Ninguna organización en la NFL hace controversias de mariscales de campo como los San Francisco 49ers.
“Durante toda mi carrera he tenido controversia sobre el mariscal de campo”, dijo el cuatro veces ala cerrada de Pro Bowl, George Kittle, cuando se le preguntó sobre el puesto durante una entrevista reciente.
Las preguntas sobre el puesto continúan persistiendo en la organización a pesar de haber alcanzado un Super Bowl y apariciones consecutivas en juegos de campeonato de la NFC.
Cuando el período abierto de manipulación de la agencia libre de la NFL se abrió el lunes por la mañana, los 49ers no perdieron tiempo en agregar otro mariscal de campo, Sam Darnold.
La firma de Darnold tiene que ver con dos cosas: seguro y competencia.
Seguro
Firmar a Darnold es un movimiento inteligente considerando que Kyle Shanahan se ha visto obligado a usar al menos tres mariscales de campo durante cuatro de sus primeras seis temporadas con los 49ers.
La temporada pasada, los 49ers pasaron por cuatro mariscales de campo. Trey Lance comenzó la temporada pero duró solo cinco cuartos antes de perder el año. Jimmy Garoppolo reemplazó a Lance en la alineación titular, haciendo diez aperturas antes de que una lesión contra Miami lo dejara fuera. Luego, Brock Purdy intervino y llevó a los 49ers al juego de campeonato de la NFC antes de sufrir un desgarro en el ligamento cruzado anterior en el codo de lanzar en solo seis jugadas. Josh Johnson se hizo cargo y quedó fuera del juego con una conmoción cerebral poco después del medio tiempo.
Lance se ha sometido a un par de cirugías en el tobillo desde que sufrió una fractura y rotura de ligamentos contra Seattle en septiembre. Recientemente comenzó a lanzar, y todas las señales apuntan a que está autorizado para unirse al equipo cuando comiencen los entrenamientos en el campo en mayo.
Para Lance, las lesiones le han quitado tiempo de juego que era vital para su crecimiento. El gerente general de San Francisco, John Lynch, discutió esto cuando habló en el Combinado a principios de marzo.
“Solo necesita jugar. Tienes que estar ahí”, dijo Lynch. “Muy a menudo en nuestra liga las lesiones se interponen en el camino de la mejora de un jugador. Es dificil. Simplemente comienzas a conquistar cosas para poder pasar a la siguiente y boom, hay un contratiempo”.
La línea de tiempo de Purdy para regresar es mucho menos clara después de someterse a lo que su cirujano, el Dr. Keith Meister, consideró una cirugía exitosa el 10 de marzo. Se espera que Purdy comience un programa de lanzamiento en aproximadamente tres meses. El mariscal de campo trabajará en estrecha colaboración con el personal médico de los 49ers en Santa Clara durante todo el proceso de recuperación.
Como resultado, Darnold es el único mariscal de campo bajo contrato con San Francisco que está completamente sano en este momento.
Competencia
Tener competencia en toda la lista no es nuevo para los 49ers.
“La competencia es algo grandioso”, dijo Lynch durante una entrevista en el podcast 49ers Talk con Matt Maiocco del combinado de cazatalentos. “Saca lo mejor de todos. Siempre tendremos un entorno competitivo”.
Antes de la lesión de Purdy en Filadelfia y la cirugía posterior, estaba claro que en San Francisco él y Lance competirían para convertirse en el mariscal de campo titular en 2023.
Durante entrevistas separadas en la fila de los medios durante la semana del Super Bowl, ambos mariscales de campo hablaron sobre esperar la oportunidad de competir.
Dado que la línea de tiempo de Purdy para regresar no está clara, la competencia de Lance vendrá en cambio de Darnold.
Darnold le da a los 49ers tres mariscales de campo jóvenes. Dos de los cuales fueron los terceros en general en su clase de draft. El tercero se quedó a las puertas de ser nombrado Novato del Año. Los tres cuentan para un tope salarial combinado total de poco más de $ 14 millones para esta temporada. Cacahuetes en comparación con lo que la mayoría de los equipos están pagando.
Las similitudes entre Lance y Darnold van más allá de su puesto en el draft. Enciende la película y hay varias obras de teatro donde cada uno muestra su potencial. También hay muchos que muestran su falta de consistencia.
Darnold pasó sus primeras cinco temporadas en la NFL jugando para cuatro entrenadores en jefe diferentes y cinco coordinadores ofensivos separados. Ahora tendrá la oportunidad de probar y desbloquear ese potencial bajo uno de los principales emisores de jugadas de la NFL.
Mientras tanto, Lance finalmente tendrá la oportunidad de trabajar con Christian McCaffrey. El corredor pareció ayudar a desbloquear la ofensiva de San Francisco luego de un intercambio de octubre de Carolina.
Otra arruga en todo esto es la posibilidad de que Purdy regrese antes de lo previsto. No es imposible que Purdy regrese al campo a tiempo para la mayor parte del campo de entrenamiento.
El ex mariscal de campo de los 49ers, Nick Mullens, se sometió al mismo procedimiento de corsé interno por el que pasó Purdy en 2020. Fue autorizado para regresar solo cinco meses después. En este escenario, Purdy estaría disponible alrededor de la segunda semana de agosto.
Si los tres están sanos, el campo de entrenamiento será un espectáculo digno de contemplar.
Teniendo en cuenta la edad y los contratos de Purdy, Lance y Darnold, no hay nada que impida que los 49ers hagan rodar las pelotas y dejen que gane el mejor hombre.
De hecho, debería esperarse.
