Durante mucho tiempo, el partido de Alemania contra Suiza parecía tan frustrante y desafortunado como suele serlo un viaje en tren alemán.
Sin embargo, al final del partido el empate 1-1 proporcionó al equipo de Julian Nagelsmann y al país lo único que les faltaba: un momento para recordar.
El cabezazo de Niclas Füllkrug en el minuto 92 del partido de la Eurocopa no solo fue merecido (Alemania tuvo 18 intentos de gol frente a cuatro de Suiza y disfrutó de más del 60% del balón), sino que también sirvió para recordar un clásico del torneo.
En un partido salvaje en el que se anularon dos goles, una tarjeta amarilla que suspendió al defensa Jonathan Tah para el choque de octavos de final del anfitrión y una increíble parada refleja de Manuel Neuer, pareció correcto que el empate en el último minuto fuera el acto final.
No fue un ganador, pero fue un momento que los jugadores viven y los fanáticos nunca olvidan. Incluso si el torneo de Alemania termina en una semana o dos, todos los aficionados alemanes en Frankfurt, o aquellos que miran en una pantalla grande en el centro de una ciudad o en el sofá de casa, recordarán dónde estaban cuando marcó el gol de Füllkrug.
Se sintió similar a ese momento memorable durante la fase de grupos del Mundial de 2006, cuando David Odonkor centró para Oliver Neuville para anotar el gol de la victoria en el último minuto contra Polonia en Dortmund, y David Raum, que entregó el centro para Füllkrug, dijo lo mismo.
Recuerdos de 2006
«Definitivamente puedo recordarlo», dijo Raum cuando se le preguntó sobre ese momento hace 18 años. «Tenía 8 años. Lo vi con mis amigos en casa o en el jardín. Creo que pusimos una pantalla grande en la pared. Fue mi primer gran torneo».
«lleno [Füllkrug] Entré al vestuario y dije que alguien nos había comparado con Odonkor y Neuville. Es gracioso. Todos recordamos ese centro y sería bonito que el mío también quedara grabado en la memoria de la gente», prosiguió el defensa.
Hay muchos aspectos de este objetivo que lo convierten en un candidato para ser el último gran momento del torneo para Alemania. El momento, la ocasión y el significado: todo estaba ahí. Y también estaban los involucrados.
Raum no siempre ha impresionado con la camiseta de Alemania, pero cuando fue necesario, cumplió recordándoles a todos lo buenos que son sus centros. Y el hecho de que Füllkrug, el favorito de los aficionados alemanes y quizás una de las figuras más identificables del equipo, fuera el goleador, añadió otra capa al cuento de hadas.
Füllkrug es el jugador más eficaz de Alemania desde el banquillo en los grandes torneos. Lleva 13 goles en 19 partidos con su país. Las peticiones para que sea titular crecerán, pero su eficacia en su actual rol es innegable.
«Esta creencia de que podemos marcar goles hasta el final del partido es algo que interiorizaremos y, en caso de que lo necesitemos nuevamente, lo tendremos en nuestra mente», afirmó el delantero del Borussia Dortmund.
¿Podrá Alemania ganarlo todo?
Alemania terminó en la cima de un grupo en un torneo importante por primera vez desde 2016, lo que marcó la llegada del primer bono de torneo para los jugadores en siete años: terminar en la cima del grupo le dio a cada jugador 50.000 euros.
No fue un final perfecto para la fase de grupos, pero siguen invictos. En el rápido ciclo del fútbol de torneos, eso es todo lo que importa.
Los rivales de Alemania hasta ahora podrían haber sido «sólo» Escocia, Hungría y Suiza, pero hace siete meses «sólo» jugaban contra Austria y Turquía y los resultados fueron bastante diferentes.
Un empate aquí no ha frenado el impulso detrás de este equipo: Neuer dijo que el empate se sintió como una victoria y Füllkrug agregó que el resultado había creado las bases para el éxito.
El sonido del público en los minutos finales del partido fue una prueba más de que el país todavía cree que este equipo puede llegar hasta el final.
La ruta eliminatoria ya está definida: Dortmund, Stuttgart, Múnich y luego Berlín. A medida que pasa cada etapa, los aplausos y la confianza aumentarán, la oportunidad de un cambio impactante aumentará y la posibilidad de un verano inolvidable se convertirá en una posibilidad más clara.
Füllkrug ha brindado a Alemania su momento en el torneo. Ahora es el momento de descubrir si realmente pueden ganarlo todo en casa.
Editado por: Kalika Mehta