Dairo Antonio Usuga David, conocido como ‘Otoniel’, era líder del Clan del Golfo, uno de los grupos paramilitares más grandes de Colombia.
Un ex narcotraficante colombiano admitió haber supervisado una vasta red de operaciones criminales y contrabando de cocaína, incluido un grupo paramilitar violento conocido como el Clan del Golfo o el cartel del Clan del Golfo.
Dairo Antonio Usuga David, mejor conocido como Otoniel, se declaró culpable de los cargos de distribución de drogas y dirección de una empresa criminal continua ante un tribunal federal de los Estados Unidos en Brooklyn, Nueva York, el miércoles.
“Se movieron toneladas de cocaína con mi permiso o bajo mi dirección”, dijo a la corte.
“Había mucha violencia con la guerrilla y las bandas criminales”, agregó, y reconoció que “en el trabajo militar se cometieron homicidios”.
Otoniel fue una vez uno de los narcotraficantes más buscados del mundo y fue arrestado por las autoridades colombianas en octubre de 2021 después de eludir la captura durante años. Fue extraditado a Estados Unidos en mayo de 2022.
El Clan del Golfo llevó la violencia y la explotación a áreas del norte de Colombia, utilizando la fuerza brutal para controlar las principales rutas de contrabando de cocaína.
Los fiscales acusaron a Otoniel de contrabandear cantidades «escandalosas» de cocaína a los EE. UU., y enfrenta una sentencia mínima de 20 años de prisión. Como parte de un acuerdo de extradición con Colombia, los fiscales estadounidenses acordaron que no buscarían una cadena perpetua en su caso. Aún no se ha decidido la fecha de la sentencia.
El Clan del Golfo, también conocido como las Autodefensas Gaitanistas, ha alistado a miles de reclutas para enfrentarse a las autoridades colombianas, los grupos paramilitares y las bandas rivales.
Otoniel admitió que el grupo administraba “impuestos” sobre la cocaína producida, almacenada o transportada a través de su territorio por otros grupos. Los fiscales alegan que ordenó el asesinato y la tortura de los supuestos enemigos.
“Con la declaración de culpabilidad de hoy, el sangriento reinado del narcotraficante colombiano más violento e importante desde Pablo Escobar ha terminado”, dijo el fiscal federal de Brooklyn, Breon Peace, en un comunicado.
El abogado defensor de Usuga, Paul Nalven, dijo que su cliente estaba «muy arrepentido» por su papel en el «ciclo de violencia». Nalven declaró que Usuga recibió solo una educación de cuarto grado y fue arrastrado a la guerra de “guerrillas” en Colombia cuando tenía 16 años.
Durante años, el narcotráfico ha contribuido a un legado de violencia que ha tocado la vida de millones de colombianos, y las autoridades han utilizado duras medidas para perseguir a organizaciones criminales como el Clan del Golfo.
Sin embargo, el enfoque militarizado ha producido resultados mixtos y ha ayudado a alimentar las denuncias de abusos contra los derechos humanos por parte del gobierno.
En un informe publicado en junio que detalla el conflicto civil de casi seis décadas del país, la Comisión de la Verdad de Colombia dijo que las políticas de drogas del gobierno habían prolongado la lucha. Más de 450.000 personas han muerto en el conflicto entre fuerzas gubernamentales, organizaciones paramilitares, cárteles y grupos rebeldes de izquierda.
Bajo una política llamada Plan Colombia, lanzada en 2000, Estados Unidos inyectó dinero y asistencia militar al país para combatir a los rebeldes de izquierda y los cárteles de la droga.
La estrategia del gobierno de Colombia cambió a mediados de la década de 2010, cuando los funcionarios firmaron un acuerdo de paz de 2016 con las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (FARC), el grupo rebelde más grande en ese momento.
Aún así, el comercio ilegal de cocaína se ha mantenido prominente en Colombia, el mayor productor mundial de la droga. En 2022, las Naciones Unidas dijeron que la cosecha de coca del año anterior, la materia prima de la cocaína, cubrió 204.000 hectáreas (500.000 acres), el área más grande registrada en décadas.
El informe de la Comisión de la Verdad recomendó cambios radicales en las políticas de drogas de Colombia, y el actual presidente Gustavo Petro, exmiembro de un grupo rebelde armado, ha impulsado las negociaciones con los grupos armados desde su elección en junio de 2022.
A principios de este mes, Petro anunció que el gobierno disminuiría su énfasis en la erradicación forzosa de plantas de coca, un elemento básico de su política antidrogas durante años.
