Una ex reina de Beauty ha sido asesinado a tiros mientras viaja en un automóvil con su hija y compañera en Ecuador en medio de la lucha continua del país con la violencia del cartel de las drogas.
Esther Gabriela Murillo Cruz, de 25 años, fue emboscada por dos hombres en una moto que roció el vehículo con balas.
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La modelo fue trasladada a un hospital local en Manta justo después de las 3 de la mañana del sábado, donde fue tratada por heridas de bala en sus órganos vitales.
Pero a pesar de los mejores esfuerzos de los médicos, pronto fue declarada muerta.
También se cree que su compañero de 30 años y su bebé de un año fueron hospitalizados en el ataque, según informes locales.
La ex reina de Beauty había estado viajando en la Circunvalacia Highway, en Manabí, una de las ciudades afectadas de Ecuador por el crimen organizado.
Desde entonces, las autoridades han lanzado una investigación urgente sobre el ataque para determinar los perpetradores y su motivo.
Esther ganó tres concursos de belleza locales y se convirtió en la «Provincia de la Reina de Marabi» en 2018.
La noticia de su muerte ha dejado a sus decenas de miles de seguidores de redes sociales devastados, y muchos pidieron a los líderes que hagan para combatir el crimen en el área.
Un comentarista angustiado dijo: «¡Qué triste! Y una chica tan, con toda una vida por delante de ella!»
Mientras que otro escribió: «Comodidad y fuerza para su familia».
El país en conflicto ha visto aumentar su tasa de asesinatos a ocho veces mientras las pandillas brutales luchan para controlar el comercio de cocaína.
A principios de este año, Un hombre que se cree que es un ciudadano británico fue linchado y quemado vivo en una popular área de ecoturismo en la frontera del país con Colombia.
Una mafia irrumpió en una estación de policía en la provincia de Sucumbios, donde estaba detenido por un presunto tiroteo, antes de arrastrarlo y ponerlo al frente de los agentes de policía demasiado aterrorizados para intervenir.
Las escenas impactantes son demasiado comunes para una nación cuyas tasas de asesinatos ahora se ubican entre las altas del mundo, con civiles atrapados regularmente en el fuego cruzado y las calles que cambian de ley mientras los policías luchan por mantenerse al día con la criminalidad y la violencia.
Solo en 2023, el país vio de 8,000 muertes, un aumento de ocho veces en comparación con 2018, lo que lo pone por encima de otras naciones famosas por su violencia de cartel como México y Colombia.
Y un nuevo récord para la mayor cantidad de asesinatos en un solo mes se rompió en enero, con 781 asesinatos.
Después de que una serie de disturbios vieron a las pandillas tomar el control de las cárceles, las facciones rivales han librado una guerra amarga entre sí, llevando a cabo ejecuciones brutales de estilo medieval y cuerpos colgantes de los puentes para marcar su territorio y aterrorizar a los rivales.
A pesar de los intentos del gobierno del país y las fuerzas armadas de tomar medidas enérgicas contra los carteles, Ecuador sigue siendo el exportador de cocaína número uno del mundo.
Adquisición televisada
El ejemplo dramático de la creciente violencia ocurrió en enero del año pasado, cuando los hombres armados enmascarados irrumpieron en un estudio de televisión, amenazando al presentador mientras vivían en el aire y tratan de obligarlo a leer una advertencia a la policía.
«Eran niños, niños con armas», dijo el presentador, Luis Calderón, a The Guardian.
«Parecían orgullosos de lo que estaban haciendo … era como si estuvieran jugando un juego, solo con armas extremadamente peligrosas y letales», recordó.
La policía realizó con éxito 13 arrestos después del ataque, que también ocurrió en la ciudad portuaria de Gauyaquil.
Luego, en mayo, otros ocho fueron asesinados después de que un bar fue rociado con balas donde la gente se había reunido para celebrar un cumpleaños en la provincia costera de Santa Elena.
Muchos de los tiroteos se llevan a cabo en una exhibición de dominio, terroríficos rivales y mantienen a los residentes locales moderados.
Gangs como Los Tiguerones, Los Lobos y Los Choneros incluso han recurrido a tácticas horribles, como cortar los corazones de los rivales capturados y mostrar los asesinatos en las redes sociales.
Otras víctimas pueden encontrarse colgadas de los puentes, sus cuerpos flácidos que sirven como advertencia para cualquiera que ingrese al territorio del cartel.
Si bien América del Sur se ha asociado durante mucho tiempo con la violencia relacionada con las drogas, Ecuador durante años permaneció relativamente pacífico y libre de cualquier violencia grave de pandillas.
