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Una plaga de mosquitos, una tormenta, la pérdida de un defensa titular y un montón de decisiones del VAR: Alemania se ha enfrentado a casi todo en los últimos días (¡excepto un retraso en el tren)!
Pero lo superaron todo para alcanzar sus primeros cuartos de final de un torneo importante en ocho años.
La victoria por 2-0 contra Dinamarca en su partido de octavos de final de la Eurocopa 2024 fue una locura como sólo puede serlo el fútbol internacional eliminatorio. Un comienzo furioso, un par de goles anulados y una tormenta que vio el partido suspendido durante 25 minutos.
Fue el tipo de actuación conmovedora que sólo hará que más personas crean que Alemania puede ganarlo todo.
«Hoy hemos tenido a unos aficionados locos y el estadio se ha estremecido», declaró Nico Schlotterbeck a la ZDF. «Hemos lanzado algo al país. Jugamos con euforia, jugamos con diversión y en esos momentos el fútbol es más bonito».
Quizás Julian Nagelsmann lo supo desde el principio. La noche anterior dijo que se sentía tan cómodo con la preparación de su equipo que dijo que se iría a la cama tranquilo.
Literalmente hablando, el centrocampista alemán Robert Andrich dijo que la perspectiva de este partido eliminatorio le dio alas. A las nueve y cinco minutos, hora local, del sábado por la noche, era fácil ver por qué los dos habían llegado al partido sintiéndose así.
Alemania salió volando de la cancha. Schlotterbeck, que sustituyó al suspendido Jonathan Tah, marcó a los tres minutos, pero su cabezazo fue anulado por falta en la jugada. Se sucedieron oleadas de ataques, pero lo único que aterrizó fue la tormenta.
El parón que se produjo a mitad de la primera mitad, a consecuencia de un intenso período de lluvia, viento, relámpagos y algún que otro trueno, podría haber desequilibrado a equipos peores, pero no a este equipo alemán.
Los locales reiniciaron como si no se hubieran detenido. Kai Havertz tuvo un cabezazo brillantemente salvado, Schlotterbeck estaba por todas partes, animando a la multitud, cabeceando hacia la red lateral y luego casi le regala un gol a Dinamarca. Los primeros 45 minutos de juego fueron salvajes, pero de una manera que parecía que Alemania podía manejar.
Lo que estaba fuera de su control era el árbitro asistente de vídeo (VAR), y fue aquí donde Alemania consiguió el rebote del balón. La diferencia entre ganar o perder no era de un centímetro, pero ciertamente fue ese fino margen lo que cambió el flujo del juego.
Al fin y al cabo, esa fue la distancia que, según el VAR, descartó el gol de Joachim Andersen. Momentos después, un centro rozó las yemas de los dedos de Andersen, el VAR intervino y sancionó penalti por mano.
Havertz anotó magníficamente y Dinamarca pasó de estar con un gol de ventaja a estar con un gol de desventaja en dos decisiones controvertidas. Cuando Jamal Musiala remató por encima el hermoso balón de Schlotterbeck para duplicar el marcador, la contienda terminó.
La última vez que Alemania ganó un partido de eliminación directa en un gran torneo sin goles al descanso fue la final del Mundial de 2014. Los tiempos están cambiando porque este equipo, liderado por Nagelsmann, es diferente.
Y el momento tampoco es irrelevante. En 2024, con las guerras globales afectando a Alemania y los recientes resultados de las elecciones europeas que sugieren que el país sigue dividido, este equipo está desempeñando su papel. Esperar que cure heridas o cierre divisiones políticas es una locura, pero podría, aunque sea temporalmente, tener un impacto más allá del campo.
El capitán Ilkay Gündogan dijo recientemente a «The Athletic» que esta selección alemana representa al país: «Hay jugadores con antecedentes de inmigración. Es lo que caracteriza a la Alemania moderna. Funciona muy bien en nuestro equipo y funcionaría muy bien en la sociedad, pero no siempre es tan fácil».
Nagelsmann se hizo eco de las palabras de su capitán y añadió tras la victoria: «Tenemos una mezcla brillante de personas nacidas en diferentes países que viven en Alemania. Tenemos una comunidad cálida y todos son bienvenidos. Tenemos un equipo brillante y cada carácter encaja entre sí».
Antonio Rüdiger fue merecidamente elegido mejor jugador del partido contra Dinamarca. Él, Schlotterbeck y Joshua Kimmich celebraron las jugadas ganadas en la fase final como si fueran goles. Al sonar el pitido final, Kimmich extendió los brazos para celebrar, Rüdiger estaba de rodillas rezando y Havertz estaba acostado, tal vez reflexionando sobre las oportunidades perdidas. Así es Alemania en 2024.
Oportunamente, y quizá inevitablemente, todo ocurrió en el estadio más famoso de Alemania. Cuatro horas antes del inicio, los aficionados caminaron juntos hasta el estadio. Se encendió una bengala. Se exhibieron las camisetas de Toni Kroos, Florian Wirtz y Niclas Füllkrug. También lo fueron los de los ex jugadores alemanes Sebastian Kehl, Jurgen Klinsmann y Rudi Völler.
El Dortmund estaba maduro para un partido contra Alemania y lo cumplió. Los aficionados aportaron el ambiente, pero en el centro de todo estaba este equipo. Puede que el relámpago hubiera caído del cielo, pero parecía que Alemania fuera la tormenta.
Hace exactamente tres años, en la anterior Eurocopa, Harry Kane anotó en Wembley para Inglaterra ante una selección alemana que parecía perdida, desesperada y sin darse cuenta de la espiral en la que aún se encontraba.
Pasaron tres años que se sintieron como una década y las cosas no podrían ser más diferentes. Las preocupaciones de antaño han desaparecido, y Nagelsmann dice: «Ojalá que [the team] Borraré el disco duro viejo y me daré cuenta de lo buenos que son».
Un país inundado de camisetas rosas, zonas de aficionados abarrotadas y recitando sin cesar interpretaciones de un clásico del pop de 1983 está rebosante de entusiasmo por este equipo.
El título se avecina, pero la sensación en Dortmund a primera hora del domingo era que Alemania estaba de vuelta. Y, después de tres grandes torneos internacionales deprimentes para la selección nacional, eso se siente como una victoria en sí misma.
Editado por: Kalika Mehta