerables puertas y educado a la población.
«La mayoría de las personas con las que hablamos no sabían nada sobre la ciudadanía honoraria de Hitler y muchos firmaron inmediatamente», dijeron los cinco alumnos. «Si alguien nos hubiera dicho hace un año que podríamos lograr algo tan grande con una clase pequeña, no lo habríamos creído. Pero cada vez hay más extremistas de derechas en movimiento, especialmente en las redes sociales, y tenemos que luchar contra eso».
Hitler fue ciudadano honorario de 4.000 ciudades alemanas.
El 5 de abril de 1933, un mes después de la victoria del partido nazi (NSDAP) en las elecciones al Reichstag, Bad Honnef nombró a Hitler ciudadano honorario. La pequeña ciudad fue una de las primeras en dar ese paso y, en 1934, ya lo habían hecho 4.000 ciudades.
Aunque la ciudadanía honoraria del dictador nazi expiró automáticamente con su suicidio el 30 de abril de 1945, Bad Honnef no la ha revocado oficialmente hasta el día de hoy.
El alcalde Otto Neuhoff se mostró visiblemente satisfecho con el compromiso de los alumnos.
«Estamos orgullosos de los alumnos, es una gran iniciativa», afirmó. «También han aprendido que en política es posible cambiar mediante la participación. Y porque han aprendido que en democracia no se es víctima de nada, sino que se puede participar y también tener voz y voto en la gestión de las cosas a nivel municipal».
Llegando a un acuerdo con la historia
En los últimos años, muchas comunidades han decidido distanciarse de Hitler como ciudadano honorario, sobre todo como señal contra el giro social y político hacia la derecha. Según el historiador Thomas Schlemmer, del Instituto de Historia Contemporánea de Múnich-Berlín, esta revalorización de la historia en Alemania se produce en oleadas.
La primera ola de protestas comenzó inmediatamente después del final de la Segunda Guerra Mundial. «En 1945 y 1946 nos encontramos ante una ruptura del sistema político, que a su vez tiene que ver con los aliados, pero también con una necesidad generalizada por parte de las élites políticas», afirma. «Esto también estuvo acompañado por el cambio de nombre de calles y plazas: casi no había ningún municipio sin una calle o plaza con la figura de Adolf Hitler. Sin embargo, este impulso antinazi en el período inmediatamente posterior a la guerra se extinguió más o menos rápidamente entre 1948 y 1950».
Luego, según Schlemmer, en Alemania se produjo una inversión de la relación entre perpetrador y víctima. Los numerosos responsables de las atrocidades nazis de repente se vieron a sí mismos como personas inocentes que habían sido persuadidas por un pequeño grupo de criminales nazis en torno a Hitler para que hicieran cosas que en realidad no querían hacer.
Alemania dejó en suspenso durante décadas la revisión de su propia historia. «Pero al mismo tiempo, el debate sobre el pasado nazi recibió un nuevo impulso en enero de 1979 con la emisión de la serie estadounidense Holocausto«, también conocido como el movimiento de la Nueva Historia», dijo el historiador. «Una combinación de historiadores con formación académica y profanos, como escolares y profesores, de repente quiso saber cómo se desarrolló la era nazi en nuestro país».
Dando el primer paso importante
Hace 40 años, Bad Honnef también intentó por primera vez, sin éxito, distanciarse de su infame ciudadano honorario. Ahora, 91 años después de la concesión del honor, la ciudad quiere poner fin a este capítulo ignominioso.
Para Schlemmer, se trata de un paso necesario, de gran valor simbólico y expresión de un proceso que ya está en marcha en toda Alemania.
Este artículo fue escrito originalmente en alemán.
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