Ethan Vernon abrió su cuenta de la temporada al llevarse la victoria en un sprint masivo en el Trofeo Palma de Palma.
El británico de 22 años superó a Biniam Girmay (Intermarché-Circus-Wanty) y Jame Van De Paar (Lotto Dstny) en el sprint, después de que sus compañeros de Soudal-Quick Step le adelantaran en los últimos dos kilómetros. idealmente posicionado después de una curva cerrada a 500 metros de la línea.
La victoria hace que Vernon retome desde donde lo dejó en 2022, un exitoso año de debut como profesional en el que ganó una etapa del World Tour en la Volta a Catalunya.
Habiendo sido superado en segundo lugar hace tres días por Marijn van den Berg (EF Education-EasyPost) en el Trofeo Port d’Alcudia, Vernon se sintió aliviado al obtener la victoria en lo que fue el quinto y último día de carreras del Mallorca Challenge, un serie de carreras de un día celebradas en la isla española.
“La presión estaba sobre mí para ganar”, dijo al final. “Estábamos tan cerca casi todos los días. Creo que al equipo le ha ido muy bien esta semana, y todo el mundo estaba en muy buena forma. La suerte no ha estado de nuestro lado, pero hoy todos trabajaron muy duro y finalmente llegó la victoria.
«Estoy realmente feliz. Es solo mi segundo año como profesional. Ganar ya, en enero, es un buen comienzo de año”.
Vernon tuvo que sortear un recorrido complicado que presentaba muchas curvas cerradas, una de las cuales se cobró varias víctimas, incluida Nacer Bouhanni (Arkéa Samsic), en la última vuelta en un accidente.
“Era bastante técnico, la curva cada dos kilómetros. Era un camino grande, y los muchachos fueron pacientes, y todavía teníamos cinco o seis muchachos en los últimos kilómetros. Creo que ya habíamos ganado la carrera a dos kilómetros de distancia, cuando aún nos quedaban muchachos tan fuertes en la carrera”.
A principios de semana, Intermarché-Circus-Wanty, ganó el primer partido del miércoles del Trofeo Calvia con Rui Costa, seguido del éxito consecutivo de Kobe Goossens en el Trofeo Port d’Andratx y el Trofeo Serra de Tramuntana.
Las actuaciones de Goossens fueron especialmente impresionantes, logrando el primero de una escapada larga y el segundo en condiciones climáticas horribles que acortaron la carrera debido a la nieve.
Girmay parecía que podría agregar una cuarta victoria para el equipo hoy, pero, después de haber estado mal posicionado de cara a la esquina final, le quedó mucho por hacer para pasar a Vernon a tiempo.
