Redacción NM
Barbara Furlow-Smiles asiste a los Premios Hermanas 2020 en el Centro Cultural Skirball el 8 de marzo de 2020 en Los Ángeles, California. (Foto de Robin L Marshall/Getty Images)
Robin L Marshall | Getty images
Un ex estratega de diversidad global de Facebook se declaró culpable de un cable fraude después de robar más de 4 millones de dólares del gigante de las redes sociales «para financiar un estilo de vida lujoso» en California y Georgia, Fiscales federales dicho.
Barbara Furlow-Sonrisasquien dirigió varios programas de Diversidad, Equidad e Inclusión de Facebook desde 2017 hasta mediados de 2021, robó el dinero «a través de un elaborado plan que involucraba proveedores fraudulentos, cargos ficticios y sobornos en efectivo», dijo la Fiscalía Federal en Atlanta en un comunicado.
Furlow-Smiles, quien se declaró culpable en un tribunal federal de Atlanta el lunes, no era el principal líder de DEI para Facebook, cuya empresa matriz es Meta.
Entre otras cosas, dijeron los fiscales, Furlow-Smiles, de 38 años, hizo que Facebook pagara a personas por bienes y servicios que en realidad nunca fueron proporcionados a la empresa y luego hizo que esas personas pagaran sus sobornos.
«Estas personas incluían amigos, parientes, antiguos pasantes de un trabajo anterior, niñeras y niñeras, una estilista y su tutor universitario», dijo la Oficina del Fiscal de Estados Unidos.
En algunos casos, Furlow-Smiles hizo que Facebook pagara a personas que no le dieron sobornos, en un caso dirigiendo 10.000 dólares a un artista para retratos especializados y más de 18.000 dólares a un preescolar para la matrícula, dijeron los fiscales.
Como parte del plan, Furlow-Smiles vinculó cuentas de PayPal, Venmo y Cash App a sus tarjetas de crédito de Facebook y utilizó esas cuentas para pagar a amigos, familiares y otros asociados por bienes y servicios supuestamente proporcionados a Facebook.
El fiscal estadounidense Ryan Buchanan, en un comunicado, dijo que Furlow-Smiles había abusado de su posición de confianza en Facebook para «defraudar a la empresa por millones de dólares, ignorando las consecuencias insidiosas de socavar la importancia de su misión DEI».
Meta brindó asistencia y cooperación con la investigación criminal, dijeron los fiscales.
Furlow-Smiles, que vive en Atlanta, será sentenciada el 19 de marzo. Está libre con una fianza de 5.000 dólares.
Un portavoz de Meta, en una declaración a CNBC, dijo: «Estamos cooperando con las autoridades en el caso de este ex director de programa, y continuaremos haciéndolo».
Lance Clarke, abogado de Furlow-Smiles, no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.
