Después de haber superado a su histórico rival Alemania en los octavos de final, enfrentar a Ucrania puede parecer una propuesta más fácil para Inglaterra.
Sin embargo, resulta que el partido de cuartos de final del sábado en el Stadio Olimpico podría ser la prueba más dura de Inglaterra en la Eurocopa.
Eso es porque es el único partido de la Eurocopa 2020 que Inglaterra tendrá que jugar lejos de los confines amistosos del estadio de Wembley.
Para complicar más las cosas, el gobierno italiano advirtió explícitamente a los fanáticos de Inglaterra con sede en Gran Bretaña que se mantengan alejados del juego a menos que puedan demostrar que han cumplido cinco días de cuarentena desde su llegada.
Para un equipo como Inglaterra que es conocido por sus seguidores que viajan, eso es un gran golpe.
«Tenemos que crear nuestra propia atmósfera el sábado en Roma, lo cual somos capaces de hacer», dijo el portero de Inglaterra Jordan Pickford, quien ha mantenido cuatro porterías a cero en el torneo. “Los aficionados estuvieron tremendos la otra noche y también durante la fase de grupos. Creo que eso nos da más motivación para que el partido del sábado vuelva a una semifinal con 60.000 aficionados ”.
El ganador entre Ucrania e Inglaterra jugará contra Dinamarca o la República Checa en las semifinales el miércoles en Wembley, y la final también está programada para el estadio local de Inglaterra.
Para el cuerpo técnico de Ucrania, mientras tanto, jugar en Italia es un regreso a casa.
El entrenador en jefe Andriy Shevchenko fue uno de los goleadores más prolíficos de la Serie A durante su carrera como jugador con el AC Milan, mientras que el entrenador asistente Mauro Tassotti es de Roma y comenzó su carrera como jugador en el Stadio Olimpico con Lazio antes de emprender una larga y exitosa carrera en Milán como tanto jugador como ayudante de entrenador.
«Si los italianos nos apoyan porque somos el equipo más débil, está absolutamente bien», dijo Tassotti. «Realmente espero que los fanáticos nos brinden un gran apoyo».
Aún así, Tassotti reconoció que vencer a Inglaterra es un «desafío titánico».
«Pero hemos visto lo que sucedió en los últimos días con Holanda y Francia», dijo Tassotti a la Gazzetta dello Sport. “Inglaterra tiene un talento enorme, pero también ha tenido la ventaja, como otras naciones, de jugar solo en casa”.
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Espere un «catenaccio» (defensa cerrada) italiano a la antigua y un enfoque de contraataque de Ucrania para hacer frente a los talentosos delanteros ingleses Raheem Sterling y Harry Kane, que marcaron los goles en la victoria por 2-0 sobre Alemania.
Tassotti dijo que la táctica será «sofocar» a Inglaterra, «cerrar espacios» y «evitar que corran».
“Esos son los tipos de partidos que no les gustan. Tienen talento, pero tenemos que intentar obligarlos a pensar tanto como sea posible y solo entonces aprovechar nuestro talento ”, agregó Tassotti. «Si pensamos que podemos enfrentarlos directamente considerando todo el talento que tienen, no llegaremos muy lejos».
Si Ucrania puede meterse en el campo del oponente, el ataque debería fluir a través de Andriy Yarmolenko, que juega en Inglaterra en el West Ham.
Asimismo, Oleksandr Zinchenko es compañero de Sterling en el Manchester City.
Tras haber superado apenas la fase de grupos, será el primer partido de cuartos de final del Campeonato de Europa de Ucrania.
Inglaterra busca igualar su actuación de la Copa del Mundo de 2018, cuando llegó a las semifinales. La última vez que Inglaterra llegó a los cuartos de final del Campeonato de Europa fue en 1996.
Pero el mayor objetivo de Inglaterra en este momento es duplicar el éxito del equipo de 1966 que ganó la Copa del Mundo y levantó el trofeo en casa.
«Solo necesitamos estar en nuestro juego A», dijo Pickford. “Sabemos que va a ser un partido difícil. Cada partido es duro, así que estaremos preparados «.
