Redacción NM
España está a la carga en un gran torneo de fútbol con un jugador del Barcelona creativo y técnicamente dotado que manda los tiros desde el centro del campo.
¿Suena familiar?
Con tan solo 18 años y ya aparentemente indispensable para la selección, a Pedri Gónzelez se le han dado las llaves de un mediocampo que alguna vez fue dominio de dos grandes de la actualidad en Xavi Hernández y Andrés Iniesta.
Las comparaciones son inevitables, y tal vez justificadas, y solo se generalizarán si Pedri lleva a España al título de la Eurocopa en los próximos días, tal como lo hicieron Xavi e Iniesta en 2008 y 2012 en medio de una época dorada para el país.
Sin duda, Suiza necesita estar en la cima del nuevo director del mediocampo del fútbol español en el primer partido de cuartos de final de la Euro 2020 en San Petersburgo el viernes.
Es más fácil decirlo que hacerlo.
Pedri, que juega en el lado izquierdo de los tres del mediocampo central de España, está jugando en su primer gran torneo, solo hizo su debut internacional senior en marzo, y está empatado en el primer lugar con más oportunidades creadas (10) y tiene más pases en el campo contrario (233) que cualquier otro jugador.
Pedri, el español más joven en jugar un Campeonato de Europa, también se convirtió en el jugador más joven en un juego de fase eliminatoria en el torneo, a los 18 años, 215 días, contra Croacia en los octavos de final.
Quizás lo más impresionante es que es uno de los dos únicos jugadores de campo en el equipo de España que ha jugado cada minuto de los partidos de su equipo en la Eurocopa 2020.
«Pedri es un jugador único», dijo el seleccionador de España Luis Enrique con discreción.
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Otro récord del Campeonato de Europa que tiene viene con menos distinción. Después de 20 minutos de la victoria por 5-3 en la prórroga sobre Croacia, Pedri envió un pase hacia atrás desde cerca de la línea media al portero español Unai Simon, quien no pudo controlar el balón y solo logró desviarlo hacia la portería.
Es el gol en propia meta más largo de la historia del torneo, pero Pedri hizo caso omiso de esa desgracia para producir una actuación dominante contra un centrocampista croata de gran prestigio dirigido por el veterano Luka Modric.
La técnica, la visión y la capacidad de Pedri para maniobrar en el espacio y encontrar compañeros de equipo con sus pases astutos es asombrosa dada su edad. Viene de su primer año en el Barcelona, al que llegó procedente de Las Palmas en la temporada baja, y ya ha jugado 60 partidos con su club y su país esta temporada.
También ha sido elegido para jugar con España en el torneo de fútbol de los Juegos Olímpicos de Tokio.
No espere que Luis Enrique le salve las piernas a Pedri para eso.
El centro del campo será un área de la que España buscará hacerse cargo contra Suiza, que no contará con el capitán Granit Xhaka por sanción.
Xhaka fue seleccionado como el mejor jugador del partido de la UEFA después de que Suiza venciera a Francia en una tanda de penales, luego de un empate 3-3 en la prórroga, para avanzar a su primer partido de cuartos de final en un torneo importante desde la Copa del Mundo de 1954.
Suiza se enfrenta a la difícil tarea de evitar una caída natural después de una de las mayores victorias de su historia.
«Nadie olvidará este partido», dijo el miércoles el centrocampista suizo Remo Freuler.
«Nadie puede quitarnos esta noche mágica».
La victoria de España sobre Croacia llegó la misma noche, pero Luis Enrique tiene la ventaja de convocar a un equipo más profundo para un partido que se disputará cuatro días después.
La fatiga y el uso astuto de suplentes está demostrando ser un factor clave en un torneo que viene de una temporada de clubes agotadora y afectada por una pandemia. Es probable que ambos equipos hagan cambios para refrescarse y tener una oportunidad en las semifinales.
Sin embargo, espere que Pedri comience una vez más. Ya es un jugador sin el que España no puede prescindir.
