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A principios de este año, un estudio llegó a los titulares después de afirmar que Tyrannosaurus rex podría haber sido en realidad tres especies, incluida T. regina, o la «reina de los dinosaurios».
Ahora, los científicos del Museo Americano de Historia Natural han refutado las afirmaciones, diciendo que carecen de evidencia suficiente para dividir las especies icónicas.
«Tyrannosaurus rex sigue siendo el verdadero rey de los dinosaurios», dijo el coautor del estudio Steve Brusatte.
Los científicos del Museo Americano de Historia Natural han refutado las afirmaciones de que T.rex era en realidad tres especies y dicen que carecen de pruebas suficientes para dividir las especies icónicas.
A principios de este año, un estudio llegó a los titulares después de afirmar que Tyrannosaurus rex en realidad podría haber sido tres especies. Representado aquí: A) Tyrannosaurus rex; B) Tiranosaurio rex?; C) Tiranosaurio regina; D) Tyrannosaurus regina’ E) Tyrannosaurus imperator; F Tyrannosaurus incertae sedis
En febrero, investigadores en Baltimore volvieron a analizar casi 40 esqueletos fosilizados de Tyrannosaurus, incluido ‘Sue’, un esqueleto completo de Tyrannosaurus actualmente en el Museo Field de Historia Natural en Chicago, y ‘AMNH 5027’, encontrado en Big Dry Creek, Montana. en 1908.
Notaron diferencias físicas en el fémur o el fémur, así como en las estructuras dentales y otros huesos en los especímenes, pistas que, según afirmaron, sugerían tres especies diferentes de Tyrannosaurus.
Los investigadores sugirieron que los especímenes más grandes deberían atribuirse a una nueva especie llamada Tyrannosaurus imperator (emperador lagarto tirano).
Mientras tanto, los especímenes más pequeños y delgados deberían atribuirse a una especie llamada Tyrannosaurus regina (reina lagarto tirano), dijeron.
«Recientemente, se anunció una teoría audaz con bombos y platillos: lo que llamamos T. rex era en realidad múltiples especies», dijo el Sr. Brusatte.
“Es cierto que los fósiles que tenemos son algo variables en tamaño y forma, pero como mostramos en nuestro nuevo estudio, esa variación es menor y no se puede usar para separar claramente los fósiles en grupos fácilmente definidos.
«Con base en toda la evidencia fósil que tenemos actualmente, T. rex se destaca como el único depredador gigante del ápice del final de la Era de los Dinosaurios en América del Norte».
En el nuevo estudio, los investigadores revisaron los datos presentados en el estudio anterior y también estudiaron datos de 112 especies de aves y otros cuatro dinosaurios.
El análisis sugiere que el argumento a favor de tres especies de T.rex se basó en técnicas y mediciones «inadecuadas».
¿QUÉ FUE EL T. REX?
Tyrannosaurs rex era una especie de dinosaurio carnívoro parecido a un pájaro.
Vivió hace entre 68 y 66 millones de años en lo que ahora es el lado occidental de América del Norte.
Podrían alcanzar hasta 40 pies (12 metros) de largo y 12 pies (4 metros) de alto.
Hasta la fecha se han recolectado más de 50 especímenes fosilizados de T.Rex.
El monstruoso animal tenía una de las mordeduras más fuertes del reino animal.
La impresión de un artista de T.Rex
Su análisis sugiere que el argumento a favor de tres especies de T.rex se basó en técnicas y medidas «inapropiadas».
«Su estudio afirmó que la variación en los especímenes de T. rex era tan alta que probablemente pertenecían a múltiples especies estrechamente relacionadas de dinosaurios carnívoros gigantes», dijo James Napoli, coautor principal del nuevo estudio.
‘Pero esta afirmación se basó en una muestra comparativa muy pequeña.
“Cuando se comparó con los datos de cientos de aves vivas, en realidad descubrimos que T. rex es menos variable que la mayoría de los dinosaurios terópodos vivos. Esta línea de evidencia para las especies múltiples propuestas no se sostiene.
Uno de los principales casos para múltiples especies en el estudio original fue la variación observada en el tamaño del segundo diente en la mandíbula inferior.
Sin embargo, en el nuevo estudio, los investigadores no pudieron replicar los hallazgos e incluso encontraron resultados diferentes cuando tomaron sus propias medidas de los mismos especímenes.
Los investigadores también cuestionan cómo se determinaron los «puntos de corte» para cada nueva especie que utiliza estos rasgos.
En el estudio original, el número de grupos se definió antes de ejecutar la prueba.
Pero cuando los investigadores utilizaron una técnica diferente para determinar cuántos grupos había a partir de los datos, descubrieron que es mejor considerarlos como un solo grupo: T.rex.
«Los límites incluso de las especies vivas son muy difíciles de definir: por ejemplo, los zoólogos no están de acuerdo sobre el número de especies vivas de jirafas», dijo el coautor Thomas Holtz, de la Universidad de Maryland y el Museo Nacional de Historia Natural.
“Se vuelve mucho más difícil cuando las especies involucradas son antiguas y solo se conocen a partir de un número bastante pequeño de especímenes.
‘Otras fuentes de variación —cambios con el crecimiento, con la región, con el sexo y con buenas diferencias individuales pasadas de moda— tienen que ser rechazadas antes de aceptar la hipótesis de que dos conjuntos de especímenes son de hecho especies separadas. Desde nuestro punto de vista, esa hipótesis aún no es la mejor explicación.’
Como podría decirse que es la especie de dinosaurio más icónica, T.rex es importante para comunicar al público sobre la ciencia, según los investigadores.
David Hone, coautor del estudio, concluyó: ‘Es importante que lo hagamos bien.
‘Todavía hay una buena posibilidad de que haya más de una especie de Tyrannosaurus por ahí, pero necesitamos pruebas sólidas para tomar ese tipo de decisión.
