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El hidrógeno verde, con sus propiedades únicas para almacenar energía y ser producido por el viento o de otras formas sostenibles, puede ser parte de la solución para la futura seguridad energética de Europa, escribe Joseph Hammond.
La invasión rusa de Ucrania ha rediseñado el mapa en términos de cómo Europa ve para siempre su relación con la energía.
La excesiva dependencia de Europa de los hidrocarburos procedentes de Rusia en términos de petróleo, carbón y, sobre todo, gas, se hizo evidente en el momento en que los tanques de Moscú de la época de la Guerra Fría se lanzaron a toda velocidad hacia Kiev.
La comunidad internacional debería haber recibido amplia advertencia de que no todo estaba bien. Después de todo, la invasión rusa de 2022 fue la segunda de Ucrania en menos de una década.
Cada vez más, la guerra en Ucrania parece estancada en una versión de guerra de trincheras del siglo XXI, al menos por el momento.
En el período de posguerra, Rusia ciertamente intentará recuperar su estatus económico a través de las materias primas. El Kremlin cuenta con el hecho de que su posición en el corazón de la masa continental euroasiática la convertirá en un elemento central de la geoeconomía del siglo XXI.
¿Tanques de batalla o tanques de hidrógeno? Ambos, en realidad
Moscú tiene varias opciones a este respecto. Por ejemplo, Rusia tiene planes de producir un tercio del suministro mundial de helio.
Mejor conocido por su uso en globos de fiesta, el helio no es motivo de risa: un producto tan estratégico que Estados Unidos comenzó a almacenarlo en la década de 1920.
Por ahora, al menos Rusia ha puesto su mirada en un producto completamente alternativo. Como advirtió Platts Global el año pasado, “Rusia planea aprovechar sus grandes reservas de gas natural, su infraestructura existente y su cooperación con socios extranjeros para adquirir una participación importante en el mercado mundial del hidrógeno”.
Con el objetivo de conseguir una quinta parte del mercado para 2030, Rusia está aumentando al mismo tiempo su producción de tanques de batalla y tanques de hidrógeno.
Por supuesto, no deberíamos centrarnos en el mero hidrógeno. El hidrógeno verde, con sus propiedades únicas para almacenar energía y ser producido por el viento o de otras formas sostenibles, puede ser parte de la solución para la futura seguridad energética de Europa.
En este contexto, a Europa debería preocuparle que los países tengan poca capacidad para producirlo. Un estudio reciente de la UE ha cuestionado si alguna vez será viable producir hidrógeno verde en Alemania.
En otros lugares, está claro que dentro de la UE la inversión en hidrógeno verde se ha quedado atrás en términos de atracción de inversiones. Un estudio encontró que el objetivo del hidrógeno verde del Reino Unido requeriría utilizar la mitad de la capacidad de energía eólica marina del Reino Unido.
La semana pasada, Bruselas lanzó su primera subasta de hidrógeno verde. Por tanto, las importaciones siguen siendo la única solución viable. Pero de dónde viene la pregunta.
¿Podría Azerbaiyán ofrecer una alternativa?
A principios de este año, una empresa energética de los Emiratos y la empresa petrolera nacional de Azerbaiyán, SOCAR, firmaron un importante acuerdo energético.
Ambos estados son conocidos productores de petróleo y gas, pero lo inusual fue que el acuerdo se centró exclusivamente en la energía eólica marina y el hidrógeno verde.
Cuando se incluyan proyectos complementarios de energía solar y eólica terrestre, el proyecto generará 4 gigavatios de energía. El viento es limpio y sostenible. Debería tener prioridad para los proyectos de hidrógeno verde.
Azerbaiyán ya ha demostrado ser un socio fiable para Europa en términos de gas natural, por lo que tiene sentido como socio natural para la diversificación energética de Europa y también para las necesidades de hidrógeno verde.
Azerbaiyán ya es un proveedor fundamental de gas natural y, con esa experiencia, ha actuado rápidamente para encontrar mercados para la electricidad producida por su parque eólico marino.
ANUNCIOUna interconexión submarina a través del Mar Negro enviará electricidad azerbaiyana a Georgia, Rumania y Hungría. Para la exportación de hidrógeno verde ya existe una amplia red de gasoductos que unen Azerbaiyán con Europa.
La importancia del petróleo disminuirá
Por el contrario, los Emiratos Árabes Unidos buscan posicionarse como líder entre los estados del CCG ricos en petróleo en la transición post-carbono. El país ha iniciado la COP28 como anfitrión y se ha comprometido a invertir 300.000 millones de dólares (276.900 millones de euros) en proyectos renovables que pretenden triplicar la producción de energía renovable.
Se espera que Masdar produzca 1 millón de toneladas de hidrógeno verde para 2031 y los 0,4 millones de toneladas restantes de hidrógeno azul, producidos con gas natural.
También vale la pena destacar la COP28, ya que colocará el hidrógeno verde en la agenda global. El presidente designado de la COP28, Sultan Al Jaber, ha presentado un plan global para duplicar la producción de hidrógeno verde para 2030. Europa debería actuar ahora para evitar costos mayores en el futuro.
No es necesario ser economista del petróleo para comprender que, si las tendencias actuales continúan, el petróleo será cada vez menos importante geopolíticamente.
ANUNCIODespués de todo, gran parte de la economía del siglo XIX dependía del aceite de ballena, una tendencia que afortunadamente no terminó con la extinción de la última ballena. De manera similar, en el siglo XX se produjeron varias “crisis petroleras” que sacudieron las economías de toda Europa.
Es razonable creer que Europa debería esperar algo similar en el siglo XXI y debería prepararse para ello ahora.
Joseph Hammond es un periodista que ha informado extensamente sobre África, Eurasia y Medio Oriente, además de ex becario Fulbright de Políticas Públicas.
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