El primer ministro canadiense, Justin Trudeau, dijo el sábado que tuvo una “excelente conversación” con Donald Trump en su club Mar-a-Lago después de que la amenaza del presidente electo de imponer aranceles significativos a dos de los principales socios comerciales de Estados Unidos encendió las alarmas en Ottawa y Ciudad de México.
Mientras Trudeau regresaba a Canadá desde Florida, no estaba claro si la conversación había aliviado las preocupaciones de Trump.
Una persona familiarizada con los detalles de la reunión organizada apresuradamente entre los líderes el viernes por la noche dijo que fue una “cena positiva y amplia que duró tres horas”.
El funcionario, que no estaba autorizado a discutir el asunto públicamente y habló con The Associated Press bajo condición de anonimato, dijo que los temas incluían comercio, seguridad fronteriza, fentanilo, defensa, Ucrania, la OTAN, China, Medio Oriente y oleoductos, así como la la reunión del Grupo de los Siete en Canadá el próximo año.
El presidente electo republicano ha amenazado con imponer aranceles a productos de Canadá y México si los países no detienen lo que llamó el flujo de drogas y migrantes a través de sus fronteras. Dijo que impondría un impuesto del 25 por ciento a todos los productos que ingresen a Estados Unidos desde Canadá y México como una de sus primeras órdenes ejecutivas cuando asuma el cargo en enero.
Cuando salía de su hotel de West Palm Beach, Trudeau se detuvo brevemente para responder la pregunta de un periodista sobre la cena, diciendo que fue «una conversación excelente». El equipo de transición de Trump no respondió a las preguntas sobre lo que habían discutido los líderes.
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Trump, durante su primer mandato como presidente, alguna vez llamó a Trudeau “débil” y “deshonesto”, pero fue el primer ministro el primer líder del G7 que visitó a Trump desde las elecciones del 5 de noviembre.
“Los aranceles son una cuestión crucial para Canadá y era necesario tomar una medida audaz. Quizás fue un riesgo, pero vale la pena correrlo”, Daniel Béland, profesor de ciencias políticas en la Universidad McGill de Montreal.
Entre los asistentes a la cena se encontraban Howard Lutnick, elegido por Trump para secretario de Comercio; el gobernador de Dakota del Norte, Doug Burgum, que encabezará el Departamento del Interior; y Mike Waltz, la elección de Trump para ser su asesor de seguridad nacional. Acompañaron a Trudeau el ministro de Seguridad Pública de Canadá, Dominic LeBlanc, cuyas responsabilidades incluyen la seguridad fronteriza, y Katie Telford, jefa de gabinete de Trudeau.
Trudeau había dicho el viernes temprano que resolvería el tema de los aranceles hablando con Trump. La presidenta mexicana, Claudia Sheinbaum, dijo un día antes, después de hablar con Trump, que confía en que se evitará una guerra arancelaria con Estados Unidos.
Trudeau dijo que Trump fue elegido porque prometió reducir el costo de los alimentos, pero ahora está hablando de agregar un 25% al costo de todo tipo de productos, incluidas las papas de la Isla del Príncipe Eduardo en el Atlántico canadiense.
“Es importante entender que Donald Trump, cuando hace declaraciones como esas, planea llevarlas a cabo. No hay duda al respecto”, dijo Trudeau antes de partir hacia Florida.
«Nuestra responsabilidad es señalar que no sólo estaría perjudicando a los canadienses, que trabajan tan bien con Estados Unidos, sino que también estaría elevando los precios para los ciudadanos estadounidenses y perjudicando a la industria y las empresas estadounidenses», añadió.
Para Nelson Wiseman, profesor emérito de la Universidad de Toronto, Trump “no necesita ser convencido de que nuevos aranceles sobre productos canadienses no serían de interés para Estados Unidos. Él lo sabe, pero no puede decirlo porque restaría valor a lo que ha dicho públicamente. Su objetivo es proyectar la imagen de que obtiene acción cuando habla”.
Esos aranceles esencialmente podrían hacer estallar el pacto comercial de América del Norte que el equipo de Trump negoció durante su primer mandato. Trudeau señaló que pudieron renegociar con éxito el acuerdo, lo que él llama una situación en la que ambos países ganan.
Trump hizo la amenaza arancelaria el lunes citando una afluencia de inmigrantes que ingresan al país ilegalmente, a pesar de que las cifras en la frontera canadiense palidecen en comparación con las de la frontera entre Estados Unidos y México.
Trump también habló del fentanilo procedente de México y Canadá, aunque las incautaciones en la frontera canadiense son pocas en comparación con las de México.
Los funcionarios canadienses dicen que agrupar a Canadá con México es injusto, pero dicen que están listos para realizar nuevas inversiones en seguridad fronteriza.
Cuando Trump impuso aranceles más altos durante su primer mandato, otros países respondieron con sus propios aranceles de represalia. Canadá, por ejemplo, anunció miles de millones de nuevos aranceles en 2018 contra Estados Unidos en respuesta a los nuevos impuestos sobre el acero y el aluminio canadienses.
Canadá es el principal destino de exportación de 36 estados de EE. UU. Casi 3.600 millones de dólares canadienses (2.700 millones de dólares estadounidenses) en bienes y servicios cruzan la frontera cada día.
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