Ex piloto de rescate británico en misión heroica para limpiar las minas terrestres rusas mortales de los campos en Ucrania

Un ex piloto de rescate británico está en una misión para limpiar las minas terrestres rusas mortales de las tierras de cultivo de Ucrania.

Jonathan Elwes, miembro del Royal Air Squadron, está ayudando en una iniciativa pionera que utiliza drones no tripulados y tractores sin conductor para detectar bombas sin explotar.

Ucrania es la ‘canasta de pan’ del mundo, pero la guerra casi ha detenido el suministro de trigo, lo que ha disparado los precios de los alimentos en los supermercados a nivel mundial.

Ahora, el ex piloto de búsqueda y rescate de helicópteros está en un viaje para ayudar a los agricultores a limpiar miles de campos de minas y misiles de Rusia.

Elwes, de 72 años, de Dorset, dijo: “Los rusos plantaron minas indiscriminadamente en las áreas que ocuparon, antes de que las fuerzas ucranianas los obligaran a retirarse.

No se pueden usar grandes extensiones de tierras de cultivo porque están llenas de bombas sin explotar, o podrían estarlo, y de cualquier manera, no te atreves a usar el campo.

Se necesitarían diez años para despejar estos campos de la forma habitual.

Elwes, que tiene una larga asociación con Ucrania y muchos amigos agricultores allí, está tratando de recaudar dinero para crear un prototipo de sistema de limpieza de minas.

Normalmente, la limpieza de minas es un proceso laborioso en el que un equipo de personas se mueve lentamente por un campo empujando con cautela la tierra con un palo.

Este proyecto, llamado «campos seguros para Ucrania», consiste en escanear un campo desde arriba utilizando un dron volador equipado con sensores especiales que pueden detectar objetos como minas terrestres enterradas en el suelo.

Luego, uno de los tractores comunes de un agricultor, convertido para funcionar con ‘piloto automático’, conduce automáticamente por el campo usando más sensores para escanear el objeto identificado por el dron e identificar qué tipo de bomba es.

Finalmente, se llama a un experto en desactivación de bombas para desactivar la mina de forma segura.

Elwes dijo: ‘Los rusos minaron enormes áreas de tierras de cultivo. Se necesitaría una gran cantidad de mano de obra para eliminarlos. Pero este sistema es brillante porque es bastante económico y los agricultores podrán operar el kit ellos mismos, utilizando sus tractores existentes. Solo necesitamos recaudar dinero para el prototipo, para ayudar a los ucranianos a ayudarse a sí mismos”.

Las 60.000 libras esterlinas necesarias para terminar el prototipo del sistema de desminado serán gastadas por un consorcio llamado Frendt que incluye a la Universidad Técnica Ucraniana de Vinnytsia en el centro de Ucrania.

Elwes voló con la Fuerza Aérea Auxiliar de Hong Kong, que estaba a cargo de la RAF, antes de jubilarse. En 2013, voló un avión antiguo Tiger Moth a Ucrania como parte de una visita del Royal Air Squadron, que es una asociación de aviadores cuyo patrocinador era el príncipe Felipe. Durante los años siguientes, viajó al país con frecuencia y se asoció con agricultores locales para cultivar soja.

Elwes dijo: ‘En 2013, volé bajo sobre toda Ucrania y vi el alcance de sus impresionantes riquezas agrícolas. Me quedé boquiabierto por el volumen y la calidad de la producción. Desde entonces, me he involucrado personalmente en la agricultura en Ucrania y tengo amigos que han perdido todo su sustento.

‘Mis amigos han venido a mí con este proyecto que ayudará a la comunidad agrícola a reiniciarse y reconstruirse. El diseño se ha completado, pero ahora se requiere financiación para un prototipo, y confían en asegurar la financiación continua para la producción completa.’

Para obtener más información sobre el proyecto, haga clic en aquí.