Desde la extracción de ADN hasta las simulaciones del transbordador espacial y una visita de campo a un reactor nuclear, los ex alumnos de la escuela que funciona en el Centro de Ciencias de Ontario recuerdan su experiencia formativa, tras conocerse el cierre abrupto del centro.
El centro científico no respondió a las preguntas sobre si su escuela de ciencias continuaría, pero con la provincia buscando un hogar temporal que no abriría hasta 2026 antes de una nueva instalación en Ontario Place que se inauguraría en 2028, el futuro de la escuela parece, en el mejor de los casos, incierto.
La escuela permitió que hasta 36 estudiantes de 12.º grado a la vez pasaran un semestre aprendiendo en el centro de ciencias, tomando allí algunos de sus cursos de ciencias de la escuela secundaria, como biología y química, así como un curso de innovación en el que presentaron proyectos y explicaron exhibiciones a los visitantes del centro de ciencias.
Los ex alumnos dicen que si la escuela no continúa, sería una gran pérdida para otros que tal vez no tengan las mismas oportunidades que ellos tuvieron en la escuela que les abrió un mundo de potencial.
Melissa Croft asistió a la escuela de ciencias en 2018 y ahora está terminando su maestría en comunicación científica, una actividad que vincula directamente con su experiencia en la escuela.
“En la secundaria ya me interesaba la ciencia, pero me imaginaba más en el ámbito académico, tal vez siendo profesora o dedicándome a la investigación”, dijo.
“En la escuela de ciencias… disfrutaba mucho interactuar con la gente, enseñarles sobre ciencia, entusiasmarlos. Después de eso, seguí estudiando ciencias, porque realmente me gustan, pero era un camino diferente en la ciencia que realmente no sabía que existía”.
Uno de los proyectos que Croft llevó a cabo en el curso de innovación fue crear un libro de cuentos científicos y leerlo a los estudiantes de primaria de una escuela cercana. Samantha Macklin, que también estuvo en la escuela en 2018, desarrolló una exhibición sobre la ciencia de la magia y las ilusiones y pudo demostrarla a los visitantes para su curso de innovación. Recuerda con cariño cuando su clase completó con éxito una simulación de un transbordador espacial.
Macklin ahora está terminando su maestría en ciencias ambientales y también quiere trabajar en comunicaciones científicas, aunque esperaba poder hacerlo en el centro científico.
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“Cuando estaba en el centro científico, me di cuenta de que eso era exactamente lo que quería hacer”, afirmó. “En realidad, esperaba trabajar allí en el futuro, así que es muy devastador que vayan a cerrar”.
Otros ex alumnos con los que Macklin ha hablado están igualmente molestos por el cierre, dijo.
“La mayoría de la gente siente que es una gran pérdida para nosotros, pero más aún para los estudiantes más jóvenes que no podrán experimentar algo que fue tan fundamental en nuestras vidas”, dijo.
Pinar Ari acaba de terminar la escuela secundaria y pasó el primer semestre de su último año en la facultad de ciencias. Había animado a sus amigos de grados inferiores a que se postularan porque le encantaba la institución.
“Era un entorno STEM más enriquecedor ya que los tamaños de las clases eran más pequeños y tenían diferentes tipos de laboratorios y experimentos que normalmente no haríamos en nuestra otra escuela de origen”, dijo Ari.
Recordó la extracción de ADN de una fresa y una visita de campo al reactor nuclear de la Universidad McMaster como momentos destacados.
Kyla Tan, que ahora estudia ingeniería de materiales, recordó haber creado un podcast científico, haber trabajado en un proyecto sobre el cultivo de plantas en la estación espacial y haber visto a un profesor del centro científico demostrar la distribución del peso y la presión al recostarse sobre un lecho de clavos.
“Se necesitó un enfoque educativo muy diferente al de cualquier otra clase en la que haya estado antes”, dijo Tan.
“Los profesores, en lugar de centrarse en que les repitiéramos conocimientos, nos daban tareas y proyectos para asegurarse de que realmente entendiéramos el contenido haciéndonos preguntas muy extrañas que nos hacían pensar mucho”.
Tan había estado llevando regularmente a su prima de cuatro años a visitar el centro de ciencias y esperaba llevar a otra prima, que ahora tiene nueve meses, cuando fuera mayor.
“Sólo quiero llorar después de escuchar la noticia”, dijo. “Fue un papel muy importante en unos años muy formativos y es una lástima que nunca pueda volver atrás”.
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