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Anteriormente elogiada por su estabilidad y buen gobierno, Ghana se enfrenta a una grave crisis económica desde el inicio de la pandemia de Covid-19 y la guerra en Ucrania. Para evitar que Accra no pague su deuda, el Fondo Monetario Internacional (FMI) aprobó el miércoles un préstamo de 3.000 millones de dólares a cambio de medidas de austeridad.
Ghana finalmente está teniendo un respiro. El Fondo Monetario Internacional (FMI) aprobó el 17 de mayo un préstamo de 3.000 millones de dólares a tres años para sacar al país de África Occidental de su peor crisis económica en décadas.
El paquete «tiene como objetivo restaurar la estabilidad macroeconómica y la sostenibilidad de la deuda mientras sienta las bases para una recuperación inclusiva», dijo Kristalina Georgieva, directora gerente del Fondo, en un declaración del FMI.
Se espera que el país reciba un primer desembolso inmediato de alrededor de $600 millones. El acuerdo marca la culminación de una ronda de negociaciones que comenzó en diciembre de 2022, cuando Ghana anunció que tendría que dejar de pagar sus deudas.
La aprobación del FMI estuvo lejos de ser una conclusión inevitable. Sin embargo, una promesa de sus acreedores, encabezados por Francia y China, de reestructurar su deuda puede haber roto el punto muerto.
El fin de ‘Ghana más allá de la ayuda’
Según el Banco Mundial, Ghana es uno de los países más endeudados del continente, con una deuda de $ 58 mil millones representando el 105% de su PIB.
«Nos enfocamos mucho en la deuda externa con los acreedores internacionales, pero es importante tener en cuenta que la mayor parte de la deuda pública de Ghana es deuda interna en manos de los bancos comerciales del país», dice Marc Raffinot, profesor titular de la Universidad Paris Dauphine y un especialista en desarrollo.
Con la ayuda del FMI, Ghana espera salir del estancamiento de los deudores y recuperar la confianza de los mercados y los inversores. Sin embargo, la necesidad de apoyo internacional es un duro golpe para la opinión pública y el presidente Nana Akufo-Addo, quien saltó a la fama con el lema «Ghana más allá de la ayuda», prometiendo la independencia económica de Ghana de los países ricos.
En 2019, el presidente puso fin notablemente al acuerdo que preveía un préstamo de 1.000 millones de dólares que su antecesor, John Dramani Mahama, había firmado con el FMI a cambio de un plan de austeridad. Se suponía que esto marcaría una nueva era de emancipación para Ghana.
Pero cuatro años después, el gobierno ahora se ve obligado a llamar a la puerta de la institución de Washington y enfrentar nuevas medidas de austeridad. Después de aumentar el IVA en un 2,5 %, congelar la contratación de funcionarios públicos y reducir los gastos estatales, el gobierno se ha comprometido ahora a aumentar los impuestos. También se espera que se implementen otras reformas dolorosas.
Anteriormente un país modelo en África Occidental
Ghana había sido durante mucho tiempo un país modelo en África Occidental y se consideraba un destino ideal para la inversión extranjera debido a su democracia estable, su reputación de buen gobierno, en comparación con sus vecinos, y su clima favorable a los negocios.
Un importante exportador de oro con grandes reservas de petróleo y gas, Ghana es también una potencia agrícola líder. Es el segundo mayor productor de cacao del mundo después de Costa de Marfil y un jugador importante en la producción de ñame, mandioca (un tubérculo parecido a la papa) y plátanos (un tipo de banano).
Impulsado por el aumento de los precios de las materias primas y su producción de hidrocarburos, Ghana registró un crecimiento de más del 6 % en 2018, lo que convierte al pequeño país de 30 millones de habitantes en un motor de crecimiento para el continente.
Sin embargo, no había contado con el impacto de la pandemia de Covid-19 que, como en otros países africanos, paralizó la economía de Ghana. La guerra en Ucrania y su impacto en los precios de la energía ha debilitado aún más la economía del país, ya que a pesar de ser Productor de petróleo crudo, Ghana debe importar productos petroquímicos refinados debido a la falta de capacidad de refinería.
“También hay un tercer shock: el aumento de las tasas de interés en Estados Unidos y Europa, que ha hecho que los inversores sean más cautelosos a la hora de asumir riesgos financieros”, dice Raffinot.
Además, la inflación se ha disparado por encima del 40% mientras que la moneda local se ha derrumbado. Esto ha hecho la vida extremadamente difícil para millones de ghaneses, que ahora temen que tendrán que apretarse aún más el cinturón tras el anuncio de un acuerdo con el FMI.
Una cumbre en París en junio
La idea de ajustarse más el cinturón es una preocupación legítima, dado que Ghana ya debe asignar un tercio de sus recursos al pago de su deuda externa. Y esta alarmante situación, lejos de ser aislada en África, ilustra las dificultades a las que se enfrentan los países más pobres, duramente golpeados desde 2020 por una serie de crisis sanitaria, energética y climática.
Según un informe del Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD) de 2022, más de 54 países de ingresos bajos y medianos están críticamente sobreendeudados y necesitan un alivio de la deuda urgente para transformar sus economías y adaptarse al cambio climático. Chad, Etiopía y Zambiaque actualmente está en negociaciones con el FMI, son solo algunos de los muchos países que sufren graves problemas de deuda.
Para resolver esta situación, la ONU pide una aceleración de la reestructuración de la deuda de los países pobres y nueva financiación. Los temas del cambio climático y la deuda serán el foco de una cumbre que tendrá lugar el 22 y 23 de junio en París antes de la próxima COP en los Emiratos Árabes Unidos.
En la cumbre, Francia planea iniciar discusiones sobre nuevos mecanismos de solidaridad para apoyar las transiciones ecológicas de los países más vulnerables. En particular, París puede respaldar la idea de imponer un impuesto internacional a las multinacionales en el sector energético o en el transporte marítimo.
China ha anunciado que asistirá a esta conferencia, a la que también asistirán el secretario general de la ONU, Antonio Guterres, y el enviado climático de la Casa Blanca, John Kerry.
Este artículo ha sido traducido del original en francés.
