Redacción NM
Europa continental derrotó a Gran Bretaña e Irlanda 14 ½ – 10 ½ para ganar la Hero Cup inaugural después de sumar seis puntos de la Sesión dominical de solteros en el club de golf de Abu Dabi.
El equipo italiano de Francesco Molinari comenzó el día con una ventaja de dos puntos, por lo que sabía que solo necesitaba cuatro puntos y medio para ganar la primera edición del nuevo evento Match Play y tuvo un comienzo perfecto.
El Capitán Molinari marcó la pauta con una victoria por 3 y 2 sobre el irlandés Shane Lowry en el partido inaugural del día para asegurarse de terminar la semana invicto, perdiendo solo medio punto en los fourballs del viernes.
GB&I se recuperó con victorias en los partidos tres y cuatro, con su capitán Tommy Fleetwood venciendo a Thomas Pieters por 3 y 2, antes de que el inglés Tyrrell Hatton derrotara al francés Antoine Rozner por 5 y 4 para cambiar el impulso a su favor.
Luego vino lo que resultaron ser los partidos fundamentales, con una serie de emparejamientos muy disputados. Séamus Power y el danés Nicolai Højgaard se enfrentaron cara a cara con el irlandés yendo dos arriba en tres hoyos, antes de que el danés lograra un trío de birdies antes del turno. Power volvió a estar nivelado con un birdie en el 13, pero el punto finalmente fue para el equipo de Europa continental, ya que un birdie de Højgaard en el 16 fue suficiente para una victoria de 1 arriba.
La victoria de Matt Wallace por 2 y 1 sobre Thomas Detry mantuvo vivas las esperanzas de GB&I, pero Víctor Pérez, que terminó la semana invicto, completó una victoria por 4 y 2 contra Jordan Smith, mientras que Ewen Ferguson cayó por 5 y 4 ante Sepp Straka para poner a Europa continental a medio punto de asegurar el trofeo. .
Eso significaba que todo se reducía a Adrian Meronk. El polaco había perdido sus tres partidos en los dos primeros días, pero hizo que valiera la pena cuando importaba al embocar un putt para birdie de 25 pies en el último para asegurar un triunfo 1 arriba sobre Callum Shinkwin y la Hero Cup para Continental. Europa.
Mientras Meronk estaba embocando el putt más importante, ambos equipos agregaron un punto a sus cuentas generales cuando el escocés Robert MacIntyre ganó 5 y 3 contra el sueco Alex Noren, antes de que el italiano Guido Migliozzi mantuviera su récord invicto con una victoria por 4 y 3 contra Richard Mansell.
Un Molinari encantado dijo: “Estoy súper feliz por los muchachos. Como dije toda la semana, ha sido muy fácil ser capitán para ellos. Creo que encontramos algunas parejas realmente buenas y acabamos de pasar una gran semana y solo puedo desearles lo mejor para el resto de la temporada.
“Ha sido una experiencia invaluable, especialmente para los muchachos más jóvenes, pero incluso para nosotros, los jugadores mayores, jugar match play, solo obtener jugos a principios de año, es un gran evento. Realmente lo disfrutamos. El DP World Tour ha hecho un gran trabajo al prepararlo y, obviamente, el público también lo ha disfrutado.
“También es una gran motivación para mí, ya que estar en Roma para la Ryder Cup como jugador sería absolutamente increíble. Hay mucho golf para jugar de vez en cuando, por lo que mi enfoque debe estar en mi juego y jugar lo mejor que pueda”.
Fleetwood estaba decepcionado por no haber llevado a su equipo a la victoria, pero, al igual que su capitán contrario, entendió la importancia que tenía la Hero Cup para obtener algo de experiencia en los partidos de ambos equipos. Él dijo: “Obviamente vinimos aquí para ganar y queríamos hacerlo el uno por el otro, pero como les dije a los jugadores al comienzo de la semana, todo lo que quería era que dieran el 100 por ciento y no se preocuparan. si fallaron un putt o perdieron un partido, y no podría haber pedido más de nadie esta semana. Ha sido una experiencia increíble para mí. Ojalá hubiéramos podido lograrlo, pero al mismo tiempo también me gustaría felicitar a los muchachos de Continental por ganar, ¡bien hecho!”.
