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A falta de solo siete partidos para que se conozca al ganador de la Eurocopa 2024, la expectación y los nervios aumentan tanto entre los jugadores como entre los aficionados.
Los cuartos de final nos han deparado algunos partidos apasionantes.
España vs Alemania, Stuttgart
Alemania y España habrían sido un duelo digno para el duelo del 14 de julio en Berlín. En cambio, los anfitriones se enfrentan a los favoritos del torneo en el primer partido de cuartos de final, con las esperanzas de un país en juego.
España
Aunque España pasó sin problemas por el grupo sin recibir ningún gol, en los octavos de final se vio por detrás de Georgia, un equipo que no era muy fuerte. Sin embargo, los tres veces campeones de la Eurocopa demostraron una presencia de ánimo y una paciencia ejemplares en su camino hacia una victoria final por 4-1. Fue la gestión segura del juego de un equipo que conoce su calidad.
Lamine Yamal, que a sus 16 años es el jugador más joven de la historia de la competición, corre el riesgo de infringir la legislación alemana sobre empleo juvenil si juega el viernes. La ley de protección de la juventud alemana estipula que ningún niño menor de 18 años puede trabajar después de las 20:00 horas. Seguramente España estará dispuesta a pagar cualquier multa que le puedan imponer si Yamal sigue brillando como lo ha hecho hasta ahora.
Alemania
Alemania estará confiada, ya que ha dado lo que se le exigió en los momentos clave. Los anfitriones aprovecharon algunas decisiones del VAR por un margen justo contra Dinamarca en la ronda anterior, lo que ha contribuido a que el equipo confíe en su capacidad para superar la adversidad. Tras clasificarse para los cuartos de final de un torneo por primera vez en ocho años, Alemania puede que ya refleje cierto grado de éxito, o al menos de mejora. Pero nada menos que un «cuento de hadas de verano 2.0» será suficiente para este equipo, y una eliminación en cuartos de final podría decirse que los dejaría lejos de la meta.
Portugal vs Francia, Hamburgo
El encuentro coincide con el 18º aniversario de un enfrentamiento previo entre los dos equipos: la semifinal del Mundial de 2006 en Múnich. En el partido participó Cristiano Ronaldo, de 21 años, pero el único gol lo marcó el héroe trágico del torneo, Zinedine Zidane.
Portugal
Cuando un entrenador con demasiado talento a su disposición se enfrenta a un «dolor de cabeza en la selección», a veces se dice que es «un problema agradable de tener». Para Roberto Martínez, ese podría no ser el caso cuando se trata de Cristiano Ronaldo. En el emocionante choque de eliminatorias de Portugal contra Eslovenia, Ronaldo a menudo pareció ser más un obstáculo que una ayuda. En un equipo con mucho talento ofensivo, corren el riesgo de pagar un alto precio por apaciguar a su superestrella envejecida.
Francia
Resulta casi inverosímil para un equipo que cuenta entre sus filas con Kylian Mbappé, Antoine Griezmann y Ousmane Dembélé, pero después de cuatro partidos, Les Bleus todavía no han marcado en jugadas de campo. Los comentaristas más competentes decidirán sobre la relevancia o no de una nación amargamente dividida en casa, después de que el Agrupamiento Nacional de Marine Le Pen ganara la primera vuelta de las recientes elecciones del país, y el impacto que esto tiene en el equipo.
Inglaterra vs Suiza, Düsseldorf
Inglaterra estuvo a segundos de una eliminación temprana y desastrosa en los octavos de final, mientras que Suiza ha sido uno de los equipos más impresionantes de la competición. La eliminatoria debería ser muy larga, pero las eliminatorias no suelen ser tan sencillas.
Inglaterra
La brecha entre potencial y rendimiento ha sido mayor en el caso de Inglaterra que en cualquier otro equipo. Con tanto talento, ¿por qué ha sido tan difícil ver su fútbol? ¿Se debe a las tácticas tediosas de Gareth Southgate o al bajo rendimiento de los jugadores? ¿Importa? Como dice el refrán alemán: «Un buen caballo sólo salta tan alto como debe». Inglaterra ha podido confiar en la brillantez individual para pasar la prueba, pero su próxima prueba será la más dura hasta la fecha.
Suiza
Shaqiri, que actualmente juega poco, se convirtió en el cuarto jugador que marca en seis Eurocopas y Copas del Mundo consecutivas cuando empató para Suiza contra Escocia en la fase de grupos. El impulso de Suiza ha ido creciendo, eliminó a la vigente campeona, Italia, en el partido anterior, y su equipo es capaz de pasar de la fase de cuartos de final.
Holanda vs Turquía, Berlín
Los hinchas holandeses han pintado de naranja todas las ciudades alemanas a las que han viajado, mientras que Turquía está jugando lo que sus seguidores llaman una «Eurocopa en casa». Se trata de un encuentro entre dos hinchadas enormes.
Países Bajos
El viaje a Múnich para los octavos de final fue un regreso a un lugar sagrado. Fue en la misma ciudad donde Holanda celebró su único gran honor, el título de la Eurocopa de 1988. Aunque la memoria muscular intergeneracional puede no ser muy buena, los holandeses tienen algunas armas fiables en su arsenal. Cody Gakpo está encontrando la forma de su vida en un momento oportuno. En Xavi Simons, tienen en sus filas a uno de los jóvenes talentos atacantes más prometedores de Europa. De cara a su primer partido de cuartos de final en 16 años, los holandeses tienen muchas razones para sentirse confiados.
Pavo
Turquía parece ser el equipo más divertido de ver y sus jugadores parecen capaces de crear caos. Desde tarjetas amarillas (once jugadores turcos fueron amonestados en su último partido del grupo contra Chequia) hasta un gol escandaloso, todo es posible. Sus hinchas podrían establecer un récord de decibelios en Berlín. Si bien es la primera vez que el equipo participa en cuartos de final desde 2008, la «ventaja de local» de la que disfrutan podría darle la ventaja a Turquía.
Editado por: Kalika Mehta
